Su Netflix c’è un disaster movie di 28 anni fa che parla del nostro presente

Nel 1998 sembrava semplicemente uno dei grandi disaster movie di fine millennio. Oggi, Deep Impact è appena arrivato su Netflix e rivederlo produce un effetto decisamente diverso. Non tanto perché abbia davvero “previsto” il futuro, quanto perché il modo in cui immagina la risposta a una minaccia globale appare sorprendentemente meno fantasioso di molte altre produzioni catastrofiche della stessa epoca.

Diretto da Mimi Leder e interpretato, tra gli altri, da Morgan Freeman, Robert Duvall, Téa Leoni ed Elijah Wood, il film parte da una premessa semplice: una gigantesca cometa è in rotta di collisione con la Terra. L’umanità ha poco tempo per impedirne l’impatto e, soprattutto, deve prepararsi alla possibilità che ogni tentativo possa fallire.

È qui che Deep Impact prende una direzione che, a 28 anni di distanza, continua a distinguerlo da gran parte del cinema catastrofico hollywoodiano.

Deep Impact perse contro Armageddon, ma scelse una strada diversa

Deep Impact arrivò nei cinema americani l’8 maggio 1998. Meno di due mesi dopo uscì Armageddon di Michael Bay: due blockbuster costruiti nello stesso anno intorno alla minaccia di un corpo celeste diretto verso la Terra.

La sfida commerciale venne vinta da Armageddon, che incassò oltre 550 milioni di dollari nel mondo. Ma anche il film di Leder fu un grande successo, arrivando a circa 350 milioni globali a fronte di un budget di circa 80 milioni.

La vera differenza era però nel tono. Michael Bay trasformava la fine del mondo in uno spettacolo action; Leder era molto più interessata alle conseguenze umane della catastrofe. La domanda non è soltanto come distruggere la cometa, ma cosa fare quando bisogna accettare che potrebbe essere impossibile salvare tutti.

La parte più inquietante non è la cometa

Nel film, il presidente degli Stati Uniti Tom Beck, interpretato da Morgan Freeman, deve comunicare pubblicamente la minaccia mentre il governo prepara enormi rifugi sotterranei destinati a preservare una parte della popolazione.

Ed è qui che Deep Impact diventa insolitamente concreto. Una crisi globale comporta comunicazione istituzionale, gestione del panico, piani di emergenza e soprattutto decisioni moralmente difficili. Chi può essere salvato quando non esistono risorse sufficienti per tutti?

Il film immagina criteri di selezione, sorteggi e infrastrutture costruite per permettere alla civiltà di sopravvivere anche dopo un eventuale impatto. Non sono gli effetti speciali a rendere queste sequenze inquietanti, ma la loro logica: davanti a un’emergenza estrema, il problema non sarebbe soltanto scientifico. Diventerebbe immediatamente politico, sociale ed etico.

Anche la scienza è meno assurda di quanto sembri

Deep Impact non è naturalmente un documentario e contiene diverse libertà scientifiche. Eppure la produzione cercò una plausibilità che molti blockbuster dell’epoca ignoravano, avvalendosi anche della consulenza di esperti.

Negli anni il film è stato spesso contrapposto proprio ad Armageddon per il suo approccio relativamente più realistico. La possibilità che asteroidi o comete rappresentino una minaccia per il nostro pianeta è reale, tanto che oggi esistono programmi specificamente dedicati all’individuazione e al monitoraggio degli oggetti vicini alla Terra.

Nel 2022 la missione DART della NASA ha inoltre dimostrato per la prima volta che è possibile modificare deliberatamente l’orbita di un asteroide attraverso l’impatto di una sonda: una tecnologia pensata proprio in funzione della futura difesa planetaria.

Perché vale la pena riscoprirlo oggi su Netflix

Naturalmente Deep Impact resta profondamente figlio degli anni Novanta. Alcuni effetti digitali mostrano l’età e il melodramma occupa una parte consistente della storia. Ma proprio la scelta di concentrarsi sulle persone anziché trasformare tutto in una gigantesca attrazione visiva gli ha permesso di invecchiare meglio del previsto.

Il film parla di famiglie che cercano di ricomporsi, individui costretti a scegliere chi lasciare indietro, governi chiamati a comunicare una verità potenzialmente devastante e scienziati impegnati a guadagnare tempo contro qualcosa che non può essere semplicemente ignorato.

Non aveva previsto il nostro presente. Aveva però capito qualcosa di molto più interessante: una catastrofe globale non sarebbe soltanto uno spettacolo da guardare nel cielo, ma una prova della capacità di una società di prendere decisioni quando nessuna soluzione può salvare tutti.

Ed è probabilmente per questo che, 28 anni dopo, Deep Impact visto oggi su Netflix riesce a sembrare molto meno lontano dal nostro mondo di quanto dovrebbe.

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