Jack Quaid non sente dolore in questo action appena arrivato su Netflix, ma la sua condizione esiste davvero

Essere incapaci di sentire dolore potrebbe sembrare il superpotere perfetto per un film d’azione. Puoi prendere pugni, tagliarti, bruciarti e continuare a combattere come se niente fosse. Eppure, nella realtà, non avvertire dolore può essere molto più pericoloso che sentirlo.

È proprio su questo paradosso che si costruisce Mr. Morfina (Novocaine), l’action comedy con Jack Quaid appena arrivata su Netflix Italia.

Quaid interpreta Nathan Caine, tranquillo impiegato di banca che conduce un’esistenza estremamente prudente per una ragione particolare: non percepisce il dolore fisico. Quando la collega Sherry (Amber Midthunder), della quale si è innamorato, viene rapita durante una rapina, Nate decide però di inseguire i criminali e scopre che quella che per tutta la vita ha considerato una pericolosa vulnerabilità può trasformarsi in un vantaggio piuttosto brutale.

Da quel momento Mr. Morfina sfrutta la premessa fino alle conseguenze più assurde. Nate viene picchiato, trafitto e sottoposto a una serie di incidenti che fermerebbero immediatamente chiunque altro. Lui, invece, continua ad avanzare.

Ma il dettaglio più curioso è che l’idea alla base del personaggio non è completamente inventata.

La condizione di Nathan Caine esiste davvero?

Il film prende spunto da una condizione reale estremamente rara: l’insensibilità congenita al dolore, termine utilizzato per indicare alcune patologie genetiche nelle quali una persona non percepisce normalmente gli stimoli dolorosi.

Ed è qui che quello che sullo schermo sembra un superpotere cambia completamente significato.

Il dolore è infatti uno dei principali sistemi d’allarme del nostro organismo. Ci spinge a togliere una mano da qualcosa che scotta, a non continuare a camminare su una caviglia lesionata, a controllare una ferita e, più in generale, ci avverte che qualcosa nel corpo potrebbe non funzionare correttamente.

Non sentire dolore non significa quindi essere immuni ai danni. Una persona può comunque ustionarsi, rompersi un osso o procurarsi una ferita: semplicemente potrebbe non ricevere il segnale che normalmente la porterebbe a fermarsi.

È una distinzione fondamentale anche per capire Nate. Il protagonista non è Wolverine e il suo corpo non guarisce magicamente. Tutto ciò che gli accade lascia conseguenze reali: quello che manca è la sensazione che dovrebbe costringerlo a interrompere ciò che sta facendo.

Perché Nate ha passato la vita cercando di non farsi male

All’inizio del film questa caratteristica viene raccontata attraverso alcuni dettagli che possono sembrare semplicemente comici. Nate conduce una vita rigidamente controllata, evita le situazioni potenzialmente pericolose e presta un’attenzione quasi ossessiva persino alle attività più comuni.

La logica, però, è tutt’altro che assurda. Per chi non avverte normalmente il dolore, anche un trauma apparentemente banale può diventare pericoloso proprio perché rischia di passare inosservato.

Mr. Morfina prende questa idea e la capovolge: l’uomo che ha trascorso la vita cercando disperatamente di non farsi male viene improvvisamente gettato in una situazione nella quale farsi male è praticamente inevitabile.

Ed è da questo contrasto che nasce buona parte dell’umorismo nero del film diretto da Dan Berk e Robert Olsen. Nate può continuare a combattere dopo colpi e ferite che metterebbero immediatamente fuori gioco un’altra persona, mentre lo spettatore vede perfettamente quanto dovrebbe essere doloroso ciò che gli sta accadendo.

Il vero significato di Novocaine

Anche il titolo originale, Novocaine, gioca con lo stesso concetto. Il termine deriva dal nome commerciale con cui divenne nota la procaina, anestetico locale storicamente utilizzato soprattutto in ambito odontoiatrico, e nell’immaginario comune è rimasto legato proprio all’idea di eliminare temporaneamente la percezione del dolore.

Non il danno, quindi. Soltanto il segnale.

Ed è questa la trovata che permette a Mr. Morfina di distinguersi dal classico action costruito attorno a un protagonista apparentemente indistruttibile. Nate non possiede forza sovrumana, non si rigenera e non è immune alle conseguenze fisiche di quello che subisce.

Gli autori gli hanno semplicemente tolto uno dei meccanismi fondamentali attraverso cui il corpo cerca di proteggerci.

Una caratteristica che sullo schermo diventa perfetta per costruire combattimenti sempre più estremi, ma che nella vita reale perde rapidamente qualsiasi fascino da superpotere.

Perché Nate può continuare a muoversi quando chiunque altro sarebbe piegato dal dolore. Il problema è che il suo corpo continua comunque a registrare ogni pugno, taglio, ustione e frattura.

In altre parole, il suo vero vantaggio non è essere indistruttibile. È non accorgersi immediatamente di quanto si stia distruggendo.

Mr. Morfina è ora disponibile su Netflix Italia.

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