Transformers One: la recensione del film delle origini animato di Josh Cooley

L’animazione riesce spesso a infondere nuova vita a una proprietà intellettuale che si è diluita ad ogni sequel destinato al grande schermo. Transformers One, che funge da prequel per l’intero universo narrativo sui robottoni alieni in grado di trasformarsi in veicoli di vario genere, ripercorre l’origine del conflitto tra i benevoli Autobot e i malvagi Decepticon, prima ancora che i due gruppi esistessero.

I film dei Transformers, cominciati nel 2007 e per lo più diretti da Michael Bay, sono meglio descritti come ibridi piuttosto che “live-action” veri e propri, vista la quantità di personaggi, ambienti ed effetti digitali creati con risultati alterni. Tuttavia, questo lungometraggio interamente animato, diretto dal vincitore dell’Oscar Josh Cooley (Toy Story 4), presenta un mondo elegantemente progettato, fatto di superfici dure e lucide, che sembra appartenere a un regno fantasy separato dagli esseri umani in carne e ossa.

Costruito su gesti di cameratismo genuino e altre espressioni di robusta tenerezza, la toccante bromance tra Orion Pax (doppiato in originale da Chris Hemsworth), un idealista temerario, e D-16 (Brian Tyree Henry), il più cauto e scettico dei due, funge da nucleo emotivo della saga.

Gli amici stanno estraendo energon, la sostanza che alimenta il loro pianeta, mentre il carismatico leader Sentinel Prime (Jon Hamm) cerca la Matrice del Comando, un antico artefatto che porrebbe fine alla necessità di estrarre energon.

Nati senza la capacità di trasformarsi, caratteristica che determina quali esseri robotici sono relegati a lavori manuali, Orion Pax e D-16 hanno poche speranze di essere altro che ingranaggi invisibili nel meccanismo. Ma quando infrangono le regole e intraprendono una missione per trovare la Matrice del Comando da soli, iniziano a mettere in discussione il sistema.

Nessuno si aspetta che un film di Transformers offra una lettura consapevole delle classi sociali, che metta in discussione perché i potenti sfruttino le masse senza offrire loro alcuna possibilità di ascesa sociale. Eppure, questo è esattamente ciò che si cela nel cuore meccanico di Transformers One (si scopre che è stato proprio un profondo divario ideologico a trasformare Optimus Prime e Megatron in nemici.)

Questo capitolo beneficia delle basse aspettative create dai suoi predecessori, ma ciò non toglie merito ai tre sceneggiatori — Andrew Barrer, Gabriel Ferrari ed Eric Pearson — che hanno creato una sceneggiatura divertente, ricca di battute argute che funzionano per la maggior parte.

Ci sono persino alcune scelte leggermente audaci, sorprendenti per un film rivolto principalmente a un pubblico giovane. Ciò che mantiene la storia ancorata, però, è il legame intenso e convincente tra i protagonisti maschili, che dona gravitas alla loro relazione e rende credibile il dolore della loro eventuale separazione.

Visivamente, Transformers One funziona grazie alla credibilità delle sue texture: l’animazione 3D sembra essere la tecnica più adatta per questi personaggi. Non è una diminuzione del valore estetico della serie animata disegnata a mano degli anni ’80, ma i Transformers appaiono sicuramente più tangibili qui.

Senza entrare nei dettagli della loro fisiologia confusa, questi esseri di metallo sono essenzialmente oggetti riflettenti ambulanti, il che significa che gli artisti devono tener conto di come la luce colpisce i loro corpi, di come reagiscono agli impatti o alle collisioni con altri fatti dello stesso materiale durante le numerose sequenze d’azione ad alta velocità su un treno o durante una corsa emozionante.

Il team di minatori di Orion Pax con aspirazioni più elevate include anche la severa Elita-1 (Scarlett Johansson) e l’allegro B-127 (Keegan-Michael Key). Quest’ultimo offre alcune delle battute più divertenti quando gli sceneggiatori scherzano sulla sua estrema solitudine nel lavoro in isolamento e sugli amici immaginari che ha creato per farvi fronte.

Il design del gruppo a quattro si adatta agli sfondi brutalisti di quelli che sembrano grattacieli invertiti e contrastano con i paesaggi rocciosi e distopici visti più avanti nel loro viaggio. Queste scelte stilistiche, sebbene non sempre uniche, sono almeno coerenti.

Se giudicato rispetto ad altri tentativi di mantenere viva una franchise, Transformers One si presenta come una delle sorprese più positive dell’anno. In modo quasi radicale, la sua premessa assume una dimensione biblica quando gli abitanti del pianeta Cybertron si rendono conto che le loro vite sono state guidate da un falso profeta.

Il film di Cooley rimane comunque un prodotto mainstream, immerso nella mitologia in costruzione di queste macchine senzienti, ma c’è un’attenzione alle motivazioni e ai desideri dei personaggi che manca a molti dei prodotti commerciali di Hollywood. L’animazione può essere una forza trasformativa e liberatoria, persino per storie che sono state raccontate all’infinito.

Di seguito trovate il secondo trailer internazionale di Transformers One, nei nostri cinema dal 26 settembre:

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