Digger doveva avere Leonardo DiCaprio, non Tom Cruise: poi Netflix lo abbandonò per colpa di un altro film

Il primo weekend ha ormai trasformato Digger (la recensione) da scommessa rischiosa a problema piuttosto serio per Warner Bros. Il film di Alejandro González Iñárritu con Tom Cruise ha debuttato con appena 8 milioni di dollari negli Stati Uniti e circa 20 milioni nel mondo, ottenendo inoltre un C+ al CinemaScore. Secondo fonti citate da Deadline, le perdite potrebbero arrivare a 150 milioni di dollari, persino ipotizzando un incasso globale finale di 50 milioni.

Ma dietro questi numeri si nasconde una storia produttiva ancora più interessante. Perché Digger inizialmente non doveva essere un film Warner Bros., non si chiamava Digger e soprattutto non doveva avere Tom Cruise come protagonista.

Digger era nato a Netflix con Leonardo DiCaprio

Secondo quanto ricostruito da Deadline, il progetto venne inizialmente sviluppato presso Netflix intorno al periodo in cui Iñárritu stava realizzando Bardo, quindi tra il 2021 e il 2022. Il titolo provvisorio era Blah, Blah, Blah e al film risultava collegato Leonardo DiCaprio.

A cambiare il suo destino sarebbe stato un altro progetto. Netflix aveva infatti realizzato Don’t Look Up, la satira apocalittica di Adam McKay interpretata proprio da DiCaprio, e avrebbe considerato il film di Iñárritu troppo simile. Il regista portò quindi il progetto altrove, fino a Warner Bros., mentre DiCaprio non rimase coinvolto nella nuova incarnazione.

È un dettaglio particolarmente curioso considerando che Don’t Look Up sarebbe poi diventato uno dei maggiori successi cinematografici di Netflix, mentre Digger avrebbe progressivamente aumentato dimensioni e costi fino a trasformarsi in una delle scommesse più rischiose di Warner.

Perché Warner Bros. ha investito così tanto su Digger?

Il via libera sarebbe arrivato inizialmente con un budget di circa 125 milioni di dollari. Le stime sul costo effettivo sono però salite successivamente fino a 160-180 milioni.

Deadline rivela inoltre un particolare significativo sul processo che portò all’approvazione: Mike De Luca e Pam Abdy avrebbero sottoposto il progetto al cosiddetto “comps model”, un sistema basato sul confronto con film e performance precedenti. Il modello avrebbe indicato che l’accoppiata Iñárritu-Cruise giustificava il rischio economico.

Il confronto diventa inevitabilmente curioso alla luce di un’altra decisione dello studio: Warner Bros. avrebbe invece rinunciato a Heat 2 di Michael Mann quando il suo budget raggiunse circa 160 milioni di dollari, praticamente la stessa cifra attribuita oggi a Digger.

La prima versione durava circa 160 minuti

Anche il montaggio sembra aver attraversato una fase complicata. Una prima versione del film sarebbe durata circa 160 minuti, mezz’ora in più rispetto al montaggio arrivato nelle sale, e avrebbe ottenuto risultati poco incoraggianti durante le proiezioni di prova. Una seconda versione, accorciata di circa trenta minuti, sarebbe stata invece accolta decisamente meglio.

Il risultato commerciale, però, non ha premiato la scommessa. Gli 8 milioni raccolti nel primo weekend americano rappresentano infatti il peggior debutto di Tom Cruise degli ultimi 19 anni, mentre il risultato internazionale non sembra per ora sufficiente a compensare la debolezza domestica.

La parabola di Digger diventa così ancora più singolare: un progetto nato da Netflix con Leonardo DiCaprio, abbandonato perché troppo vicino a Don’t Look Up, passato a Warner Bros., trasformato in un investimento potenzialmente da 180 milioni e infine affidato a Tom Cruise. Una serie di decisioni che, alla luce del debutto, rischia ora di costare allo studio circa 150 milioni di dollari.

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