Ha disegnato a mano un intero film per 14 anni: il trailer di The Saga of Rex è una meraviglia

Quattordici anni per realizzare quasi da solo un film d’animazione disegnato a mano. È difficile trovare una presentazione più efficace per The Saga of Rex, il progetto indipendente di Michel Gagné che ha finalmente mostrato il proprio primo trailer ufficiale. E le immagini spiegano immediatamente perché la lavorazione sia stata tanto lunga.

Gagné è un veterano dell’animazione con una carriera che attraversa produzioni molto diverse: ha lavorato agli effetti di Il gigante di ferro, ha creato le celebri visualizzazioni del gusto in Ratatouille, è passato per Star Wars: Clone Wars e Spider-Man: Un nuovo universo e ha collaborato anche al nuovo film di Brad Bird, Ray Gunn. Con The Saga of Rex, però, ha scelto una strada radicalmente differente: realizzare il proprio film fuori dalle logiche delle grandi produzioni.

The Saga of Rex nasce da un progetto iniziato 14 anni fa

Il personaggio di Rex risale addirittura al 1998, quando apparve nel libro autoprodotto da Gagné A Search for Meaning: The Story of Rex. La sua storia sarebbe poi proseguita nell’antologia a fumetti Flight, prima di essere raccolta da Image Comics in una graphic novel nel 2010.

Due anni dopo Gagné lanciò una campagna Kickstarter per trasformare quell’universo in animazione, raccogliendo quasi 58.000 dollari da 880 sostenitori. Il progetto attraversò però una gestazione molto più complicata del previsto: i diritti furono opzionati dallo studio belga Grid Animation per poi tornare nelle mani dell’autore nel 2018.

Da allora Gagné ha continuato a lavorare personalmente al film mentre accettava incarichi su altre produzioni hollywoodiane, utilizzando anche quel lavoro per finanziare il proprio progetto indipendente. Il risultato è un lungometraggio di circa 60 minuti creato, progettato, diretto e animato quasi interamente da lui. Secondo Cartoon Brew, l’unico altro artista ad aver contribuito direttamente all’animazione è stato l’inbetweener Seung Kim.

Una piccola volpe perduta nello spazio

The Saga of Rex racconta la storia di una piccola volpe improvvisamente rapita da un disco volante e trasportata lontano dalla propria casa, attraverso il cosmo, fino a un misterioso mondo alieno.

Qui Rex viene affiancato da Aven, un enigmatico essere con il quale dovrà affrontare una serie di prove straordinarie. La necessità di sopravvivere in un universo sconosciuto farà progressivamente nascere tra i due un legame destinato a mettere alla prova il loro coraggio e la loro capacità di sacrificarsi.

Il trailer punta soprattutto sulla scoperta di questo universo: creature gigantesche, paesaggi extraterrestri, astronavi e trasformazioni si susseguono attraverso un’estetica che conserva deliberatamente la matericità dell’animazione tradizionale. In un momento in cui una parte dell’industria sta cercando di accelerare i processi produttivi anche attraverso l’intelligenza artificiale generativa, vedere un autore dedicare quattordici anni a un film disegnato fotogramma dopo fotogramma assume inevitabilmente un significato particolare.

Michel Gagné voleva realizzare “il film che aveva nell’anima”

La durata della lavorazione non deriva soltanto dall’enorme quantità di animazione necessaria. Gagné ha raccontato di aver deliberatamente cercato di proteggere il progetto dalle logiche commerciali che avrebbero potuto modificarlo. «Volevo realizzare il film che avevo nell’anima», ha spiegato l’animatore, aggiungendo che per riuscirci aveva bisogno di eliminare dal processo gli aspetti commerciali e transazionali.

Una libertà creativa pagata con tempi produttivi difficilmente immaginabili per una normale produzione cinematografica. Ma proprio questa dimensione artigianale sembra essere diventata il principale elemento distintivo di The Saga of Rex: non soltanto un film d’animazione indipendente, ma il risultato di oltre un decennio trascorso da un singolo autore a costruire il proprio universo.

Quando uscirà The Saga of Rex?

Il viaggio non è ancora completamente terminato. Gagné sta ultimando il lavoro sul sonoro e punta a completare definitivamente The Saga of Rex entro la fine del 2026. Il regista sta inoltre cercando una distribuzione e preparando il film per il circuito dei festival, con l’obiettivo di portarlo al pubblico nel 2027.

Per ora non esistono quindi una data d’uscita italiana né un distributore ufficiale. Ma dopo quattordici anni trascorsi a disegnare praticamente da solo il viaggio cosmico della sua piccola volpe, Gagné ha finalmente qualcosa che può mostrare al mondo. E il primo trailer di The Saga of Rex suggerisce che questa lunghissima attesa potrebbe aver prodotto uno dei progetti animati indipendenti più singolari degli ultimi anni.

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