Prima di Sterling Point c’era questa serie: un gioco pericoloso e un’estate piena di segreti su Prime Video

Solo sette giorni di streaming su Prime Video e Sterling Point era già ovunque: sui social, nelle conversazioni, nei feed di mezzo mondo. La serie creata, scritta e diretta dalla canadese Megan Park ha conquistato il pubblico dell’estate con una storia ambientata nei cottage dell’Ontario, dove un gruppo di adolescenti vive un’estate di formazione destinata a segnare le loro vite. Ma ci sono dei segreti, legati alle loro famiglie, che non avrebbero mai dovuto conoscere.

Il successo di questa serie ricorda l’arrivo sulla piattaforma di un’altra produzione nel 2021. Una storia in cui misteri legati alle proprie famiglie, al proprio passato e di un gruppo di ragazzi che cerca di sopravvivere all’estate che avanza. In questo caso letteralmente. Stiamo parlando di Panic, tratta dal romanzo omonimo del 2014. Ogni città ha i suoi segreti. Carp, Texas, ha un gioco. Non il classico passatempo estivo che riempie le giornate interminabili tra la fine della scuola e l’inizio dell’università, ma qualcosa di profondamente più oscuro e pericoloso.

Il pilot si apre con un’immagine eloquente: una fossa improvvisata nel bosco, circondata da persone. La voce narrante di Heather Nill ci introduce immediatamente nel cuore della questione, spiegando che questa tradizione clandestina rappresenta l’unica vera possibilità di fuga per chi è intrappolato in una realtà di povertà e prospettive limitate.

Panic non è solo l’ennesimo dramma adolescenziale con ragazzi annoiati che cercano emozioni forti. È una rappresentazione cruda di come la disperazione economica e l’assenza di opportunità possano spingere persone intelligenti e razionali a compiere scelte apparentemente folli. Heather non salta da Devil’s Drop, il punto più alto della scogliera dove si svolge la prima prova, per spirito di avventura. Lo fa perché non ha letteralmente nient’altro da perdere.

Accanto a lei troviamo l’intero ecosistema tipico delle narrazioni young adult: Bishop Moore, il migliore amico segretamente innamorato di lei da anni, interpretato da Camron Jones. Natalie Williams, l’amica del cuore che invece aveva sempre pianificato di partecipare, con Jessica Sula che porta sullo schermo una sicurezza che potrebbe trasformarsi in rivalità. Ray Hall, il bullo locale che raccoglie il montepremi dagli studenti durante tutto l’anno scolastico, è interpretato da Ray Nicholson con quella giusta dose di arroganza che rende il personaggio detestabile quanto necessario alla trama.

E poi c’è Dodge Mason, il misterioso nuovo arrivato interpretato da Mike Faist, trasferitosi a Carp solo un anno prima con la madre e determinato a vincere il gioco a tutti i costi. Durante la prima sfida, mentre gli altri partecipanti si limitano a saltare dal punto standard della scogliera, Dodge sceglie un punto più alto per guadagnare punti extra. Un dettaglio che ci dice tutto sulla sua determinazione e sulla sua disponibilità a spingersi oltre i limiti.

La regia costruisce con attenzione l’atmosfera opprimente di una cittadina di provincia dove l’unica cosa che i ragazzi hanno da aspettare è questo rituale estivo clandestino. I genitori sono quasi del tutto assenti o, quando presenti, sono figure problematiche: abusivi, dipendenti, negligenti.

La serie ricorda inevitabilmente Hunger Games per la struttura di gioco a eliminazione con posta in gioco altissima, ma si avvicina anche a Sterling Point per quella sensazione di adolescenti lasciati completamente a se stessi, con più di un mistero da risolvere.

Per chi cerca un drama adolescenziale che vada oltre le solite dinamiche scolastiche e sentimentali, Panic offre una prospettiva più matura e socialmente consapevole, pur mantenendo gli elementi di suspense e coinvolgimento emotivo tipici del genere. Non è perfetta, e alcuni personaggi rischiano di rimanere bidimensionali, ma la solidità della protagonista e la rilevanza dei temi trattati la rendono meritevole di attenzione.

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