Prima dell’Odissea di Nolan, Gerard Butler e Michael Fassbender hanno combattuto in uno dei film più spettacolari degli anni 2000

Mentre il mondo del cinema trattiene ancora il respiro dopo aver visto Odissea di Christopher Nolan, c’è un altro film, un kolossal epico molto diverso che potreste vedere. Parliamo di 300, il visionario film del 2006 diretto da Zack Snyder. Nonostante decenni di imitazioni e parodie, questo adattamento del graphic novel di Frank Miller continua a essere un’esperienza viscerale e magnetica, capace di catturare ancora oggi un pubblico vastissimo.

Il film rappresenta qualcosa di più di un semplice blockbuster d’azione: è una sorta di manifesto artistico per l’intera carriera di Snyder, un punto di svolta che ha ridefinito i confini tra cinema e fumetto. E gli spettatori, evidentemente, stanno riscoprendo o rivisitando questa pietra miliare proprio mentre attendono un altro grande affresco epico come quello di Nolan. Il controprogrammazione perfetta, verrebbe da dire.

All’epoca della sua uscita, 300 fu un autentico fenomeno culturale. Con un budget di 65 milioni di dollari, il film incassò la cifra strabiliante di 456 milioni in tutto il mondo. Un successo alimentato in gran parte da un trailer iconico, accompagnato dalle note dei Nine Inch Nails, che letteralmente incendiò l’allora nascente scena dei cinefili su internet. L’anno precedente, Sin City – anch’esso tratto da un graphic novel di Frank Miller – aveva preparato il terreno, dimostrando che esisteva un pubblico affamato di questo tipo di narrazione visiva estrema e stilizzata.

Ma 300 portò tutto a un livello successivo. La pellicola vantava un’estetica genuinamente unica per l’epoca: ogni inquadratura sembrava strappata direttamente dalle pagine del fumetto, con un uso massiccio del green screen e quella tecnica del ralenti improvviso (il cosiddetto speed ramping) che sarebbe diventata un marchio di fabbrica di Snyder. E poi c’erano le interpretazioni: Gerard Butler nel ruolo di Leonidas, Michael Fassbender in quello del giovane guerriero Stelios, e Lena Headey nei panni della regina Gorgo. Prestazioni intense, impegnate, memorabili.

Gerard Butler ottenne il suo debutto da protagonista assoluto nel ruolo di Leonida, e molte delle sue urla belluine sono ormai entrate nella storia del cinema. Prima di 300, Butler era principalmente conosciuto per aver interpretato il ruolo del titolo nel capolavoro camp di Joel Schumacher, Il fantasma dell’opera. Ma questa parte lo catapultò immediatamente nell’olimpo degli eroi d’azione: poco dopo lo vedemmo confrontarsi con Jamie Foxx nel thriller violento e sopra le righe Law Abiding Citizen di F. Gary Gray, per poi diventare il volto di innumerevoli action movie solidi e diretti come Olympus Has Fallen e Plane.

Accanto a Butler, un giovane Michael Fassbender fece il suo esplosivo debutto hollywoodiano. La sua presenza scenica e il suo fisico scolpito nel ruolo del giovane soldato Stelios fecero capire immediatamente che si stava assistendo alla nascita di una stella. E non fu solo questione di attori: anche Larry Fong, direttore della fotografia di lungo corso di Snyder e anch’egli proveniente dal mondo dei videoclip, contribuì a plasmare lo stile visivo inconfondibile del film. Fong avrebbe poi supervisionato l’estetica di molti altri progetti di Snyder, oltre che di blockbuster come Kong: Skull Island e The Tomorrow War.

Lo stile visivo di Snyder non è mai stato pensato per piacere a tutti. Basta dare un’occhiata alle valutazioni su Letterboxd dei suoi ultimi tre film – tutti chiaramente progetti d’autore, in cui ha fatto anche da direttore della fotografia – per rendersene conto. Ma in 300 aveva a disposizione una tela ampia ed esplicitamente ispirata al fumetto su cui dipingere i suoi elaborati tableau d’azione. E nonostante anni di prese in giro, quelle sequenze restano sbalorditive. Nonostante le critiche, 300 è un film che va scoperto e riscoperto.

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