Farang (Mayhem!): la recensione del film revenge di Xavier Gens

Inizialmente parte della nascente corrente chiamata New French Extremity, il regista Xavier Gens ha debuttato con il lungometraggio Frontiers – Ai confini dell’inferno (2007), mostrando una sensibilità bizzarra e fuori dagli schemi, mescolando vari cliché del genere horror con cruda violenza e uno stile di montaggio rapido e aggressivo, tipico di una produzione di Bruckheimer.

Prevedibilmente, ha presto fatto il salto alla scuola di filmmaking di Luc Besson/Europacorp, con tutta la sua elegante e anonima efficienza industriale. Hitman – L’assassino (2007) non è stato particolarmente popolare, e Xavier Gens è presto tornato a realizzare cortometraggi e alcuni lungometraggi horror a basso budget che sono stati a malapena distribuiti (ma Cold Skin – La creatura di Atlantide merita la visione).

Gens si è poi rivolto alla televisione quando i finanziamenti per i lungometraggi si sono prosciugati (la nostra intervista esclusiva con lui), dirigendo alcuni episodi della serie britannica Gangs of London, cruda e molto violenta.

E prima di Under Paris – ma in realtà dopo, a quanto pare … – adesso è tornato sulle scene con un nuovo film d’azione, anche se Farang – Mayhem! è così sanguinario da sfiorare quasi l’horror. Se questo suona come un suggerimento, in parte lo è, ma ci vuole un tempo terribilmente lungo prima che si arrivi a qualsiasi vera e propria carneficina.

All’inizio del film, incontriamo Sam (Nassim Lyes) mentre sta scontando una pena in carcere. Sta per essere rilasciato grazie a un programma di lavoro temporaneo dovuto alla sua buona condotta, ma non appena torna in libertà, il suo vecchio mondo lo raggiunge di nuovo.

In fuga da alcuni gangster, Sam uccide accidentalmente uno di loro per legittima difesa. Convinto che nessuno gli crederebbe e che la sua condanna verrebbe estesa, fugge così in Thailandia. Un cartello annuncia “Cinque anni dopo“, e ora Sam è sposato con una donna del posto, Mia (Loryn Nounan), con una figlia di sette anni, Dara, e un bambino suo in arrivo.

Mia lavora in un bar locale, mentre Sam trasporta turisti dall’aeroporto a un resort. Nel tempo libero, è anche un kickboxer amatoriale e a volte perde appositamente gli incontri per guadagnare qualche soldo in più. Lui e Mia sognano di aprire un loro bar sulla spiaggia, ma nonostante abbiano risparmiato abbastanza per acquistare il terreno, un misterioso terzo compratore li supera nell’offerta. La coppia è devastata, così Sam decide di avvicinarsi a un signore della droga locale (Olivier Gourmet, lontanissimo dai suoi giorni con i fratelli Dardenne) per cercare lavoro extra.

Pochi minuti dopo, il lavoro come corriere va, prevedibilmente, terribilmente storto.

C’è molta trama, per dirla in modo delicato, e occupa un’interminabile prima parte di 45 minuti di un film che ne dura appena 90.

Il signore della droga commette un atto di violenza orribile contro la famiglia di Sam, a a quel punto Farang – Mayhem! si resetta essenzialmente e si trasforma in un classicissimo revenge movie.

La prima metà — una sorta di dramma social-realista che affronta le lotte quotidiane di un povero immigrato illegale (farang è un po’ come il gaijin dei giapponesi) — non ha quasi nessuna somiglianza con la seconda metà, in cui Sam si trasforma in una macchina assassina inarrestabile in cerca di Dara.

Una volta che Sam ha rintracciato il sindacato criminale a Bangkok, Farang – Mayhem! fa persino una breve sosta nel territorio di Sound of Freedom, con un’esplorazione superficiale del traffico sessuale minorile. È abbastanza di cattivo gusto, affondando nell’exploitation nel tentativo di sembrare più serio.

Poi alla fine, finalmente, negli ultimi 20 minuti circa, Farang – Mayhem! rende giustizia al suo titolo. Sam lancia un assalto contro un covo della droga e procede a eliminare ondate su ondate di scagnozzi, culminando in una battaglia ravvicinata dentro un ascensore che si intensifica sorprendentemente in fretta.

Proprio qui emerge l’esperienza horror di Xavier Gens, con Sam che respinge molti attaccanti spezzando ossa e recidendo arterie. È coreografato meravigliosamente ed è disgustosamente appagante, con un ritmo vorticoso e propulsivo nel montaggio.

Ovviamente, spetta al singolo spettatore decidere se valga la pena aspettare un’ora di melodramma competente (sebbene poco memorabile …) per arrivare finalmente “alla parte buona”, ma per i fan di Timo Tjahjanto e dei The Raid di Gareth Evans, la risposta potrebbe essere “ma sì, perché no!”.

Di seguito trovate il trailer internazionale di Farang – Mayhem!, arrivato dritto su Infinity:

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