ThunderCats torna al cinema: Warner Bros. annuncia un nuovo film d’animazione

I ThunderCats stanno per tornare sul grande schermo. Durante l’Annecy International Animation Film Festival, Warner Bros. Animation ha confermato ufficialmente di essere al lavoro su un nuovo film d’animazione dedicato allo storico franchise nato negli anni Ottanta.

Si tratta del primo annuncio davvero concreto legato alla saga dopo anni di reboot, cancellazioni e adattamenti rimasti bloccati nella fase di sviluppo.

La notizia arriva mentre resta ancora in lavorazione anche il film live-action diretto da Adam Wingard (Godzilla vs. Kong, The Guest), annunciato nel 2021 ma sul quale, negli ultimi mesi, sono emersi pochissimi aggiornamenti.

Secondo quanto comunicato da Warner Bros., il lungometraggio animato è ufficialmente entrato in sviluppo. Al momento non sono stati diffusi dettagli sulla trama, sul regista o sul cast vocale.

L’annuncio, però, suggerisce che questa potrebbe diventare la priorità dello studio rispetto al film live-action di Adam Wingard, che continua comunque a rimanere in sviluppo.

Negli ultimi anni lo stesso Wingard aveva più volte ribadito di voler realizzare un adattamento estremamente fedele alla serie originale, descrivendolo come un progetto profondamente rispettoso del materiale creato da Tobin “Ted” Wolf.

Dopo la conclusione della serie originale nel 1989, i ThunderCats hanno faticato a trovare una nuova identità.

Il primo grande tentativo arrivò nel 2011, quando Cartoon Network realizzò un reboot dal tono più epico e seriale. Nonostante le ottime recensioni e un seguito molto appassionato, la serie venne cancellata dopo una sola stagione.

Curiosamente, la linea LEGO inizialmente progettata per accompagnare quella serie venne successivamente trasformata nel franchise LEGO Legends of Chima.

Nel 2020 arrivò invece ThunderCats Roar, che scelse una direzione completamente diversa, puntando su uno stile grafico caricaturale e su un tono decisamente più comico.

La serie divise profondamente il pubblico e ricevette numerose critiche da parte degli storici fan, senza riuscire a rilanciare davvero il marchio.

Non è nemmeno la prima volta che Hollywood prova a portare Lion-O e compagni al cinema.

Già nel 2007 era stato annunciato un film diretto da Jerry O’Flaherty, basato su una sceneggiatura di Paul Sopocy. Il progetto arrivò perfino ad avere una finestra d’uscita indicativa per il 2010, ma venne successivamente cancellato prima dell’inizio delle riprese.

Negli anni successivi online emerse anche un filmato di prova che mostrava Lion-O affrontare Slithe con la Spada degli Eterni Presagi, alimentando ulteriormente la curiosità dei fan.

Anche quel progetto, però, non vide mai la luce.

La decisione di puntare inizialmente su un film animato appare anche piuttosto logica.

L’universo dei ThunderCats richiede infatti enormi scenari fantascientifici, creature aliene, mondi completamente digitali e un comparto visivo che, in live-action, comporterebbe costi molto elevati.

L’animazione permette invece di ricreare Third Earth e i suoi iconici personaggi con maggiore libertà creativa e un rischio economico inferiore.

Per Warner Bros. potrebbe inoltre rappresentare un banco di prova ideale per misurare il reale interesse del pubblico prima di investire definitivamente nel più ambizioso adattamento live-action.

Il successo del progetto dipenderà soprattutto da un elemento: trovare il giusto equilibrio tra nostalgia e innovazione.

I ThunderCats sono ancora oggi ricordati per il loro mix di fantasy, fantascienza e avventura epica, oltre che per personaggi iconici come Lion-O, Panthro, Cheetara, Tygra, Snarf e il malvagio Mumm-Ra.

Dopo due tentativi televisivi che hanno diviso il pubblico, Warner Bros. ha ora una nuova occasione per riportare il franchise tra le grandi proprietà dell’animazione contemporanea.

E per molti fan, dopo anni di false partenze, è già un’ottima notizia sentire ancora una volta riecheggiare il celebre grido: “ThunderCats… Hoooo!”

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