Siamo nel 1869 in un piccolo villaggio della Sierra Nevada. La vita del paese viene sconvolta dal ritorno di Daniel Dillon che venti anni prima aveva venduto la moglie Elena e la figlia Hope in cambio di un certificato di proprietà di una miniera d’oro. Intanto però Elena si è innamorata di Donald Dalglish, che ha l’incarico di tracciare il percorso della nuova ferrovia…