L'attore interpreterà l'illusionista Jasper Maskelyne, che aiutò le forze alleate a combattere contro i nazisti durante la Seconda Guerra Mondiale
Benedict Cumberbatch sarà protagonista del drammatico The Magician War, ambientato durante la Seconda Guerra Mondiale, un progetto che è in sviluppo sin dal lontano 2003.
Sono Bob Cooper e Richard Saperstein, dirigenti della Storyscape Entertainment, ad aver scelto l’attore inglese, mentre StudioCanal finanzierà il film e si occuperà della distribuzione. Prenderà spunto dal romanzo basato su fatti reali scritto da David Fisher e sarà adattato dallo sceneggiatore Gary Whitta (Rogue One: A Star Wars Story).
The War Magician sarà una co-produzione tra la Storyscape Entertainment, la Lonetree Entertainment di Tony Eldridge e la SunnyMarch, la società di produzione di Cumberbatch, con i partner della SunnyMarch Adam Ackland ed Adam Selves alla produzione.
Non è ancora stato indicato un regista.
Tom Cruise e il suo socio di produzione Paul Wagner hanno originariamente opzionato il libro nel 2003 e scelto Peter Weir per la regia. Nel 2012, è stato invece associato al progetto Marc Forster, ma poi non se ne è fatto nulla.
L’uomo ricreò un porto di Alessandria fasullo che attirò la maggior parte dei bombardamenti notturni e fece da scudo alle truppe a Suez attraverso proiettori antiaerei e specchi che accecarono i piloti nazisti. Le tecniche di Maskelyne portarono Adolf Hitler ad aggiungerlo alla sua lista nera personale al fianco di uomini come Douglas MacArthur e il Maresciallo di Campo britannico Bernard Montgomery.
Cumberbatch ha ricevuto una nomination all’Oscar lo scorso anno come Miglior Attore Protagonista per il ruolo del matematico e decifratore Alan Turing in The Imitation Game.
Cooper ha detto a Variety che i contatti con Cumberbatch per il ruolo di Maskelyne sono iniziati lo scorso anno, mentre The Imitation Game stava cominciando a raccogliere consensi in vista della stagione dei grani premi.
“Il personaggio di Maskelyne è così diverso da quello che Benedict interpreta in The Imitation Game, in quello Maskelyne era molto amichevole e sicuro di sé”, ha dichiarato Cooper. “Pensiamo che questo sia un mix perfetto di talento recitativo con del materiale.” Ron Halpern, exec VP of international production di StudioCanal, ha detto: “Sia The Imitation Game che La talpa sono stati successi fenomenali per StudioCanal, e siamo entusiasti di avere Benedict Cumberbatch su questo straordinario progetto.”
I produttori hanno in programma di girare in tutta l’Europa e nel Medio Oriente.