Poltrone riscaldate, bar e sale 4D: i cinema investono 2,7 miliardi di dollari per riportare il pubblico in sala

Se lo streaming ha reso sempre più semplice vedere un film senza uscire di casa, i cinema stanno rispondendo cercando di offrire qualcosa che il salotto non può replicare. Secondo il nuovo Cinema Investment Report presentato da Cinema United, le sale cinematografiche del Nord America hanno investito complessivamente 2,7 miliardi di dollari negli ultimi due anni tra ristrutturazioni, nuove tecnologie e servizi destinati al pubblico.

Il dato arriva dopo una stagione estiva che, secondo l’associazione, si è chiusa su livelli record e fotografa una trasformazione che va ben oltre l’installazione di schermi più grandi. Soltanto nell’ultimo anno sono stati spesi 1,2 miliardi di dollari per creare esperienze cinematografiche premium, mentre gli otto maggiori circuiti statunitensi hanno investito 840 milioni nell’ambito di un piano triennale da 2,2 miliardi.

Dal cinema con le poltrone riscaldate alle sale che si muovono

Gli esempi raccolti nel rapporto mostrano quanto si sia allargato il concetto stesso di sala premium. In Florida, Epic Theatres ha introdotto poltrone reclinabili Luma 4D E-Motion, sistemi proprietari di proiezione su grande formato con audio potenziato, bar completi e aree arcade.

Cinemark ha invece portato le poltrone reclinabili nel 72% delle proprie sale, la percentuale più alta tra i principali esercenti statunitensi, e dispone di 650 auditorium equipaggiati con sedili D-Box, capaci di muoversi e vibrare sincronizzandosi con ciò che accade sullo schermo. A questi si aggiungono le sale premium Cinemark XD.

Il rinnovamento riguarda anche cinema con una storia molto più lunga alle spalle. Classic Cinemas ha modernizzato il suo centenario complesso di La Grange, in Illinois, installando tra le altre cose recliner riscaldabili e audio immersivo DTS:X.

Altri esercenti stanno spingendo ancora più avanti il confine tra cinema e centro di intrattenimento. Megaplex, nello Utah, ha aperto a Downtown Daybreak un complesso che comprende persino bowling interattivo con realtà aumentata. Harkins ha aggiunto 13 nuovi auditorium premium Cinéxl, quattro sedi Cinébar e la prima esperienza 4D E-Motion dell’Arizona, a Phoenix.

In Thailandia ci sono persino cinema con piscine di palline

Il rapporto di Cinema United, associazione che rappresenta oltre 63.000 schermi nel mondo, guarda anche oltre il mercato nordamericano. Uno degli esempi più insoliti arriva dalla Thailandia, dove la catena Major Cineplex dispone di 23 cinema pensati specificamente per i bambini: davanti allo schermo trovano spazio piscine di palline, mentre gli auditorium sono arredati con divani e grandi cuscini colorati.

Dietro queste trasformazioni c’è una strategia piuttosto evidente: rendere l’uscita al cinema un’esperienza che non possa essere sostituita semplicemente aspettando che lo stesso film arrivi in streaming.

Michael O’Leary, presidente e CEO di Cinema United, ha collegato direttamente gli investimenti alla fiducia degli esercenti nel futuro della sala:

«Dai più grandi circuiti del mondo ai cinema indipendenti delle strade principali di questa grande nazione, gli esercenti hanno dimostrato quanto credano nel futuro del grande schermo, e i forti risultati al botteghino del 2026 dimostrano che questo impegno sta dando i suoi frutti. Quando un cinema reinveste su se stesso, vincono tutti: gli spettatori ottengono un’esperienza migliore, gli studios una piattaforma più forte, le attività locali ne beneficiano e gli appaltatori ricevono il lavoro che ne deriva. I membri di Cinema United stanno ribadendo che non c’è niente come vedere un film sul grande schermo. Ogni investimento in una sala cinematografica è un investimento nella comunità che serve, ed è per questo che andare al cinema continuerà a essere essenziale per le generazioni future».

Anche Mike Bowers, CEO di Harkins e presidente di Cinema United, insiste sull’idea della sala come esperienza:

«Il beneficio che i cinema portano alle comunità non ha eguali tra le principali esperienze di intrattenimento, ed è per questo che continuano a essere così apprezzati nelle grandi città e nei piccoli centri di tutto il mondo. Questi investimenti proseguono la lunga tradizione della nostra industria nel garantire che ogni esperienza cinematografica sia un’esperienza premium».

I 2,7 miliardi investiti raccontano quindi una risposta molto concreta alla competizione dell’intrattenimento domestico. Il cinema non sta cercando soltanto di migliorare lo schermo: sta cercando di rendere più difficile replicare a casa tutto ciò che gli sta intorno.

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