The Other Lamb | La recensione del film di Malgorzata Szumowska

Se il recente Ritratto della giovane in fiamme di Céline Sciamma riusciva a dipingere al meglio l’immagine di una comunità al femminile e del relativo cameratismo, mostrando la vita di queste donne mentre si creano un loro spazio al di fuori della società tradizionalmente patriarcale, The Other Lamb di Malgorzata Szumowska (Un’altra vita – Mug) illustra esattamente l’estremo opposto dello spettro. Con una fervente setta religiosa come veicolo per la sua storia da incubo, la regista polacca racconta una storia ossessiva sui limiti dell’amicizia femminile e dell’identità sotto l’influsso di un patriarcato. Questo “racconto” è, ovviamente, ancora una realtà quotidiana per molte donne e gli orrori della vicenda narrata risuoneranno senza dubbio su un vasto pubblico. È catartico e arrabbiato, ma prima di rilasciare la sua rabbia, esplora temi sensibili come il desiderio, la sindrome di Stoccolma e la confusa rete di significati che lotta per il controllo sul corpo femminile.

In un’epoca e in una località ignote, la giovane Selah (Raffey Cassidy) è cresciuta all’interno dell’unica comunità che abbia mai conosciuto: una setta composta esclusivamente da donne guidata da un solo uomo, conosciuto come Shepherd (Michiel Huisman). Shepherd guida le sue “mogli” e “figlie” attraverso una magnetica attrazione e il fascino di un giovane pastore evangelico contemporaneo. Imitando il ruolo di salvatore del Gesù biblico (i suoi capelli lunghi fino alle spalle e il viso gentile ricordano persino le rappresentazioni artistiche del figlio di Dio) e prendendo a prestito il linguaggio delle tradizioni giudeo-cristiane, Shepherd mantiene isolato la sua congregazione nei boschi, allevando un gregge di pecore . Chiede amore e adorazione alle donne, gettandole nella frenesia isterica con i suoi sermoni e insegnando loro che una volta erano “cose ​​rotte” che ha purificato salvandole dal mondo esterno. Mentre Selah ha seguito Shepherd per tutta la vita con devozione con gli occhi da cerbiatta, inizia però a mettere in discussione lo status quo mentre sperimenta cambiamenti nella comunità e nella sua stessa vita.

The Other Lamb si sviluppa come una tormentosa favola della buonanotte che cerca di mettere in guardia e ispirare, un racconto popolare tramandato per illustrare gli orrori del patriarcato e immortalare le donne che gli hanno tenuto testa. I rami spogli e contorti, le nebbie striscianti e i sussurri nella foresta avvolgono il tutto di una qualità mitica e magica. Malgorzata Szumowska crea con successo immagini viscerali che lo spettatore non dimenticherà tanto presto, invocando paura e disgusto mentre accoppia immagini di morte, sangue e decadenza con la visione del mondo fatiscente di Selah. Scorci del mondo moderno (un’auto della polizia, un personaggio immaginario con una casacca da liceale e le roulotte di metallo in cui dormono le donne) collocano la storia un po’ troppo vicina alla realtà per arrecare reale conforto, ricordando al pubblico che questi eventi orribili non sono solo tipici delle fiabe.

Tuttavia, The Other Lamb non è affatto un crime drama vero e il suo scopo non è quello di ricordarci delle sette che fanno il lavaggio del cervello che ogni tanto vediamo ai telegiornali. Il film è il ricettacolo di alcuni importanti simboli letterari e supplica lo spettatore di essere compreso al di là dello spazio immaginario in cui vive. Sfortunatamente, però, proprio mentre Selah si sforza di trovare se stessa sotto i vincoli della scelta di Shepherd, The Other Lamb lotta per creare una narrazione significativa sotto il peso dei suoi numerosi rimandi. Sebbene il film sia pieno di temi femministi popolari (l’immaginario di Ofelia, la maternità e la nascita, i cicli mestruali che seguono la natura, purezza vs. impurità, ecc.), manca a ben vedere una struttura forte e ben sviluppata che possa supportare queste tematiche e dotarle di nuovi significati.

La storia parte forte, introducendo Selah mentre fa una battuta su un’altra “sorella” e giustapponendo il suo spirito libero con la sua devozione religiosa. Ma esattamente come un racconto popolare che si trova nel libro illustrato di un bambino non passa il tempo a creare personaggi completamente realizzati, The Other Lamb presenta Selah più come una vuota metafora di rappresentanza che una coscienza pienamente realizzata.

Certo, è difficile sviluppare al meglio un personaggio femminile che vive in una comunità in cui è definita solamente dalla sua relazione con un uomo, dove le è proibito raccontare storie (una delle regole di Shepherd) e dove è cresciuta per credere che i processi naturali del suo corpo la rendano “impura”. Per le donne, sia nella storia che oggi, queste limitazioni non sono certo favole. Ciò può spiegare la mancanza di caratterizzazione in The Other Lamb: Selah non è un personaggio pienamente realizzato e dinamico perché il patriarcato impedisce alle donne di diventare esseri umani dinamici pienamente realizzati.

Tuttavia, il personaggio di Selah chiede qualcosa in più. Il suo desiderio e la sua curiosità sono costantemente gorgoglianti appena sotto la superficie e il film avrebbe fatto bene a mostrare qualcosa di più in tal senso. Invece di creare connessioni sciolte e inspiegabili tra il ciclo mestruale della protagonista e la nascita di nuovi agnelli, perché non esplorare il suo interesse represso o mostrare di più delle sue conversazioni con le altre donne? Se Selah fosse stata un personaggio più forte, il suo conflitto interiore e la sua trasformazione avrebbero avuto un impatto più emotivo.

Vi è, comunque, un tema femminista che The Other Lamb tratta in modo particolarmente diverso dal solito. Il film non parla solo di essere arrabbiate con gli uomini. Riguarda l’ampia gamma di emozioni che le donne possono provare in condizioni di patriarcato. Riguarda il duro lavoro mentale che serve alle donne oppresse, maltrattate e ignorate per arrivare veramente a credere di meritare di meglio. The Other Lamb non rifugge il fatto che Selah e le sue “sorelle” desiderino l’amore e l’attenzione sessuale di Shepherd. Mentre, naturalmente, vengono sottoposte al lavaggio del cervello in questo desiderio, ciò non rende i loro sentimenti per lui meno potenti o difficili da superare. The Other Lamb non perdona il carattere di Shepherd, né ne romanticizza gli abusi sessuali, ma riconosce piuttosto che le giovani donne stanno affrontando una battaglia estremamente dura per superare l’indottrinamento sessista.

Con il suo ammasso di simboli abusati, il significato di The Other Lamb è sicuramente soggetto a interpretazione. Fa una chiara dichiarazione sull’indottrinamento e gli abusi del patriarcato, ma apre anche le porte ad ampie discussioni su altri argomenti, come il sessismo all’interno della religione. Mentre la narrazione e la caratterizzazione potrebbero perdersi prima della fine, The Other Lamb resta in ogni caso un potente interruttore di conversazioni. Proprio come vogliamo solitamente discutere con qualcuno degli incubi surreali fatti non appena ci risvegliamo al mattino, l’opera di Małgorzata Szumowska richiede approfondimenti ulteriori non appena finiscono i titoli, indugiando nelle nostre menti con i suoi inquietanti effetti visivi.

In attesa di capire quando – e se – lo vedremo in Italia, di seguito trovate il trailer internazionale di The Other Lamb:

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