Jumanji e l’istinto paterno di Robin Williams sul set

Jumanji fu uno dei maggiori successi al botteghino tra i film per famiglie del 1995. Interpretato dal compianto Robin Williams e dalla giovane Kirsten Dunst, la pellicola introdusse il pubblico a un gioco da tavolo soprannaturale capace di terrorizzare i giocatori, liberando nel mondo reale insetti selvaggi, animali della giungla e disastri meteorologici vari.

Il successo del film portò poi a inevitabili sequel e una serie animata.

Ad ogni modo, nel film originale, quattro giocatori sventurati devono loro malgrado completare il pericoloso gioco per fermare sia queste minacce sia il cacciatore Van Pelt (Jonathan Hyde), che terrorizza loro e la comunità circostante. Come molti film di genere, Jumanji necessitava di giovani attori (o di animali e creature adorabili …) per attirare il suo pubblico di riferimento in sala. Tuttavia, per i registi e i produttori, lavorare coi bambini spesso si rivela complicato.

Uno dei motivi sono le leggi sul lavoro minorile, che impongono restrizioni sugli orari di lavoro per i minorenni. A quanto pare, queste leggi non impedirono comunque ai produttori di Jumanji di tentare di superare quelle imposizioni. Ma Robin Williams, con il suo noto altruismo, non permise che ciò accadesse.

In un’intervista del 2020 a CBC Listen, Bradley Pierce, co-protagonista di Jumanji insieme a Robin Williams e Kirsten Dunst quando aveva 13 anni, ha raccontato come Williams abbia difeso lui e la futura star di “Spider-Man”, anch’essa tredicenne, evitando che fossero costretti a fare straordinari.

L’episodio avvenne durante la ripresa della scena del monsone. In quel momento del film, il personaggio di Pierce è trasformato in una scimmia, e per completare la scena doveva indossare un trucco molto pesante. La sequenza, girata in una vasca d’acqua, rendeva difficile per Pierce respirare attraverso il trucco. Le riprese durarono così otto giorni e furono estremamente faticose per tutti. Alla fine di una giornata di lavoro, i produttori volevano prolungare l’orario e cercarono di ottenere il permesso dai genitori di Pierce e Dunst.

Pierce ha ricordato:

“Robin venne a sapere di queste conversazioni e, a quanto pare, prese da parte il regista e i produttori dicendo: ‘No, non faremo straordinari. Adesso fate uscire tutti dalla piscina e torneremo la prossima settimana.’”

Pierce aggiunse:

“Per tutti i dollari che quella decisione sarà costata, nessuno avrebbe preso una posizione come la sua.”

Ma non fu solo questo gesto a colpire Pierce. Furono anche le piccole cose che Robin Williams faceva a rendere il set più sopportabile. Per esempio, oltre ai problemi respiratori causati dal trucco pesante, applicarlo richiedeva quasi quattro ore. Pierce doveva arrivare sul set due ore prima degli altri. Spesso, nelle prime ore del mattino, erano presenti solo lui, il truccatore e il vice-regista.

Ma alcune mattine, Robin Williams arrivava presto per fargli compagnia nel camper del trucco, raccontandogli delle sue esperienze con il trucco durante le riprese di “Mrs. Doubtfire”.

Pierce ha detto:

“Era semplicemente fatto così. Voleva che tutti intorno a lui fossero felici e a proprio agio. E per me significava molto, perché ero un ragazzino di 12 o 13 anni seduto su una sedia per il trucco per tre ore di fila la mattina presto. Questo uomo, un professionista incredibile ammirato da tutti, capiva cosa significasse trovarsi in quella situazione e si fermava lì con me per farmi sentire meglio.”

All’epoca di Jumanji, Robin Williams era padre di tre figli. Suo figlio maggiore, Zachary, aveva più o meno la stessa età di Pierce e Dunst. È quindi possibile che il suo istinto paterno lo avesse spinto a mettere la sicurezza e il benessere dei suoi giovani colleghi al primo posto.

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