The Bondsman: la recensione degli 8 episodi della serie con Kevin Bacon (su Prime Video)

Il sottogenere horror più in voga degli ultimi tempi è quello che viene definito dagli americani “elevated horror”, ovvero quei prodotti in cui l’attenzione si concentra su temi e commenti sociali, e la paura è trasmessa attraverso metafore piuttosto che con immagini disgustose.

Alcuni di questi titoli funzionano, ma, con una pistola puntata alla tempia, il sottogenere preferito da molti fan resta quello dei B-movie horror. C’è qualcosa nei movimenti di macchina assurdi, nel montaggio spiazzante, nelle scenografie economiche, negli effetti speciali raccapriccianti e in quello strano mix di sincerità e autoconsapevolezza che esercita inevitabilmente un fascino irresistibile.

Si parla di film come Horror Express, i film di La Casa / Evil Dead di Sam Raimi, la saga di Venerdì 13 e praticamente qualsiasi opera di George A. Romero. E in un’epoca in cui tutto appare sempre più rifinito e levigato, anche chi tenta di riprodurre quelle estetiche grezze finisce per sembrare sicuro e prevedibile.

Quindi, quanto riesce ora la serie The Bondsman (8 episodi da 30 minuti) a ricreare quelle vibrazioni da B-movie? Ideata daGrainger David, racconta la storia di Hub Halloran, un cacciatore di taglie che vive con la madre Kitty. Ha un rapporto difficile con l’ex moglie Maryanne e un legame tutto sommato cordiale con il figlio Cade. Il suo arcinemico è Lucky Callahan, il nuovo compagno di Maryanne.

La prima volta che si vede Hub è quando entra in un motel per catturare un ricercato usando un nido di calabroni. Le cose si mettono male molto in fretta: Hub viene sopraffatto da un gruppo di scagnozzi e sgozzato. Il suo corpo viene murato in una stanza del motel, e finisce lì. Ma poco dopo, Hub ritorna dalla morte con un misterioso graffio sul braccio, poteri rigenerativi e la capacità di distinguere tra umani e demoni.

Dopo l’incontro con una donna enigmatica di nome Midge, scopre di essere stato reclutato dal Diavolo attraverso un’agenzia chiamata Pot o’ Gold. A quanto pare, dopo la sua morte, Hub era diretto all’inferno, ma è stato riportato in vita per sistemare alcune questioni in sospeso e per uccidere dei demoni. Quando avrà completato il suo compito, verrà mandato sottoterra. Ma, man mano che passa dalla caccia alle taglie all’eliminazione dei demoni, le cose si complicano.

Chi ha visto serie come Brimstone, Supernatural, Ash vs Evil Dead o la più recente Dead Boy Detectives troverà poco di nuovo in The Bondsman. Ogni episodio presenta un demone diverso, e Hub deve ucciderlo prima che semini il caos. In sottofondo, si sviluppa una cospirazione che potrebbe portare alla fine del mondo.

Questi cliché sono resi un po’ più concreti dal desiderio di Hub di sistemare i rapporti con la famiglia, proteggere la madre anziana e vendicarsi di Lucky per avergli portato via la donna e aver tentato di ucciderlo. Ci sono anche riflessioni moderate su cosa significhi essere un buon padre o un marito presente, e sul fatto che nella vita reale le seconde possibilità non esistono.

Per quanto riguarda i demoni, viene fornito qualche cenno di lore e backstory, ma ciò che colpisce è la scelta dei loro ospiti umani: pastori, poliziotti, cheerleader, razzisti, vittime di razzismo e persino bambini. Anche se la serie non esplora a fondo le implicazioni di queste scelte, lascia spazio all’interpretazione dello spettatore.

La scrittura dei personaggi e dei dialoghi è nella media: nulla di rivoluzionario, ma neppure insipida. Quanto al lato B-movie, c’è parecchio sangue e violenza. Già nel primo episodio, alcuni personaggi vengono trasformati in mucchi di ossa e muscoli. L’effetto della pelle che si stacca durante una trasformazione demoniaca è particolarmente riuscito.

Ma la scena più indimenticabile è senza dubbio quella in cui Kevin Bacon, in boxer, taglia in due la testa di un demone con una motosega. Se prima non fosse stata evidente l’influenza di Evil Dead, quel momento la rende palese. The Bondsman è piena di inquadrature oblique e movimenti di macchina esagerati.

Il team di stunt ha utilizzato wire work molto evidente ma efficace per rappresentare i poteri sovrannaturali. Per semplificare il lavoro di trucco, effetti speciali e CGI, è stato introdotto un espediente: solo Hub può vedere il volto reale dei demoni. Quindi, nella maggior parte dei casi, appaiono come persone comuni, e gli effetti entrano in gioco solo quando si assume il suo punto di vista.

A livello di tono, la serie è un buon equilibrio tra commedia e dramma: intrattenimento leggero e divertente. Finora era stato evitato il riferimento a un titolo universalmente odiato, ma ora è il momento di tirarlo fuori: R.I.P.D. – Poliziotti dall’aldilà del 2013. Chi ha pensato “Ma Kevin Bacon non era già in un altro film dove si risolvono crimini dall’aldilà?” aveva ragione.

Non è però probabile che sia stato scelto per The Bondsman per i suoi meriti in quel film, ma piuttosto perché ha interpretato ruoli iconici nel genere horror, da Venerdì 13 a Tremors, Linea Mortale e L’uomo senza ombra. Fa sempre piacere vederlo dare il massimo in progetti di questo tipo.

Beth Grant è bravissima, anche se vederla nel ruolo della madre di Bacon è curioso: lui ha 66 anni, lei 75. Jennifer Nettles è magnetica. Maxwell Jenkins è efficace. Quando i quattro si uniscono per uccidere demoni o cantare, il risultato è magico. Damon Herriman riesce a inquietare ogni volta che interpreta un cattivo, da quando ha vestito i panni di Charles Manson in Mindhunter, ed è un complimento. Jolene Purdy è ottima. C’è anche un cameo spassoso di Jay Ali. Il resto del cast secondario e il team degli stunt meritano un applauso.

Non è chiaro come Prime Video o altre piattaforme decidano quali serie debbano uscire a cadenza settimanale e quali tutte in una volta, ma una serie come The Bondsman, strutturata come “mostro della settimana”, avrebbe probabilmente tratto vantaggio da una distribuzione dilatata.

Ci sarebbe stata più attesa per ogni demone e per il finale. Il binge-watching rischia di appiattire l’unicità dei singoli episodi e di ridurre l’impatto narrativo. Tuttavia, Amazon ha deciso per il rilascio completo. Non è detto che la serie riceva abbastanza attenzione da ottenere una seconda stagione, ma ci sono tutte le ragioni per desiderare nuove avventure con un Kevin Bacon sterminatore di demoni.

Di seguito trovate il trailer red band internazionale di The Bondsman, a catalogo dal 3 aprile:

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