Un’operazione da 111 miliardi che può riscrivere gli equilibri tra studio tradizionale e streaming globale
Paramount Skydance è pronta ad acquisire Warner Bros. Discovery nella sua interezza dopo un clamoroso colpo di scena: Netflix ha ufficialmente abbandonato la trattativa, nonostante avesse raggiunto a dicembre un accordo preliminare per rilevare gran parte delle attività WBD, incluse Warner Bros. e HBO Max.
Come riportano i media americani, Netflix ha deciso di non rilanciare l’offerta dopo che il consiglio di amministrazione di WBD ha definito la proposta di Paramount — pari a 31 dollari per azione, per un totale di circa 111 miliardi di dollari — una “proposta superiore” rispetto all’accordo già in essere con lo streamer.
In una dichiarazione congiunta, i co-CEO di Netflix Ted Sarandos e Greg Peters hanno spiegato:
“La transazione che avevamo negoziato avrebbe creato valore per gli azionisti con un chiaro percorso verso l’approvazione normativa. Tuttavia, siamo sempre stati disciplinati e, al prezzo necessario per eguagliare l’ultima offerta di Paramount Skydance, l’operazione non è più finanziariamente conveniente, quindi decliniamo di pareggiare l’offerta.”
E hanno aggiunto:
“Warner Bros. è un’organizzazione di livello mondiale. Crediamo che saremmo stati ottimi custodi dei suoi marchi iconici e che il nostro accordo avrebbe rafforzato l’industria dell’intrattenimento e creato posti di lavoro negli Stati Uniti. Ma questa transazione è sempre stata un ‘nice to have’ al giusto prezzo, non un ‘must have’ a qualsiasi prezzo.”
Netflix ha inoltre ribadito la solidità della propria posizione finanziaria:
“Il business di Netflix è sano, forte e in crescita organica, trainato dal nostro catalogo e dal servizio di streaming leader nel settore. Quest’anno investiremo circa 20 miliardi di dollari in film e serie di qualità e riprenderemo il programma di riacquisto di azioni.”
L’accordo ora sfumato con Netflix era valutato circa 83 miliardi di dollari.
Il CEO di Warner Bros. Discovery, David Zaslav, ha commentato:
“Netflix è una grande azienda e durante questo processo Ted, Greg e il loro team sono stati partner straordinari. Una volta che il nostro Consiglio adotterà formalmente l’accordo di fusione con Paramount, si creerà un valore enorme per i nostri azionisti. Siamo entusiasti del potenziale di una combinazione tra Paramount Skydance e Warner Bros. Discovery.”
Anche il presidente del board Samuel A. Di Piazza Jr. ha sottolineato la solidità del processo di vendita:
“Sono estremamente orgoglioso del rigoroso processo condotto dal Consiglio negli ultimi cinque mesi e mezzo che ci ha portato alla soglia della fusione tra due aziende storiche.”
L’acquisizione comporterebbe l’assorbimento di uno degli studi più iconici di Hollywood e del marchio HBO all’interno di un altro colosso tradizionale. Con una forte sovrapposizione nelle produzioni cinematografiche e televisive, l’industria teme una nuova ondata di tagli occupazionali.
Secondo il piano attuale, i canali lineari di WBD — tra cui CNN, TNT, TBS, Cartoon Network, Discovery Channel, Animal Planet, Food Network e HGTV — verrebbero integrati nel gruppo Paramount guidato da George Cheeks (anche responsabile di CBS).
L’operazione Netflix-WBD avrebbe affrontato un severo esame antitrust da parte del Dipartimento di Giustizia statunitense. La situazione si è intrecciata con dinamiche politiche complesse: David Ellison, CEO di Skydance, è figlio del miliardario Larry Ellison, noto sostenitore di Donald Trump, e avrebbe fatto leva su tali relazioni nel processo regolatorio.
Il senatore Elizabeth Warren ha criticato duramente la fusione:
“Una fusione Paramount Skydance-Warner Bros. è un disastro antitrust che minaccia prezzi più alti e meno scelta per le famiglie americane. Un manipolo di miliardari vicini a Trump sta cercando di prendere il controllo di ciò che guardate e farvi pagare qualsiasi prezzo vogliano.”
Con la vittoria di Paramount nella gara, WBD non procederà più allo spin-off dei canali via cavo in una società separata (Discovery Global), piano che aveva inizialmente innescato l’interesse di Netflix.
L’operazione da 111 miliardi di dollari segna uno dei più grandi riassetti mediatici degli ultimi anni e potrebbe ridefinire l’equilibrio tra streaming, televisione lineare e grandi studi cinematografici.
Il futuro di Warner Bros., HBO e dell’intero ecosistema WBD è ora legato alla strategia di Paramount Skydance.