La rivelazione in un libro
È curioso, se ci si ferma un attimo a pensarci. Siamo già diversi film dentro la saga di Avatar di James Cameron: abbiamo visto Pandora trasformarsi, Eywa dimostrare di essere reale e culture intere scontrarsi in modi sempre più complessi ed emotivi.
Eppure uno degli elementi più importanti di questo universo è rimasto quasi del tutto inesplorato: il Programma Avatar stesso. Da dove nasce. Chi lo ha creato. E perché questa storia è stata silenziosamente eliminata dal primo film del 2009.
Quel filo narrativo lasciato in sospeso verrà finalmente ripreso in Avatar 4 e Avatar 5, con rivelazioni che affondano le radici in idee scartate durante la lavorazione del primo capitolo.
I dettagli emergono da The Making of Avatar, libro dietro le quinte firmato da Joe Fordham, che analizza a fondo lo sviluppo di Avatar, Avatar – La via dell’acqua e Avatar: Fuoco e Cenere. Il volume fa luce su elementi narrativi che Cameron aveva già pianificato anni fa, ma che non era riuscito a inserire nel film originale.
Al centro di tutto c’è proprio il Programma Avatar. Nel primo film viene presentato come una tecnologia già consolidata, con la dottoressa Grace Augustine di Sigourney Weaver chiaramente al comando. Quello che il film non spiega mai è come Grace sia arrivata su Pandora o chi abbia realmente ideato il programma. E non si è trattato di una dimenticanza.
Secondo Cameron, queste domande erano ben presenti durante la stesura della sceneggiatura. Come racconta nel libro di Fordham:
«Quando è arrivata Grace su Pandora? Chi è stato il suo mentore? Come ha finito per ereditare il Programma Avatar? Ho creato un retroscena su Grace e sull’uomo che ha finito per sostituire, il suo mentore, il fondatore del Programma Avatar, Brantley Giess.»
Quel fondatore, Brantley Giess, era inizialmente destinato a comparire in Avatar come mentore di Grace e vero architetto dell’intero progetto Avatar. Ma con l’evolversi della storia, il personaggio è scomparso dal montaggio finale.
Il libro spiega che Cameron lavorò insieme a Laeta Kalogridis per snellire la sceneggiatura durante le riscritture della primavera del 2006. Molti dialoghi e funzioni narrative di Giess vennero assorbiti direttamente dal personaggio di Grace.
Il risultato fu un film più compatto ed efficace, ma al prezzo dell’eliminazione di un tassello fondamentale della storia umana di Pandora. Giess venne cancellato, e il pubblico non seppe mai della sua esistenza.
Questo, però, non significa che Cameron se ne sia dimenticato. Fordham chiarisce che il personaggio era sempre destinato a diventare rilevante nel lungo periodo. Come si legge nel libro:
«Sebbene non compaia in Avatar, Giess diventa una parte importante della storia complessiva, che verrà rivelata in Avatar 4 e Avatar 5.»
I prossimi capitoli non si limiteranno quindi ad ampliare Pandora dal punto di vista visivo o a introdurre nuove culture Na’vi. Scaveranno anche nelle decisioni umane che hanno dato origine a tutto, ridefinendo il ruolo di Grace Augustine e la responsabilità dell’umanità sul pianeta.
Naturalmente, tutto dipende dal via libera definitivo di Disney per Avatar 4 e Avatar 5. Ma Avatar: Fuoco e Cenere ha già superato 1,38 miliardi di dollari al box office, rendendo estremamente probabile la prosecuzione della saga. E questo significa che, dopo anni nell’ombra, il creatore del Programma Avatar è finalmente pronto a emergere.