Uno dei migliori film di Bruce Willis è un thriller sci-fi di 14 anni fa che molti hanno dimenticato

Bruce Willis si è ritirato dalle scene nel 2022, lasciando dietro di sé un’eredità cinematografica monumentale. Certo, non tutto è oro colato nella sua filmografia sterminata, ma i classici rimangono intoccabili. Die Hard domina come un grattacielo sulla skyline della sua carriera, affiancato da pietre miliari come Pulp Fiction e The Sixth Sense. Eppure, c’è un film del 2012 che merita di essere riscoperto: Looper.

Diretto da Rian Johnson, ben prima che diventasse il regista divisivo di The Last Jedi e il creatore della saga di Knives Out, Looper rappresenta uno di quegli esperimenti ad alto concetto che Hollywood raramente si concede di realizzare. La premessa è semplice nella sua audacia: nel futuro, il crimine organizzato ha trovato il modo di eliminare i problemi scomodi spedendo le vittime indietro nel tempo, dove assassini specializzati chiamati “looper” le attendono per eliminarle. Niente corpo, niente crimine. Il sistema funziona alla perfezione fino a quando questi killer non devono “chiudere il loop”, ovvero uccidere la versione anziana di se stessi per andare in pensione.

Joseph Gordon-Levitt interpreta Joe, un looper efficiente e spietato che vive nel presente. Bruce Willis è sempre Joe, ma la versione futura che torna indietro nel tempo e che il giovane Joe non riesce a eliminare. Questo fallimento innesca una caccia all’uomo paradossale dove un uomo insegue letteralmente se stesso attraverso le pieghe del tempo, con il sindacato criminale sulle tracce di entrambi.

Ma Looper non si accontenta di essere solo un elegante thriller di fantascienza. Johnson intreccia nella narrazione un terzo elemento destabilizzante: Cid, un bambino interpretato da Pierce Gagnon con inquietante intensità, dotato di poteri telecinetici e destinato a diventare il Rainmaker, il tiranno che nel futuro ucciderà la moglie del vecchio Joe.

Le sequenze d’azione sono costruite con un’inventiva che rifugge gli cliché del blockbuster standard. Non c’è il ritmo frenetico e ipertagliato del cinema d’azione contemporaneo, né la leggerezza comica di franchise come Back to the Future. Looper si colloca in una zona intermedia: più cerebrale di Terminator, meno ostica di Primer, con una tensione che nasce tanto dalla suspense fisica quanto dai dilemmi morali dei personaggi.

Bruce Willis, in particolare, offre una delle sue ultime grandi performance prima del ritiro. Lontano dall’iconografia dell’eroe indistruttibile che aveva forgiato in Die Hard, qui interpreta un uomo consumato dal dolore e disposto a compiere l’impensabile per cambiare il proprio futuro già vissuto. È un lavoro misurato, carico di quella gravitas che solo un attore veterano può portare sullo schermo. Joseph Gordon-Levitt, con un trucco prostetico che lo fa somigliare a Willis senza mai cadere nella caricatura, costruisce una versione giovane e cinica del personaggio che sembra davvero poter diventare l’uomo disperato che sta inseguendo.

Quattordici anni dopo la sua rilevanza non è diminuita. Anzi. In un panorama cinematografico sempre più dominato da sequel, reboot e universi espansi all’infinito, Looper rappresenta un modello alternativo: un film di genere intelligente, completo, adulto, che rispetta l’intelligenza dello spettatore senza sacrificare lo spettacolo. Un film che migliora a ogni visione perché è stato costruito con quella cura artigianale che premia chi torna a guardare.

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