Scrooge e gli spiriti del Natale, la recensione: Ti West veste Dickens di orrore gotico, ma Johnny Depp non basta

Che cosa può aggiungere un regista horror a una delle storie di fantasmi più raccontate della letteratura? Sulla carta, parecchio. Affidare a Ti West, autore di The House of the Devil e della trilogia di X, una nuova trasposizione del Canto di Natale di Charles Dickens sembrava promettere una rilettura più sinistra del classico vittoriano. Scrooge e gli spiriti del Natale (Ebenezer: A Christmas Carol) mantiene effettivamente questa promessa sul piano visivo, ma si dimostra molto meno coraggioso quando si tratta di reinventare il racconto.

Johnny Depp interpreta Ebenezer Scrooge, l’avaro misantropo che disprezza il Natale e considera la generosità un’inutile debolezza. La visita del fantasma del defunto socio Jacob Marley (Ian McKellen) annuncia l’arrivo di tre spiriti, destinati a mostrargli le conseguenze delle proprie scelte attraverso un viaggio nel passato, nel presente e nel futuro.

La sceneggiatura di Nathaniel Halpern ripercorre sostanzialmente tutti gli snodi narrativi dell’opera originale, introducendo alcune variazioni marginali, senza però modificarne davvero prospettiva e significato.

Il contributo più riconoscibile di West risiede nella ricostruzione di una Londra vittoriana che sembra uscita da un incubo della Hammer. Legno annerito, interni umidi, strade soffocate dalla fuliggine e una luce livida compongono un universo nel quale la miseria materiale si traduce in una sensazione quasi fisica di decomposizione.

Le scenografie di Eve Stewart e la fotografia di Checco Varese restituiscono un ambiente opprimente, dove persino le decorazioni natalizie sembrano incapaci di contrastare il gelo. È una scelta coerente con la natura originariamente perturbante del racconto di Dickens, spesso addolcita dalle numerose trasposizioni cinematografiche.

A beneficiare maggiormente di questa sensibilità sono gli spiriti. Andrea Riseborough offre l’apparizione più inquietante nei panni del Fantasma del Natale Passato, una creatura pallidissima, avvolta in veli e dotata di movimenti ed espressioni innaturali. Tramell Tillman conferisce invece al Natale Presente un’autorità minacciosa, accentuata da un aspetto corporeo che suggerisce il progressivo deterioramento della carne.

Il Natale Futuro, interpretato da Robert Strange, recupera infine l’immagine tradizionale della figura incappucciata, evocando apertamente la morte.

Ma l’orrore rimane soprattutto una questione estetica. Le apparizioni producono qualche sussulto, senza modificare realmente la natura del racconto, che continua a procedere verso la prevedibile riconciliazione natalizia.

Il ritorno di Johnny Depp a una grande produzione hollywoodiana costituisce inevitabilmente uno degli elementi di maggiore richiamo. L’attore ritrova un personaggio eccentrico e fortemente caratterizzato, terreno familiare dopo le numerose collaborazioni con Tim Burton.

Il problema è che la sua interpretazione fatica a trovare un equilibrio tra caricatura e profondità emotiva. Appesantito dal trucco prostetico, Depp costruisce uno Scrooge fatto di smorfie, posture ingobbite e inflessioni vocali esasperate. Qualche intuizione funziona nel tratteggiare la sgradevolezza del personaggio, ma l’insistenza sui manierismi finisce per renderlo più artificioso che realmente detestabile.

Questo limite compromette soprattutto il percorso di redenzione. Perché la trasformazione di Scrooge risulti convincente, occorre percepire tanto la profondità del suo isolamento quanto il progressivo risveglio della sua umanità. Qui entrambe le dimensioni rimangono troppo superficiali, rendendo il cambiamento finale meno emozionante di quanto dovrebbe.

Neppure il buon lavoro del cast di supporto, da Ian McKellen a Rupert Grint, passando per Sam Claflin e Daisy Ridley, riesce a compensare pienamente la debolezza del protagonista.

Il limite principale di Scrooge e gli spiriti del Natale rimane tuttavia la sua eccessiva fedeltà al materiale originale. West conosce il cinema gotico e ne riproduce con cura l’immaginario, ma non sembra interessato a esplorare davvero le possibilità di una reinterpretazione horror di Dickens.

Le variazioni introdotte risultano troppo marginali per offrire una prospettiva nuova, mentre la progressione narrativa conserva una prevedibilità che l’eleganza formale non riesce a mascherare.

Il paradosso è che una storia fondata sul confronto con la morte e sulla possibilità di cambiare vita avrebbe offerto al regista ampio spazio per approfondire la paura, il rimorso e la dimensione più angosciante della redenzione. Invece, l’oscurità resta confinata alla superficie delle immagini, senza penetrare davvero nel cuore del racconto.

Ne deriva un film tecnicamente curato, a tratti visivamente affascinante, ma incapace di giustificare pienamente l’ennesimo ritorno a una vicenda già raccontata innumerevoli volte.

Scrooge e gli spiriti del Natale dimostra che è possibile rendere Dickens più spaventoso senza renderlo necessariamente più interessante. Ti West riesce a evocare i fantasmi del Natale, ma non a liberarsi di quello più ingombrante: il ricordo di tutte le versioni precedenti.

Nei cinema dal 12 novembre.

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