Regista visionario che percepiva la settima arte non solo come mero mezzo di intrattenimento ma come fondamentale strumento di riflessione sociale e personale. Una visione indelebile che ancora oggi ispira e commuove milioni di cinefili. Tra i suoi capolavori come non menzionare: Piccoli gangsters (1976), Saranno famosi (1980), Pink Floyd The Wall (1982), The Commitments (1991) ed Evita (1996).

Dopo il grande successo avuto con il drammatico “Birdy – Le Ali della Libertà” valsogli il premio della giuria al festival del Cannes nel 1984, Parker continua il proprio percorso esperienziale, cimentandosi nel suo primo horror soprannaturale dal titolo Angel Heart – Ascensore per l’inferno nel 1987.

Basato sul romanzo “Falling Angel” di William Hjortsberg, la trama ruota attorno ai due personaggi principali: Harry Angel (Mickey Rourke), un investigatore privato dal passato enigmatico, e Louis Cyphre (Robert De Niro), un personaggio eccentrico e minaccioso. Mr. Cyphre incarica il detective Angel di rintracciare Johnny Favorite, un cantante scomparso da tempo. La ricerca porta Angel in un viaggio oscuro tra le tetre strade di New York e le umide paludi della Louisiana.

Invece di avvicinarsi al suo obiettivo, però, ogni indizio trascina Angel sempre più in un vortice oscuro, fatto di magia nera, rituali voodoo, amori proibiti e omicidi brutali. Ogni persona che interroga o avvicina è destinata dopo poco a una morte cruenta. Una scia di sangue indomabile, che porta presto il protagonista a rendersi conto di non essere soltanto l’unico cacciatore, ma forse anche una delle prede. Un cammino che lo condurrà infine a scoprire un patto infernale tra il misterioso cantante scomparso e il diavolo in persona.

Angel Heart è un film dalle tonalità cupe e trasgressive. Una metafora che rappresenta in tutto il proprio regista, Alan Parker, istrionico nella sua forma e capace di contenere diversi generi. L’incipit, dai tratti noir, si contraddistingue da una palette dalle sfumature grigiastre che proseguendo si colorano di rosso e marrone, quasi a ricordare un thriller poliziesco. Il film si evolve infine con tonalità vivaci e scarlatte, tipicamente anni ’80.

Come la fotografia, anche i temi affrontanti sono molteplici. Ambientato in un’America degli anni ’50, ne sottolinea le contraddizioni, sia razziali che sociali, raccontate attraverso la contrapposizione di paesaggi urbani civilizzati con quelli naturali e selvaggi. Senza parlare del conflitto neo-testamentario e dei continui riferimenti apocalittici, rendendolo sotto un certo punto di vista anche esageratamente “biblico”.

E forse fu proprio questa mescita di stili e tematiche che Angel Heart – Ascensore per l’inferno non convinse a pieno la critica di allora. Alcuni critici osannarono le qualità artistiche e l’atmosfera opprimente, mentre altri lo definirono un vero e proprio flop.

In particolare, gli strali furono indirizzati alla scelta degli attori protagonisti che, nonostante le interpretazioni forti, furono ritenuti inappropriati per i loro ruoli. Senza contare le controversie dovute alla scena di sesso esplicita tra Lisa Bonet e Mickey Rourke, che contribuirono a polarizzare un pubblico composto da ammaliati e scandalizzati.

Se dovessimo fare un paragone sarebbe quello di un vino che, dopo anni di invecchiamento, è riuscito a farsi ‘approvare’ anche dai sommelier più scettici. Questo forse (o soprattutto …), grazie anche alla distribuzione del film su diverse piattaforme streaming negli ultimi anni, tra cui MUBI – ben nota per la sua linea editoriale alternativa e avanguardista – che oggi lo ripropone ai suoi abbonati in formato HD.

Con un rating di 7.2 su 10 è tra i titoli più visualizzati della piattaforma, terreno fertile per nuovi pareri divergenti e accese discussioni. Diatribe che si protraggono da oramai quarant’anni, e che rendono Angel Heart un’opera capace di superare la prova del tempo e quindi – inevitabilmente – tra i cult del suo genere.

Se non lo avete mai visto e ne siete incuriositi, vi invito allora a immergervi in questa avventura demoniaca che merita almeno una visione. La sua atmosfera inquietante e un plot twist da fare invidia a qualsiasi titolo di Netflix vi terranno incollati allo schermo, offrendovi un’esperienza divertente e appassionante in compagnia di due giganti del cinema americano.

Del resto, parafrasando Louis Cyphre: “Niente è mai ciò che sembra“.

Di seguito trovate il trailer italiano di Angel Heart – Ascensore per l’inferno:

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