Riflessione: Star Trek – Enterprise e il grande obiettivo mai raggiunto a causa della cancellazione

Pur avendo i suoi fan, è difficile non considerare la serie del 2001 Star Trek: Enterprise come una vaga delusione. Dal 1987 fino agli anni ’90, Star Trek aveva goduto di un’enorme popolarità grazie a Star Trek: The Next Generation, seguita rapidamente da Star Trek: Deep Space Nine e Star Trek: Voyager. Uscirono anche diversi film nelle sale, e il merchandising raggiunse picchi altissimi. Era davvero un ottimo periodo per essere un Trekkie.

Tuttavia, Enterprise debuttò appena due settimane dopo l’11 settembre, in un momento in cui nessuno sembrava dell’umore giusto. Anche i creatori della serie apparivano stanchi, e un pubblico post tragedia non era incline a un prodotto che parlava di esplorazione, diplomazia e riconciliazione coi nemici.

Le tre precedenti serie di Star Trek durarono sette stagioni ciascuna. Enterprise, invece, fu cancellata dopo la quarta stagione nel 2005, segnando ufficialmente la fine di quei giorni di gloria per il franchise.

La premessa di Enterprise era intrigante: ambientata un secolo prima della serie originale, seguiva le avventure della prima nave stellare della Flotta lanciata dalla Terra. Non esistevano ancora la Prima Direttiva, gli scudi, i siluri fotonici, né — cosa più importante — la Federazione. Enterprise, con il suo stile essenziale e rudimentale, cercava di recuperare l’atmosfera da “wild west” che mancava nelle precedenti serie di Star Trek. I fan sostengono che ci sia riuscita.

Purtroppo, a causa della cancellazione dopo la quarta stagione, alcuni dei progetti più ambiziosi non furono mai pienamente realizzati. Rick Berman, co-creatore della serie e un tempo figura di riferimento di Star Trek, dichiarò a StarTrek.com nel 2011 di rammaricarsi per le opportunità perse, inclusa l’incapacità di raggiungere l’unico grande obiettivo della serie: raccontare la nascita della Federazione.

I Trekkie più appassionati sapranno che Enterprise è ambientata a metà del 2150, mentre la Federazione dei Pianeti Uniti fu fondata nel 2161. La Federazione nacque da un’alleanza tra cinque specie: Terra, Proxima Centauri, Vulcano, Tellar e Andoria. Probabilmente Rick Berman scelse di ambientare Enterprise in quel periodo per permettere agli eventi della serie di condurre alla fondazione della Federazione.

Tuttavia, a causa della cancellazione dopo solo quattro anni, la storia della Federazione non poté essere raccontata come Berman e il suo co-creatore Brannon Braga avevano immaginato. Non c’era un piano definitivo, ma Berman ammise che l’idea era sempre stata sullo sfondo:

“Volevamo sviluppare una serie che, alla settima stagione, ci portasse in modo logico e drammatico alla creazione della Federazione. Era qualcosa che io, [lo showrunner] Manny Coto e Brannon non avevamo definito nei dettagli, ma era il nostro obiettivo per la sesta e settima stagione.”

Il finale di Enterprise rappresentò piccoli frammenti della fondazione della Federazione, ma in un modo che molti giudicarono troncato e insoddisfacente. Invece di mostrare l’equipaggio della Enterprise mentre formava alleanze e praticava diplomazia, l’episodio finale (These Are the Voyages…) fu ambientato come una ricostruzione olografica, secoli dopo, osservata da William Riker (Jonathan Frakes) e dalla Consigliera Troi (Marina Sirtis) di Star Trek: The Next Generation.

Purtroppo, la serie calò negli ascolti prima che si potesse costruire una solida base narrativa. Sì, ci furono scene dei trattati della Federazione firmati, ma vedere i personaggi di Enterprise come semplici ologrammi non ebbe lo stesso impatto.

La cancellazione di Enterprise arrivò come una sorpresa per Berman, Braga e Coto. Stavano ancora scrivendo episodi con una struttura episodica (giudicata ormai antiquata nel 2005) e non avevano ancora programmato le stagioni future. Quando arrivò la notizia che la quarta stagione sarebbe stata l’ultima, dovettero agire in fretta per scrivere un finale soddisfacente.

Quando gli fu chiesto cosa avrebbe contenuto la quinta stagione, Berman ammise:

“Non ne avevamo idea. Non eravamo arrivati a quel punto. Probabilmente stavamo girando il sesto o settimo episodio quando ci fu detto che la serie sarebbe stata cancellata, e non avevamo ancora deciso come concludere la quarta stagione. Forse sarebbe stato un cliffhanger, o forse no, ma non avevamo preso quella decisione prima di sapere che avrebbero staccato la spina.”

Enterprise affrontò molte difficoltà strutturali. Nei primi anni 2000, molte serie di successo stavano abbandonando il modello episodico per passare a un modello serializzato, più adatto al binge-watching. Mentre Star Trek aveva prosperato con un modello episodico, iniziò a esplorare la serialità con Deep Space Nine. Enterprise adottò una narrazione più serializzata nella terza stagione e introdusse mini-archi narrativi (di tre o quattro episodi) nella quarta stagione. La serie si evolse man mano che procedeva.

Questo, sfortunatamente, potrebbe essere ciò che allontanò il pubblico. Non fu abbastanza ambiziosa per un modello serializzato e aveva già esaurito il suo approccio episodico. Quattro anni, sembra, erano tutto ciò che il destino aveva riservato a Enterprise.

La sigla di apertura di Star Trek – Enterprise:

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