Da un’amicizia a un atto di vendetta, il thriller claustrofobico con Jon Bernthal da recuperare

Jon Bernthal è uno di quegli attori che non ha bisogno di presentazioni. Shane Walsh in The Walking Dead, il Punitore nell’universo Marvel, una presenza magnetica che sa come abitare personaggi complessi e tormentati. Ma c’è un film del 2021 che probabilmente ti sei perso. Si chiama Il Garage, ed è molto più di un semplice thriller.

La storia ha radici teatrali. Nel 2011, Bernthal saliva sul palco per interpretare Terrance Swaino in un’opera teatrale scritta da John Pollono, che raccoglieva premi e consensi della critica. Ci sono voluti dieci anni perché quella pièce diventasse un film, con Pollono stesso alla regia e nel ruolo di protagonista. Bernthal ha ripreso il suo personaggio, affiancato da Shea Whigham in quello che si rivela un trittico attoriale di rara intensità.

La trama si dipana attorno a Frank, interpretato da Pollono, un uomo appena uscito di prigione che cerca di ricostruire la propria vita accanto alla figlia adolescente Crystal. La sua famiglia allargata è composta dai due migliori amici dei tempi del liceo: Swaino e Patrick “Packie” Hanrahan. Tre uomini legati da decenni di amicizia, dalle dinamiche tipiche del New England operaio, da quella solidarietà incondizionata che si forgia nei piccoli centri come Manchester, nel New Hampshire.

La vita scorre tra battute, birre e la quotidianità di un’officina di riparazione motori. Poi, una sera, Frank convoca i suoi amici nell’officina per quello che sembra un incontro come tanti altri. Ma non lo è. Quella notte cambierà tutto, e il film vira improvvisamente dal character study al thriller psicologico, svelando la vera natura dell’invito.

Il Garage è costruito come un orologio svizzero narrativo. La struttura non lineare gioca a favore del medium cinematografico, rivelando gradualmente i pezzi di un puzzle che coinvolge Crystal, un tentativo di suicidio, e Chad, uno studente universitario figlio di papà che spaccia droga. Quando Swaino e Packie scoprono perché Frank ha attirato questo ragazzo nell’officina, il film esplode in una sequenza finale brutale ed emotivamente devastante.

Quello che vediamo è un ritratto spietato di uomini di una certa generazione, cresciuti in una cultura che non lasciava spazio alle emozioni se non alla rabbia. Un’analisi che non giustifica, ma cerca di comprendere le radici di comportamenti distruttivi. Il dialogo, eredità della matrice teatrale, è il vero motore del film. Ogni battuta costruisce strati di caratterizzazione, ogni scambio rivela qualcosa di più profondo sulla psicologia di questi personaggi.

Per chi ama Jon Bernthal nelle sue interpretazioni più intense, questo è un ruolo che merita attenzione. Swaino non è Shane, non è Frank Castle. È qualcosa di diverso, più sfumato, più radicato in una realtà riconoscibile. La sua lealtà verso Frank è assoluta, ma non cieca. Le sue vulnerabilità emergono nelle crepe della facciata dura, nei momenti in cui la maschera dell’uomo forte scivola via.

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