Alan Ritchson dopo Reacher torna a spaccare tutto: il suo nuovo action riporta Hollywood agli anni ’90

Da quando ha indossato i panni di Jack Reacher nell’omonima serie Amazon Prime, Alan Ritchson è diventato una stella del cinema d’azione praticamente da un giorno all’altro. Con tre stagioni già disponibili e altre due in fase di sviluppo, l’attore nordirlandese non si è certo adagiato sugli allori, collezionando una serie impressionante di film action che stanno ridefinendo il genere. Runner, la sua ultima fatica cinematografica al fianco di Owen Wilson, rappresenta probabilmente il punto più alto di questa fulminea ascesa: un concentrato di adrenalina, violenza coreografata e chimica attoriale che riporta il grande schermo agli anni d’oro dell’action ad alto concetto.

Runner segue le vicende di Hank Malone, ex soldato ora impiegato come corriere medico in Australia. La sua routine lavorativa viene sconvolta quando gli viene affidato il compito di consegnare un organo raro destinato a salvare la vita di una bambina gravemente malata. Semplice, no? Niente affatto. Insieme a Ben Bishop, il custode dell’organo interpretato da Wilson, Hank si ritrova braccato da spietati membri di un cartello colombiano della droga, determinati a impossessarsi dell’organo per salvare la madre morente del loro boss, Damian Zaldívar, anch’essa figura di spicco dell’organizzazione criminale.

La premessa è cristallina nella sua semplicità: eroi contro cattivi, un orologio che ticchetta inesorabile, una consegna vitale da completare prima che sia troppo tardi. È il tipo di high concept che ha dominato il cinema d’azione degli anni Ottanta e Novanta, quando pellicole come Speed con Keanu Reeves, Die Hard con Bruce Willis o The Rock con Nicolas Cage e Sean Connery potevano vendere biglietti semplicemente raccontando la propria premessa in una frase. Prima che ogni blockbuster diventasse un’estravaganza fantascientifica carica di CGI o uno scontro apocalittico tra supereroi, Hollywood prosperava proprio su questo tipo di narrazione lineare ed efficace.

Nel corso degli anni, questa formula ha perso gradualmente popolarità, soppiantata da saghe interconnesse e film le cui premesse richiedevano pagine di lore per essere spiegate. Eppure, il film d’azione ad alto concetto non è mai scomparso del tutto. Ogni tanto, il genere regala ancora perle come John Wick, Taken o Olympus Has Fallen, opere che sarebbero state perfettamente a loro agio nei multiplex di trent’anni fa. Runner si inserisce orgogliosamente in questa tradizione, con una chiarezza narrativa che risulta quasi rinfrescante nell’attuale panorama cinematografico.

Il culmine esplosivo del film merita una menzione particolare. Hank e Zaldívar si affrontano in uno degli scontri più sanguinosi e brutali visti di recente sul grande schermo, un combattimento feroce che rischia di abbattere un intero ospedale mentre i due si azzuffano, si graffiano e lottano per il controllo del contenitore dell’organo, oggetto apparentemente innocuo al centro di tutta questa carneficina. È cinema d’azione gloriosamente viscerale, privo di filtri digitali e doppi virtuali, che ricorda perché il genere ha conquistato generazioni di spettatori.

Ma ciò che davvero eleva Runner al di sopra della media del genere action contemporaneo è la chimica sorprendente tra Ritchson e Wilson. Su carta, i due attori sembrano provenire da universi cinematografici completamente differenti: da una parte l’action hero imponente e silenzioso, dall’altra il chiacchierone simpaticamente goffo che ha fatto della comicità understatement il proprio marchio di fabbrica. Eppure, questa differenza diventa il più grande punto di forza del film.

Runner dimostra che il film d’azione ad alto concetto non solo è ancora vitale, ma può anche competere e vincere contro produzioni dal budget molto più elevato, semplicemente facendo bene le cose fondamentali: casting perfetto, sceneggiatura solida, regia funzionale e, soprattutto, azione che fa male solo a guardarla. È un promemoria potente di cosa ha reso grande il genere e di cosa potrebbe renderlo nuovamente dominante, se Hollywood avesse il coraggio di investire in storie semplici raccontate con maestria, piuttosto che in complessi castelli di carte narrativi destinati a crollare al primo soffio di vento critico.

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