Bruce Lee affronta Chuck Norris nel Colosseo in questo leggendario film di arti marziali

Qualcuno ricorda come Bruce Lee ha ridefinito il genere dei film d’azione di arti marziali? C’è una pellicola che incarna totalmente questo elemento e risale al 1972. Stiamo parlando di L’urlo di Chen terrorizza anche l’occidente, un titolo straordinario (forse meno la traduzione considerando che in originale si chiamava The Way of the Dragon) per molteplici ragioni.

Innanzitutto per l’ambientazione: buona parte del film venne girato a Roma, una scelta insolita che conferiva al progetto un respiro internazionale. Lee interpreta Tang Lung, un uomo cinese in visita ai parenti nella capitale italiana che si ritrova coinvolto nella protezione del ristorante di famiglia dalle minacce di una gang spietata.

Il film regala sequenze di combattimento memorabili, molte delle quali ambientate nel vicolo dietro il ristorante, dove Lee sfoggia una padronanza quasi ipnotica nell’uso dei nunchaku. Ma è il confronto finale che eleva L’urlo di Chen terrorizza anche l’occidente a status leggendario: uno scontro uno contro uno che, a più di cinquant’anni di distanza, viene ancora considerato uno dei migliori duelli mai filmati nel genere delle arti marziali.

L’avversario di Lee in questa battaglia epica è Chuck Norris, in quello che sarebbe diventato il trampolino di lancio per una carriera straordinaria. Norris oggi è un nome che attraversa le generazioni, adorato per una filmografia ricca di classici action e per una forza quasi mitologica che continua a essere celebrata online e nella cultura popolare. Film come Missing in Action e The Delta Force lo hanno consacrato come stella del genere durante gli anni Settanta e Ottanta.

Eppure, il primo ruolo cinematografico accreditato di Chuck Norris fu proprio in L’urlo di Chen terrorizza anche l’occidente di Bruce Lee. Una scelta di casting ispirata, considerando che Norris all’epoca non aveva mai interpretato un ruolo da protagonista. Lee e Norris si erano conosciuti nel 1968, quando Norris vinse il World Karate Tournament a New York, e questa connessione personale rese la collaborazione ancora più significativa.

Nel film, Norris interpreta Colt, un antagonista potente e il più temibile avversario che Lung debba affrontare. La sua presenza sullo schermo trasuda una minaccia autentica, non simulata: Norris era un combattente addestrato, e questo conferisce alla scena una credibilità e un’intensità rarissime. Secondo un’intervista rilasciata a Fight Magazine nel 2005, Norris raccontò che Lee gli offrì il ruolo mentre si allenavano insieme.

Il duello tra Lee e Norris si svolge nello scenario maestoso del Colosseo. A differenza di molti altri scontri visti in precedenza nel film, questo è un confronto diretto, senza interruzioni, senza alleati pronti a intervenire. È chiaro fin dall’inizio che Colt è determinato a combattere fino alla morte, e l’intensità è palpabile.

Uno scontro che da solo regge tutto il film, focalizzato su un’ambientazione mozzafiato e una resa della scena unica grazie a due attori strabilianti. Ecco che cos’è L’urlo di Chen terrorizza anche l’occidente. Due icone, un incontro leggendario, e una scelta che ha plasmato il corso del cinema d’azione per decenni.

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