DC, dopo Snyder e Gunn Warner Bros. rischia di sbagliare ancora: il vero errore è sempre lo stesso

Prima Zack Snyder, poi James Gunn. Cambiano i registi, i dirigenti, gli interpreti e gli universi cinematografici, ma il problema della DC sembra rimanere sempre lo stesso: Warner Bros. continua a cercare la formula giusta per competere con Marvel, senza chiedersi se quella formula sia davvero necessaria. E dopo l’ennesimo terremoto ai vertici di DC Studios, una domanda diventa inevitabile: e se il più grande errore fosse proprio voler costruire a tutti i costi un universo condiviso?

Il 9 novembre 2026, Skydance ha annunciato che James Gunn e Peter Safran lasceranno la guida di DC Studios dal primo dicembre. Al loro posto arriverà Jeremy Latcham, ex dirigente Marvel che ha contribuito alla realizzazione di Iron Man, The Avengers e Guardiani della Galassia. Gunn e Safran continueranno a lavorare come autori e produttori, anche su Man of Tomorrow, il seguito di Superman atteso nel 2027.

Non è stato annunciato un nuovo reboot, ed è importante precisarlo. Ma la sostituzione dei vertici creativi, appena sedici mesi dopo l’uscita del primo film del nuovo universo, riapre una questione che accompagna DC da oltre un decennio: quanto può durare una strategia cinematografica se ogni nuova proprietà o dirigenza sente il bisogno di sostituire quella precedente?

Il primo errore di Warner: voler avere il proprio Avengers prima di costruire i propri eroi

Per comprendere la situazione bisogna tornare al 2013, quando Zack Snyder inaugurava il DC Extended Universe con L’uomo d’acciaio. Marvel aveva appena dimostrato, attraverso The Avengers, che un universo cinematografico condiviso poteva diventare un fenomeno commerciale straordinario. Per Warner, proprietaria di Superman, Batman e Wonder Woman, sembrava naturale voler raggiungere lo stesso risultato.

Il problema era la velocità.

Marvel aveva introdotto progressivamente i propri protagonisti attraverso film dedicati, lasciando che lo spettatore imparasse a conoscerli prima di riunirli. Warner, invece, con Batman v Superman: Dawn of Justice del 2016, portò sullo schermo Batman e Wonder Woman già nel secondo capitolo del proprio universo, anticipando inoltre l’arrivo degli altri membri della Justice League.

Non era necessariamente una scelta sbagliata sul piano artistico. Un universo DC più mitologico, costruito attraverso conflitti fra figure già leggendarie, avrebbe potuto distinguersi dal percorso Marvel. Ma era anche una strategia industriale rischiosa: invece di lasciare che ogni personaggio conquistasse il proprio pubblico, il progetto chiedeva agli spettatori di investire immediatamente in una mitologia molto più grande.

Batman v Superman incassò circa 874 milioni di dollari nel mondo. Una cifra enorme, ma inferiore alle aspettative dello studio, soprattutto considerando la presenza simultanea di due delle icone più famose della cultura pop. Le critiche alla sceneggiatura, alla caratterizzazione dei protagonisti e alla costruzione narrativa erano reali. Snyder non aveva realizzato un film immune da problemi.

La risposta di Warner, tuttavia, avrebbe mostrato una difficoltà ancora più profonda: anziché decidere con chiarezza come sviluppare quella visione, lo studio cominciò a modificarla mentre era già in corso.

Da Zack Snyder a Joss Whedon: quando Justice League doveva diventare più simile a Marvel

Il caso Justice League del 2017 resta probabilmente il simbolo più evidente di questa contraddizione.

Dopo le reazioni divisive a Batman v Superman, Warner cercò un film più leggero, accessibile e vicino al tono che aveva contribuito al successo del Marvel Cinematic Universe. Secondo la dettagliata ricostruzione pubblicata da Vanity Fair, lo studio impose anche una durata di circa due ore a un progetto che avrebbe dovuto introdurre diversi nuovi protagonisti e un’intera mitologia cosmica.

Quando Snyder lasciò la produzione, nel contesto della tragica morte della figlia e delle crescenti tensioni con lo studio, venne chiamato Joss Whedon. Proprio il regista di The Avengers e Avengers: Age of Ultron.

La sua presenza non fu soltanto una sostituzione tecnica. Il film venne profondamente rielaborato, accentuando umorismo e leggerezza, e il risultato apparve come un compromesso fra due sensibilità incompatibili: la solennità mitologica di Snyder e il registro più brillante di Whedon.

Non possiamo sapere se la versione originale di Snyder avrebbe ottenuto risultati commerciali migliori. L’edizione distribuita nel 2021, Zack Snyder’s Justice League, era un film di quattro ore destinato allo streaming, dunque non direttamente confrontabile con una normale uscita cinematografica.

Ma la vicenda mostrò quanto possa essere dannoso cercare di correggere una produzione alterandone l’identità a lavori avanzati. Warner voleva un film più vicino ai successi Marvel e finì per realizzarne uno che non possedeva più una voce riconoscibile.

La lezione avrebbe dovuto essere evidente: il successo di un concorrente non si replica semplicemente adottandone il tono, l’umorismo o il regista.

James Gunn: un’altra risposta Marvel a un problema che Marvel non può risolvere

Nel 2022, Warner Bros. Discovery affidò a James Gunn e Peter Safran il compito di ricostruire DC Studios. La scelta appariva perfettamente comprensibile: Gunn aveva trasformato i quasi sconosciuti Guardiani della Galassia in protagonisti di una trilogia amatissima, dimostrando di saper coniugare spettacolo, ironia, emozione e personaggi eccentrici.

Ma anche qui emerge un paradosso. Per rilanciare DC dopo il fallimento del proprio universo cinematografico, Warner si affidò a uno degli autori che avevano maggiormente contribuito al successo di Marvel.

Gunn non si limitò a importare una formula. Cercò di costruire un mondo più vario, popolato da personaggi meno celebri e aperto a generi differenti. Il suo Superman del 2025, con David Corenswet, incassò circa 619 milioni di dollari nel mondo. Un risultato significativo, anche se non paragonabile ai maggiori exploit del cinema supereroistico.

Le uscite successive, però, hanno rivelato i limiti commerciali della strategia. Supergirl si è fermato intorno ai 126 milioni mondiali, a fronte di un budget produttivo riportato di circa 170 milioni, mentre Clayface ha ottenuto risultati molto più contenuti, pur essendo stato realizzato con costi inferiori.

Sarebbe scorretto ignorare questi numeri e sostenere che Gunn meritasse un sostegno incondizionato. Uno studio deve valutare i costi, il pubblico potenziale e la sostenibilità dei propri investimenti. E scegliere di rilanciare un franchise miliardario concentrandosi anche su figure secondarie, anziché dare immediatamente spazio a Batman e Wonder Woman, era una decisione discutibile.

Ma un conto è correggere una programmazione cinematografica che non produce i risultati sperati, un altro è sostituire l’intera direzione creativa prima che il nuovo universo abbia avuto il tempo di svilupparsi.

È questo il rischio che si ripresenta con la nomina di Jeremy Latcham. Il suo passato alla Marvel rappresenta un’esperienza importante, non un difetto. Tuttavia, il fatto che Warner torni ancora una volta a cercare fra gli artefici del successo concorrente rende inevitabile una domanda: sta assumendo qualcuno per valorizzare la specificità della DC oppure per avvicinarla ulteriormente al modello Marvel?

E se DC non avesse affatto bisogno di un universo condiviso?

Qui arriviamo al punto che, forse, Warner dovrebbe finalmente mettere in discussione.

Chi ha stabilito che Batman, Superman, Wonder Woman e tutti gli altri personaggi DC debbano necessariamente appartenere allo stesso universo cinematografico?

Non è una necessità narrativa. È una scelta industriale diventata quasi obbligatoria dopo il successo di The Avengers.

Eppure alcuni dei maggiori successi artistici e commerciali della DC dimostrano esattamente il contrario.

Il cavaliere oscuro di Christopher Nolan, uscito nel 2008, ha superato il miliardo di dollari nel mondo senza dover introdurre Superman o preparare una Justice League. Era un thriller criminale con una propria identità, inserito in una trilogia coerente che aveva tutto lo spazio necessario per raccontare l’evoluzione del suo protagonista.

Joker di Todd Phillips, nel 2019, ha incassato oltre un miliardo di dollari con un budget produttivo relativamente contenuto, proponendo un dramma psicologico radicalmente diverso dal tradizionale cinecomic. E The Batman di Matt Reeves, nel 2022, ha superato i 770 milioni mondiali, costruendo Gotham come un universo noir autonomo, senza alcun bisogno di collegarsi al resto della produzione DC.

Tre film diversissimi, accomunati da una caratteristica: non esistevano principalmente per preparare il capitolo successivo di qualcun altro.

Questo non significa che i progetti indipendenti abbiano successo automaticamente. Joker: Folie à Deux del 2024, con incassi mondiali intorno ai 207 milioni a fronte di costi elevati, dimostra che anche un film completamente autonomo può fallire. Né si può dimenticare che Aquaman del 2018 superò il miliardo all’interno del vecchio DCEU.

Ma il punto non è stabilire che i film indipendenti siano sempre migliori di quelli collegati. È riconoscere che la continuità condivisa dovrebbe essere una possibilità creativa, non una condizione obbligatoria per giustificare l’esistenza di ogni produzione.

La contraddizione più interessante: anche James Gunn difendeva le storie autonome

Paradossalmente, questa idea non è neppure estranea alla visione dell’ex responsabile DC.

Il 26 ottobre 2026, rispondendo su Threads alle discussioni sulla direzione del nuovo universo, Gunn aveva spiegato di non considerare indispensabile che ogni film servisse a costruire una storia futura. Non gli piaceva l’idea che una singola avventura diventasse significativa soltanto perché collegata a qualcos’altro.

Il regista aveva paragonato il proprio approccio più a quello di Star Wars che alla struttura Marvel, sottolineando la possibilità di raccontare storie differenti per tono, personaggi e ambientazione all’interno dello stesso universo. Aveva inoltre citato Clayface come esempio di film che avrebbe dovuto essere apprezzato per le proprie qualità horror, non perché destinato a introdurre un personaggio in una produzione successiva.

È una precisazione essenziale: Gunn non voleva necessariamente realizzare una copia del MCU. Al contrario, stava cercando di rendere meno vincolante l’interconnessione narrativa, pur mantenendo una continuità comune.

Si può discutere se ci fosse riuscito, ma non si può accusarlo correttamente di aver voluto trasformare ogni film in un semplice trailer del prossimo.

Questo rende il cambio di leadership ancora più interessante. Se la nuova direzione privilegiasse una rapida riunione degli eroi principali nella Justice League, come suggeriscono alcune indiscrezioni riportate da TheWrap, rischierebbe di riportare DC proprio verso quella logica del grande crossover che il pubblico aveva già visto vacillare nel 2017.

Il problema che nessun reboot può risolvere: la fiducia degli spettatori

C’è poi una conseguenza che nessun dirigente può ignorare: l’effetto di questi continui cambiamenti sul rapporto fra i personaggi e il pubblico.

Un universo condiviso non funziona soltanto perché diversi supereroi compaiono nello stesso film. Funziona perché gli spettatori si affezionano agli interpreti, riconoscono una continuità e desiderano scoprire come proseguiranno le loro storie.

Quando quella continuità viene continuamente cancellata, l’investimento emotivo rischia di trasformarsi in frustrazione.

Perché appassionarsi a un nuovo Superman se esiste la possibilità che debba essere sostituito dopo pochi film? Perché seguire le avventure dei personaggi secondari se non sappiamo se le loro vicende avranno ancora un significato nella programmazione futura?

Un’analisi pubblicata da TheWrap il 12 novembre ha raccolto proprio questa preoccupazione fra gli appassionati DC, sottolineando il rischio di produrre altri film percepiti come appartenenti a una gestione ormai superata.

Le discussioni internazionali mostrano sentimenti contrastanti. Alcuni fan di Snyder non hanno mai accettato la cancellazione del suo universo; altri hanno sostenuto Gunn proprio perché prometteva una nuova direzione. Ora una parte di questi ultimi teme di subire lo stesso trattamento.

Non significa che tutti gli spettatori condividano questa lettura. Le comunità online rappresentano soprattutto il pubblico più coinvolto e non possono essere considerate un campione statistico. Ma il problema che sollevano è concreto: come può uno studio chiedere fedeltà a un universo narrativo se è il primo a non garantirgli continuità?

La situazione potrebbe ripresentarsi con Man of Tomorrow, attualmente in post-produzione. Gunn rimane il regista del film, ma la nuova leadership dovrà decidere come utilizzare la storia e i suoi personaggi nelle produzioni successive.

Se la risposta fosse un altro azzeramento, Warner rischierebbe di trasformare un film concepito come nuovo capitolo in un racconto già privo di futuro al momento dell’uscita.

La lezione che Warner continua a non imparare da Marvel

Il paradosso è che Warner ha spesso cercato di imitare gli elementi più riconoscibili del Marvel Cinematic Universe, trascurando quello che probabilmente ne aveva reso possibile il successo: la capacità di costruire una relazione duratura con il pubblico.

Marvel non ha conquistato gli spettatori semplicemente attraverso battute, cameo e scene dopo i titoli di coda. Ha costruito progressivamente un sistema narrativo nel quale i personaggi potevano evolversi, incontrarsi e tornare nel corso degli anni.

Naturalmente anche Marvel ha conosciuto errori, film deludenti e cambiamenti di strategia. E la crescente complessità del MCU ha contribuito a rendere più difficile seguire ogni nuova produzione. Il suo modello non rappresenta dunque una formula infallibile da replicare.

Ma Warner sembra averne assimilato soprattutto l’obiettivo commerciale: creare un universo capace di produrre continuamente nuovi capitoli, spin-off ed eventi cinematografici.

Ha cercato di raggiungere il traguardo senza concedersi la pazienza necessaria a costruire il percorso. E quando i risultati non arrivavano abbastanza rapidamente, ricominciava da capo.

La storia di Snyder e quella di Gunn non sono identiche. Il primo dovette confrontarsi con tensioni produttive e modifiche drastiche al proprio progetto; il secondo ha guidato direttamente uno studio, assumendosi anche responsabilità industriali. Ma entrambe le esperienze sono state segnate dall’instabilità delle strategie aziendali.

È proprio questa instabilità, più dei singoli registi, che Warner dovrebbe interrogarsi sulla necessità di superare.

La soluzione? Meno progetti obbligatori e più film che abbiano davvero qualcosa da raccontare

Forse la strada migliore per DC non sarebbe un ulteriore reboot né la restaurazione integrale di una visione precedente.

Potrebbe essere molto più semplice: sviluppare ogni progetto a partire dalla storia, dal regista e dal pubblico che si vuole raggiungere, anziché dalla posizione che dovrà occupare in un calendario di uscite interconnesse.

Batman potrebbe continuare a esistere nel mondo noir di Matt Reeves. Superman potrebbe sostenere una saga propria, con una sensibilità fantastica e avventurosa. Wonder Woman potrebbe diventare protagonista di un racconto mitologico, mentre personaggi come Swamp Thing, Constantine o Clayface potrebbero prestarsi a film horror capaci di parlare anche agli spettatori meno interessati ai supereroi.

Alcune produzioni potrebbero condividere un universo, altre no. Una trilogia potrebbe svilupparsi naturalmente, mentre un singolo film potrebbe concludere definitivamente la propria storia.

I crossover non dovrebbero essere proibiti. Dovrebbero semplicemente nascere quando esiste una ragione narrativa per realizzarli, non perché il successo Marvel ha convinto Hollywood che ogni saga debba culminare in una riunione di supereroi.

Ci sarebbe anche un vantaggio economico. Un sistema di produzioni indipendenti, con budget differenti e obiettivi proporzionati, permetterebbe di distribuire i rischi. Un film deludente resterebbe soprattutto il fallimento di quel film, non una minaccia all’intera architettura narrativa dello studio.

Naturalmente, questo modello richiederebbe una disciplina produttiva altrettanto rigorosa: selezione delle sceneggiature, controllo dei costi, strategie distributive coerenti e libertà artistica accompagnata da responsabilità commerciale.

Non si tratta di lasciare che ogni regista faccia qualsiasi cosa. Si tratta di smettere di pretendere che ogni film debba contemporaneamente funzionare come opera autonoma, espandere un universo, introdurre nuovi personaggi e preparare il prossimo grande evento cinematografico.

Dopo Snyder e Gunn, il vero cambiamento dovrebbe cominciare dai dirigenti

Jeremy Latcham potrebbe rivelarsi un ottimo responsabile creativo. La sua esperienza non va sottovalutata e non esistono ancora elementi sufficienti per giudicare le decisioni che prenderà dal primo dicembre.

Ma il suo compito più importante non dovrebbe essere trovare un nuovo Kevin Feige per DC, né costruire il più rapidamente possibile un’altra Justice League.

Dovrebbe essere comprendere quali strategie abbiano realmente funzionato nella storia cinematografica della casa editrice, distinguendo gli errori degli autori da quelli della gestione industriale.

Perché Snyder poteva sbagliare nell’interpretazione di Superman, Gunn nella scelta dei progetti da privilegiare e qualsiasi futuro regista potrà realizzare un film artisticamente o commercialmente deludente. Ma nessuna di queste eventualità spiega, da sola, perché Warner abbia sentito ripetutamente il bisogno di cambiare l’intero sistema.

Il vero problema sembra essere la convinzione che ogni nuova dirigenza debba produrre una svolta radicale, anziché migliorare ciò che ha ereditato.

Il cinema, però, non si costruisce attraverso comunicati che annunciano nuovi inizi. Si costruisce attraverso film capaci di conquistare il pubblico, uno dopo l’altro.

E forse è proprio qui che Warner Bros. dovrebbe tornare: alle storie, ai personaggi e agli autori. Non per rinunciare a qualsiasi ambizione industriale, ma per ricordare che un universo cinematografico non è un valore in sé. Lo diventa soltanto quando contiene film che meritano di esistere.

Warner ha passato più di un decennio a chiedersi come costruire la propria Marvel. Forse il suo errore più grande è non essersi mai chiesta abbastanza come realizzare la migliore versione possibile della DC.

Perché Il cavaliere oscuro non aveva bisogno della Justice League per diventare un grande film. Joker non aveva bisogno di incontrare Superman. E The Batman non deve necessariamente preparare un crossover per giustificare la propria esistenza.

Forse DC non ha bisogno di un altro universo da costruire. Ha bisogno di tornare a raccontare storie per cui valga la pena andare al cinema.

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