Dossier: i manichini da brividi di Mamma, ho perso l’aereo, una trovata non improvvisata

Kevin McCallister (Macaulay Culkin) mette in atto alcune imprese straordinarie per ingannare due ladri in Mamma, ho perso l’aereo del 1990. Trasforma la sua pittoresca casa in stile georgiano in una trappola esplosiva, disseminandola di tranelli che ricoprono i “Banditi del Rubinetto” di colla e piume d’oca. Si lancia su una zipline improvvisata nel cortile, usando un sistema di vecchie maniglie di bicicletta e una corda. In maniera quasi diabolica, non si limita a torturare Harry e Marv con i suoni di un film noir violento, ma spaventa anche un innocente fattorino della pizza.

In una trovata geniale che convince i criminali che non è davvero solo in casa, Kevin inscena un’affollata festa di Natale con un gruppo di vecchi manichini e un Michael Jordan motorizzato su un trenino elettrico.

Tuttavia, il modo in cui tutti quei manichini sono finiti nella casa dei McCallister non è frutto di un piano escogitato dal geniale bambino di 8 anni, ma un elemento inserito nella sceneggiatura originale.

I manichini nella visione originale di John Hughes

I manichini erano sempre stati parte del concept del film ideato dallo sceneggiatore e regista John Hughes, anche se in un contesto diverso rispetto alla versione finale. In un’intervista con Hunker, la scenografa del film Eve Cauley ha descritto la visione originale di Hughes:

“Nella sceneggiatura originale, i manichini facevano parte di una scena in cui prendevano vita e spaventavano Kevin quando scendeva nel seminterrato. Alla fine, quella scena è stata eliminata… Si trattava di [creare] forme che potessero mettere a disagio un bambino piccolo quando è lì sotto.”

Non fare il manichino

Nel montaggio finale, la paura di Kevin per il seminterrato è rappresentata da una fornace minacciosa che prende vita non cambiando forma, ma mostrando i suoi “denti” di ferro e ridendo in modo inquietante. Cauley ha comunque utilizzato i manichini, decorando con essi la camera da letto principale per suggerire che la signora McCallister fosse appassionata di cucito.

La decisione di lasciare i manichini come oggetti inanimati e strumenti di gioia per Kevin, invece che fonti di paura, si è rivelata una mossa geniale da parte di Hughes. La sequenza con “Rockin’ Around the Christmas Tree” è una delle più memorabili del film e contribuisce a consolidare l’astuzia di Kevin, rendendo più credibili le sue invenzioni alla Rube Goldberg per respingere i ladri nel corso della pellicola.

Una trovata già collaudata

Mamma, ho perso l’aereo non è stato il primo film in cui Hughes ha usato questa trovata: il regista sembrava avere una certa ossessione per i manichini. Quattro anni prima, nel film “Una pazza giornata di vacanza”, il protagonista Ferris Bueller utilizza manichini per ingannare i suoi amorevoli genitori. Quando la madre va a controllarlo, un congegno fatto in casa, composto da fili e un trofeo di basket, attiva un manichino e accende uno stereo con finti russamenti registrati.

È probabile che lo stesso manichino visto in precedenza nel film, vestito con un trench, sia lo stesso che Ferris usa più tardi per andare a prendere Sloane. Proprio come in Mamma, ho perso l’aereo, Hughes mostra brevemente i manichini, sia in forma statica che “animata”, nelle prime fasi del film, così che il loro utilizzo non sembri improvviso quando il protagonista deve usarli per uscire dai guai.

I manichini nella storia del cinema

L’uso dei manichini durante la festa di Kevin e nella camera di Ferris Bueller richiama un passato cinematografico più antico. Nel libro “The Funny Parts: A History of Film Comedy Routines and Gags”, l’autore Anthony Balducci analizza l’uso dei manichini come parte di gag comiche.

Il classico film muto del 1928 “Speedy”, con Harold Lloyd, presenta un ingegnoso sistema che consente a Lloyd di controllare il braccio di un manichino per fargli fare il saluto. Anche i film “Don’t Be a Dummy” del 1926 e “Ladies Last” del 1930 usano il trucco di Kevin, posizionando i manichini vicino a una finestra per far sembrare che ci siano persone reali.

Come sottolinea Balducci, la gag del cinema muto era troppo buona per essere utilizzata solo una volta nel primo film di “Mamma, ho perso l’aereo”. Hughes l’ha ripresa nel sequel:

“La popolarità della scena ha motivato Hughes a ideare una variante di questa routine nel sequel: Mamma, ho riperso l’aereo: Mi sono smarrito a New York (1992). Questa volta, un pupazzo gonfiabile di Bozo il Clown, posizionato dietro una tenda nella doccia, crea l’illusione di un uomo che si sta lavando.”

Immaginare Kevin che allestisce in fretta Bozo il Clown nella doccia del Plaza Hotel è una situazione perfettamente credibile. Bozo il Clown, un’icona della WGN di Chicago, era una figura molto popolare nella città, che Kevin probabilmente conosceva bene. Le trovate di Kevin nei due film di “Mamma, ho perso l’aereo” sono incredibilmente divertenti, ma è evidente che Hughes abbia curato ogni dettaglio, considerando se fossero realizzabili da un bambino. Quando si trattava di coreografare i manichini, Hughes non era certo uno sprovveduto.

Di seguito trovate la scena della festa di Mamma, ho perso l’aereo:

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