Dalle mente di Don Coscarelli
Pochi franchise horror hanno saputo lasciare un segno così profondo e duraturo come Phantasm / Fantasmi. Nato dalla mente visionaria di Don Coscarelli, questo ciclo di film ha unito surrealismo, terrore e una sorprendente componente emotiva, trasformandosi nel corso dei decenni da produzione indipendente a fenomeno di culto globale. Cinque film, un immaginario inconfondibile fatto di sfere d’argento, portali dimensionali e incubi ricorrenti, e una fanbase fedelissima: Phantasm / Fantasmi è la dimostrazione di quanto creatività e perseveranza possano incidere nella storia del cinema horror.
Le origini (1977–1979)
I semi di Phantasm vengono piantati nel 1977, quando Don Coscarelli si ritira in una capanna nei boschi per scrivere una sceneggiatura radicalmente diversa da tutto ciò che il pubblico aveva visto fino ad allora. Ispirandosi a sogni, paure infantili e immagini oniriche, Coscarelli costruisce le basi di quello che diventerà un classico di culto. Insieme ai collaboratori di fiducia Angus Scrimm (il leggendario Tall Man), Michael Baldwin e Reggie Bannister, avvia le riprese nel sud della California con un budget ridottissimo ma una grande inventiva tecnica.
Nel 1979 Phantasm / Fantasmi arriva nei cinema e diventa rapidamente un caso mondiale. L’atmosfera inquietante, la narrazione fuori dagli schemi e personaggi memorabili conquistano il pubblico: il film resta in sala per oltre un anno e registra ottimi incassi, affermandosi anche a livello internazionale in Paesi come Giappone, Francia, Germania, Messico e Spagna. Nasce così una comunità di fan destinata a durare nel tempo.
Il culto cresce (anni ’80)
Negli anni Ottanta, grazie a VHS, BETA e alle trasmissioni televisive, Phantasm / Fantasmi conosce una seconda vita. Le edizioni home video, in particolare la prima BETA con la celebre copertina, diventano oggetti da collezione. L’attesa per un seguito cresce, alimentando il mito del film originale.
Dopo quasi dieci anni, nel 1988 esce Phantasm II / Fantasmi II, sostenuto da Universal Pictures. Il budget più ampio permette di espandere l’universo narrativo, approfondire la mitologia e raggiungere un pubblico ancora più vasto. Il successo consolida definitivamente il posto della saga nella storia dell’horror.
Nel 1994 arriva Fantasmi III – Lord of the Dead, che introduce nuovi personaggi e riporta in scena volti storici. Nello stesso anno Angus Scrimm entra nella Horror Hall of Fame di Fangoria, consacrando l’Uomo Alto come icona del genere. Con Phantasm IV: Oblivion (1998), Coscarelli sperimenta una struttura ancora più nostalgica e surreale, mescolando nuove scene a materiali inediti del primo film.
Internet, progetti mancati e riconoscimenti
A metà anni Novanta nasce il sito “Phantasm 1.0”, uno dei primi spazi online dedicati a una saga horror, che consente ai fan di dialogare direttamente con l’autore. Nello stesso periodo prende forma l’ambizioso progetto Phantasm 1999 A.D., mai realizzato nonostante l’interesse di figure di primo piano e un’enorme curiosità mediatica.
Nel frattempo, il film originale viene celebrato come uno dei migliori horror di sempre e approda anche in DVD, ampliando ulteriormente il pubblico.
L’epilogo e la rinascita (2008–2016)
Tra il 2008 e il 2009 il cast si riunisce per eventi celebrativi, mentre iniziano in segreto le riprese di quello che diventerà Phantasm: Ravager. Il progetto viene portato avanti con lo stesso spirito indipendente degli esordi. Nel 2016 la versione restaurata del primo film debutta a SXSW, seguita dall’uscita di Ravager, dedicato alla memoria di Angus Scrimm, scomparso nello stesso anno. Il cofanetto Blu-ray con tutti i film diventa immediatamente un oggetto da collezione.
L’eredità negli anni recenti
Negli anni successivi, edizioni speciali, libri e oggetti iconici come la Sfera Cromata continuano a tenere viva la leggenda. Nel 2024, con Phiction: Tales from the World of Phantasm, l’universo creato da Don Coscarelli si espande ancora, celebrando oltre 45 anni di storia.
Un mito che non finisce
Come recita una delle battute più celebri della saga, “non è mai finita”. Phantasm / Fantasmi resta un pilastro del cinema horror indipendente: un’opera che ha saputo sfidare le regole, attraversare generazioni e dimostrare che l’immaginazione, anche con pochi mezzi, può creare mondi destinati a non morire mai.