The Conjuring – Il caso Enfield compie 10 anni: il sequel di James Wan ci ha lasciato qualcosa di molto più grande del film

Quando The Conjuring – Il caso Enfield arrivò nelle sale nel 2016, James Wan si trovava davanti a un problema piuttosto comune per l’horror: come replicare un film che aveva funzionato proprio grazie alla precisione della sua formula senza limitarsi a rifarlo più in grande? La risposta fu un sequel più lungo, spettacolare e affollato, ma anche un film destinato ad avere conseguenze importanti sull’identità dell’intera saga.

Sono passati dieci anni dall’uscita italiana, avvenuta il 23 giugno 2016. All’epoca il Conjuring Universe aveva già cominciato a espandersi: Annabelle, nata dalla bambola apparsa nel primo film, era arrivata al cinema nel 2014. Sarebbe quindi sbagliato attribuire a Il caso Enfield la nascita del franchise. Riguardandolo oggi, però, appare come uno dei momenti in cui quella strategia dimostrò davvero quanto potesse diventare ampia.

Wan spostò l’azione dall’America alla Londra del 1977, prendendo come punto di partenza il celebre caso del poltergeist di Enfield. Al centro ci sono la famiglia Hodgson e soprattutto Janet, la ragazzina attorno alla quale cominciano a verificarsi fenomeni apparentemente inspiegabili. Come già accaduto con il primo film, la vicenda reale viene utilizzata liberamente: il caso rimane controverso e il coinvolgimento dei Warren fu molto più limitato rispetto a quanto raccontato sullo schermo.

Ma Wan non cercava una ricostruzione documentaria. La nuova ambientazione gli permette innanzitutto di modificare l’identità visiva del sequel: la casa popolare inglese, il freddo, la pioggia e gli interni soffocanti sostituiscono l’America rurale di L’evocazione. La macchina da presa continua invece a muoversi attraverso gli ambienti trasformando porte, corridoi e angoli apparentemente vuoti in potenziali minacce.

Il passaggio decisivo riguarda però Ed e Lorraine Warren. Se il primo film li aveva introdotti come investigatori del paranormale, Il caso Enfield consolida Patrick Wilson e Vera Farmiga come centro emotivo della saga. La relazione tra i due acquista più spazio e la visione della morte di Ed da parte di Lorraine introduce una minaccia personale che accompagna l’intera vicenda. Il caso soprannaturale non è più soltanto qualcosa che devono risolvere: può distruggere direttamente la loro famiglia.

Contemporaneamente, però, il film compie il movimento opposto. Attorno ai Warren costruisce creature abbastanza riconoscibili da poter esistere anche senza di loro. Ci sono Bill Wilkins e l’Uomo Storto, ma soprattutto Valak, la suora demoniaca che sarebbe diventata uno dei volti più immediatamente riconoscibili del franchise.

È qui che il ruolo storico di Il caso Enfield diventa più chiaro. Annabelle aveva già dimostrato che un elemento secondario di The Conjuring poteva generare uno spin-off; Valak confermò e ampliò quel modello. Il personaggio sarebbe infatti diventato il centro di The Nun e del suo sequel, trasformando una presenza introdotta nel secondo film dei Warren in una linea autonoma dell’universo cinematografico.

Il risultato commerciale contribuì naturalmente a rendere praticabile quella espansione: The Conjuring 2 superò i 320 milioni di dollari nel mondo a fronte di un budget di circa 40 milioni.

Dieci anni dopo, i limiti del film sono forse ancora più evidenti. Rispetto alla costruzione quasi chirurgica del primo capitolo, Il caso Enfield tende ad accumulare: dura oltre due ore, moltiplica le minacce e cerca continuamente di aumentare la scala dello spettacolo. Ma proprio questa tendenza all’espansione anticipa ciò che sarebbe successo anche fuori dal film.

Il paradosso è infatti uno dei motivi per cui il sequel rimane così importante. Da una parte consolida Ed e Lorraine Warren come cuore della saga; dall’altra dimostra che i mostri incontrati durante le loro indagini possono sopravvivere narrativamente senza di loro. Non è qui che nasce il Conjuring Universe: è qui, però, che diventa molto più evidente quale forma può assumere.

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