Preparati ad Halloween con questo film fantasy a tinte horror che richiama Dracula

Nel 2012, Tim Burton e Johnny Depp si sono riuniti per l’ottava volta, portando sul grande schermo un adattamento che nessuno si aspettava: Dark Shadows, trasposizione cinematografica di una soap opera televisiva che tra il 1966 e il 1971 aveva ipnotizzato il pubblico americano con le sue storie di vampiri, streghe e fantasmi trasmesse in pieno pomeriggio.

Un’operazione rischiosa, visto che in Europa quasi nessuno conosceva quella serie cult che aveva segnato un’intera generazione oltreoceano. Eppure, proprio in questa scommessa risiede uno degli aspetti più affascinanti del film: la capacità di prendere un prodotto di nicchia e trasformarlo in qualcosa di universale, giocando con i codici del genere horror e sovvertendoli completamente.

La storia prende avvio sul finire del Settecento, quando Barnabas Collins, ricco e spietato playboy figlio di immigrati inglesi che hanno costruito un impero in America, commette l’errore fatale di spezzare il cuore della bella Angelique. Lei, però, non è una donna qualunque: è una strega potente e vendicativa che, per punirlo, uccide la sua amata Josette e lo condanna a un destino peggiore della morte. Lo trasforma in vampiro e lo fa seppellire vivo in una bara, dove Barnabas rimarrà intrappolato per due secoli interi.

Nel 1972, una squadra di operai edili scoperchia accidentalmente la sua tomba durante degli scavi. Barnabas emerge finalmente, assetato di sangue ma soprattutto disorientato da un mondo che non riconosce più. Ed è qui che il film di Burton compie la sua mossa più intelligente: invece di mostrarci l’ennesimo vampiro terrificante che semina il panico, ci presenta un “non morto” terrorizzato dalla modernità. Le automobili, i semafori, la musica rock, i McDonald’s, le lampade al neon: tutto ciò che per noi è ordinario diventa per Barnabas fonte di meraviglia e spavento. Il vampiro, tradizionalmente incarnazione della paura, si trova a essere lui stesso impaurito.

Questa inversione è il cuore pulsante del film. Seth Grahame-Smith, sceneggiatore del progetto, ha dichiarato di aver voluto evitare sia l’horror puro sia il romance smielato, puntando invece su un equilibrio tra umorismo nero e atmosfere gotiche. Il risultato è un’opera che si prende gioco dei propri stessi codici, una commedia macabra che non chiede di essere presa troppo sul serio ma che allo stesso tempo dimostra un rispetto profondo per il materiale originale.

Johnny Depp, fan della serie sin da bambino, è stato non solo il protagonista ma anche uno dei produttori del film. Per lui interpretare Barnabas Collins rappresentava la realizzazione di un sogno coltivato fin dalla metà degli anni Duemila. Il personaggio era stato reso iconico in TV da Jonathan Frid, attore che aveva dato vita al vampiro per cinque anni di programmazione quotidiana. Impossibile cancellare quella memoria dall’immaginario collettivo, così Depp ha scelto una strada diversa: invece di rinnegare l’interpretazione di Frid, ha deciso di omaggiarla, mantenendone la gestualità compassata e l’impostazione vocale ma aggiungendo il proprio tocco personale attraverso un linguaggio fiorito, quasi barocco, che rende Barnabas un gentiluomo fuori tempo massimo.

Dark Shadows è un divertissement volutamente esagerato, un caleidoscopio di riferimenti visivi e narrativi che funziona meglio se lo si accetta per quello che è: non un horror spaventoso, non una commedia demenziale, ma qualcosa a metà strada, un ibrido che celebra l’artificiosità del cinema e il piacere del racconto fine a se stesso. È un film che parla a chi ama il gotico in tutte le sue declinazioni, a chi apprezza l’estetica sopra le righe, a chi non ha paura di mescolare registri e generi.

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