Predator: la reale funzione dei ‘dreadlocks’ degli Yautja

Il design originale del cacciatore alieno nel film di John McTiernan del 1987 Predator era inizialmente più esile e animale. Il suo corpo era più alto, con occhi enormi di colore giallo e una testa che ricordava un teschio di cavallo. Piccola curiosità: Jean-Claude Van Damme fu inizialmente scelto per interpretare il predatore nella sua versione più snodato. Un’altra curiosità: nel sequel “The Predator”, durante una scena di Halloween, un bambino appare indossando il costume del predatore originale.

Il design finale del predatore — chiamato Yautja nella lore espansa — era però ben più umanoide. Appariva come un uomo alto, con una corporatura muscolosa e maschile. La sua pelle somigliava a quella di uno squalo, mentre era equipaggiato con sofisticate armi aliene da caccia.

Sebbene indossasse una maschera per gran parte del film, alla fine la rimuoveva per rivelare un volto simile a quello di un granchio, con occhi minacciosi e una bocca vulvare con zanne. Questo design enfatizzava una satira della mascolinità esagerata e caricaturale. Un aspetto distintivo di questo design erano i dreadlocks, che si muovevano con eleganza quando il predatore girava la testa, con piccole anelle e braccialetti che li adornavano, aggiungendo un tocco stiloso.

Tuttavia, la vasta lore espansa di Predator rivela che quei dreadlocks non sono affatto capelli. Se si esplorano più a fondo i fumetti, si scopre che quegli strani tendini cranici sono in realtà organi sensoriali complessi, fondamentali per aiutare lo Yautja a mantenere l’equilibrio e migliorare i suoi riflessi.

I dreadlocks del Predator sono in realtà organi sensoriali

Nel fumetto del 1996 Predator: Strange Roux di Brian McDonald, uno dei predatori, mentre cacciava esseri umani nelle paludi della Louisiana, viene colpito alla testa da un cacciatore locale. Il colpo di fucile fa cadere alcuni dei suoi “capelli”, che cominciano addirittura a sanguinare. Questo evento fornisce una prova semi-canonica che i tendini cranici del predatore non sono capelli, ma protrusioni ossee prive di ossa sulla testa della creatura.

Più avanti, nel fumetto, il cacciatore riesce a intrappolare il predatore nella sabbia mobile, uccidendolo e facendone uno stufato. Sembrerebbe che i predatori siano commestibili.

Il vero funzionamento biologico dei tendrilli dello Yautja però fu spiegato solo nel romanzo del 2008 Predator: South China Sea di Jeff VanderMeer. In questo romanzo, si chiarisce che i tendrilli forniscono al predatore una percezione sensoriale avanzata, migliorando il suo equilibrio rispetto agli esseri umani. I tendrilli sembrano inoltre agire come una sorta di “senso di ragno”, migliorando i riflessi della creatura. Questo concetto è stato anche esplorato nel videogioco del 2005 Predator: Concrete Jungle, dove un Yautja prigioniero ha i suoi tendrilli rimossi.

Poiché i predatori adornano i loro tendrilli con braccialetti e anelli, è evidente che esiste anche un aspetto estetico nel loro utilizzo, simile a una forma di piercing culturale. Nel romanzo del 1994 Aliens vs. Predator: Hunter’s Planet di David Bischoff, un umano di nome Machiko Noguchi si unisce a un gruppo di predatori diventando loro alleata. Per adattarsi meglio, cresce i suoi capelli per farli sembrare tendrilli. Quando vengono tagliati nel romanzo, Machiko si rammarica perché i predatori maschi non la troveranno più attraente. Sembra che i tendrilli lunghi siano considerati belli dai predatori.

La creazione dei dreadlocks del Predator da parte di Stan Winston

Il design del predatore fu curato dal maestro della creazione di creature Stan Winston, famoso per aver progettato mostri e robot per film come “Terminator”, “Jurassic Park”, “Aliens”, “La Cosa”, “Edward mani di forbice” e molti altri. Ha vinto quattro Academy Awards per gli effetti speciali e il trucco.

In alcune interviste incluse nei DVD di “Predator”, Winston rivelò che i “dreadlocks” furono pensati come “aculei“, forse simili a quelli di un porcospino. Non fornì molti dettagli, ma l’uso della parola “aculei” suggerisce che Winston avesse voluto che i dreadlocks fossero più simili a capelli, forse anche staccabili. Tuttavia, non fu Winston a concepire l’idea che questi dovessero essere organi sensoriali pieni di sangue.

Piccola curiosità: quando lo Yautja attiva il suo dispositivo di invisibilità in “Predator”, se si osserva da vicino, si nota che i dreadlocks non fanno parte del suo profilo invisibile. Questo fu deciso perché applicare l’effetto di invisibilità ai capelli risultava troppo complicato per il team degli effetti speciali, che risolse il problema semplicemente rimuovendo i tendrilli durante le riprese invisibili. È un dettaglio che quasi non si nota.

Anche altri film della saga Predator offrono dettagli interessanti. Per esempio, la maggior parte dei dreadlocks sono neri, ma alcuni predatori li hanno blu o rossi. I predatori più anziani sembrano invece avere dreadlocks grigi. Nel film AVPR: Aliens vs. Predator – Requiem, un cacciatore viene impiantato con un uovo di Xenomorfo, e il suo discendente, un ibrido tra alieno e predatore, nasce con i dreadlocks. Questo dimostra con certezza che i “capelli” sono una parte carnosa della sua testa.

Di seguito il una storica scena del primo Predator:

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