Johnny Depp, il successo inaspettato di Scrooge solleva una domanda scomoda per Hollywood

Per anni Hollywood ha considerato Johnny Depp una star sempre più rischiosa, mentre le controversie con Amber Heard e l’allontanamento dalle grandi produzioni americane sembravano aver compromesso il suo futuro. Ma ora che l’attore è tornato protagonista con Scrooge e gli spiriti del Natale, il nuovo adattamento del racconto di Charles Dickens diretto da Ti West, sta emergendo un dato che potrebbe costringere gli studios a rivedere le proprie convinzioni.

Il film è partito in testa al botteghino italiano, superando 1,18 milioni di euro e 148.000 spettatori nei primi tre giorni, mentre negli Stati Uniti ha raccolto 6,7 milioni di dollari nella giornata d’esordio, comprese le anteprime, con un weekend inizialmente stimato intorno ai 20 milioni. Risultati incoraggianti, sebbene non ancora sufficienti per parlare di trionfo commerciale. E soprattutto non del tutto inattesi, considerando che alcune previsioni americane indicavano già un’apertura compresa fra 20 e 25 milioni.

Ma non sono tanto gli incassi a rendere interessante il caso. È ciò che gli spettatori hanno dichiarato quando è stato chiesto loro perché avessero acquistato il biglietto.

Il dato che potrebbe cambiare la percezione di Johnny Depp a Hollywood

Secondo le rilevazioni riportate da TheWrap, il 50% degli spettatori statunitensi intervistati ha indicato proprio Depp come motivo dell’acquisto del biglietto. Non semplicemente un elemento di interesse, dunque, ma la ragione dichiarata per essere andati al cinema.

La percentuale riguarda il campione intervistato, non necessariamente l’intera platea, ma restituisce una misura concreta del richiamo dell’attore. Tanto più che Scrooge e gli spiriti del Natale non appartiene a un franchise: è l’ennesima trasposizione di una storia che tutti conoscono, senza personaggi o sviluppi narrativi da scoprire.

Il pubblico sembra invece interessato a vedere che cosa Depp possa fare con quel personaggio. E i primi giudizi degli spettatori, decisamente più favorevoli di quelli della critica, rafforzano questa impressione: il film ha ottenuto una valutazione A− da CinemaScore e 4,5 stelle su 5 da PostTrak.

I segnali erano arrivati già durante l’estate. In agosto, il giornalista Matthew Belloni aveva raccontato su Puck i risultati di una proiezione di prova organizzata da Paramount. Il film aveva ottenuto un gradimento di 80 punti, contro una media storica di 72, mentre Depp aveva raggiunto quota 86, rispetto a una media di 67 per i protagonisti cinematografici.

Ancora più interessante il risultato tra le donne sopra i 35 anni, fascia nella quale il gradimento dell’interprete arrivava al 90%. Belloni aveva verificato questi numeri attraverso tre fonti, sebbene Paramount non li avesse confermati pubblicamente.

Le rilevazioni non spiegano perché quelle spettatrici apprezzino Depp, né autorizzano conclusioni sui loro giudizi riguardo alle sue vicende personali. Mostrano però che il suo fascino cinematografico rimane particolarmente forte proprio in una fascia di pubblico che alcuni osservatori avrebbero potuto considerare più distante dall’attore dopo le controversie degli ultimi anni.

Hollywood si era allontanata da Depp, ma il pubblico aveva fatto lo stesso?

La domanda diventa inevitabile ripercorrendo ciò che è accaduto alla sua carriera.

Dopo la separazione da Amber Heard, le accuse di violenza domestica e le battaglie giudiziarie che ne seguirono, Depp vide deteriorarsi profondamente i propri rapporti con l’industria cinematografica americana. Nel 2020 perse nel Regno Unito la causa per diffamazione contro l’editore del Sun, con una sentenza che ritenne sostanzialmente vere le accuse contestate nell’articolo. Due anni dopo, negli Stati Uniti, una giuria si pronunciò prevalentemente a suo favore nella diversa causa per diffamazione contro Heard, riconoscendo tuttavia anche un risarcimento all’attrice per dichiarazioni diffamatorie di un suo legale.

Nel frattempo, Warner Bros. gli aveva chiesto di lasciare il ruolo di Grindelwald nella saga di Animali fantastici, mentre le grandi produzioni hollywoodiane avevano progressivamente smesso di coinvolgerlo. Depp non aveva abbandonato il cinema, partecipando fra l’altro al film francese Jeanne du Barry e dirigendo Modì, ma la sua presenza nello star system americano sembrava ormai ridimensionata.

Ciò che stava accadendo nell’industria, tuttavia, non corrispondeva necessariamente al sentimento degli spettatori.

Un’indagine del National Research Group, condotta nell’aprile 2026 e citata da Variety, collocava ancora Depp tra i dieci attori capaci di suscitare maggiore interesse per un nuovo film al cinema, davanti a Tom Hanks e subito dietro Margot Robbie.

È un risultato significativo perché precede l’uscita di Scrooge. La popolarità dell’attore, quindi, non sembra essere stata ricostruita improvvisamente da questo film: esistevano già indicazioni concrete che una parte consistente degli spettatori desiderasse rivederlo sul grande schermo.

Non significa che il pubblico abbia dimenticato o perdonato collettivamente le controversie, né che abbia espresso un giudizio unanime sulle responsabilità personali dell’attore. Significa piuttosto che la sua immagine cinematografica conserva una forza affettiva e commerciale che gli ultimi anni non sono riusciti a cancellare.

Perché proprio Scrooge? Il ritorno al Johnny Depp che conosciamo

C’è poi un altro elemento da considerare: il personaggio scelto per il ritorno.

Depp non rientra in una grande produzione americana interpretando un uomo comune o il protagonista di un dramma realistico. Torna nei panni di un individuo solitario, grottesco, eccentrico, immerso in un universo fantastico popolato da apparizioni soprannaturali. Un ruolo che richiama inevitabilmente la galleria di figure attraverso cui ha costruito la propria identità cinematografica, soprattutto nelle collaborazioni con Tim Burton.

Da Edward mani di forbice a Jack Sparrow, da Willy Wonka al Cappellaio Matto, Depp ha conquistato gli spettatori trasformando personaggi eccentrici in vere e proprie attrazioni cinematografiche. Travestimenti, gestualità esasperata, imprevedibilità e una recitazione spesso volutamente sopra le righe sono diventati elementi riconoscibili del suo repertorio.

Ed è proprio qui che emerge un paradosso interessante. Una parte della critica ha rimproverato all’attore di ricorrere ancora una volta a un’interpretazione caricata, quasi una ripetizione di caratteristiche già viste. Ma quello che per alcuni recensori rappresenta un limite potrebbe essere esattamente ciò che molti spettatori desideravano ritrovare.

Lo stesso analista David A. Gross, interpellato dal Guardian, ha osservato che il valore commerciale di una star dipende anche dalla scelta del ruolo. Scrooge, personaggio eccentrico, comico e familiare, sembra particolarmente adatto alle qualità che hanno reso celebre Depp.

Del resto, già prima delle controversie personali, l’attore aveva attraversato una fase complicata al botteghino. Film come The Lone Ranger e Mortdecai avevano dimostrato che il suo nome, da solo, non era più una garanzia di successo. Il caso Scrooge suggerisce dunque qualcosa di più preciso: non necessariamente che il pubblico voglia vedere Depp in qualunque film, ma che continui ad apprezzarlo quando interpreta personaggi capaci di valorizzare la sua particolare identità artistica.

Una seconda possibilità: quando la storia di Scrooge incontra quella del suo interprete

Esiste anche una coincidenza narrativa difficile da ignorare. Canto di Natale racconta la storia di un uomo costretto a confrontarsi con il proprio passato, con le conseguenze delle proprie azioni e con la possibilità di cambiare il proprio futuro.

Depp torna protagonista di un’importante produzione hollywoodiana dopo anni in cui le controversie personali hanno profondamente condizionato la sua carriera. Le due storie finiscono inevitabilmente per sovrapporsi sul piano simbolico, anche se sarebbe scorretto interpretare il percorso di redenzione di Scrooge come una rappresentazione delle responsabilità personali dell’attore.

Paramount, del resto, ha costruito buona parte della promozione proprio sull’idea del ritorno. Il trailer presenta Depp come Master of Misfits, il maestro dei personaggi eccentrici, richiamando la sua filmografia prima ancora di concentrarsi sul nuovo ruolo. E il messaggio finale, «It’s good to be back», sembra rivolgersi agli spettatori almeno quanto ai personaggi del film.

La campagna ha incluso anche una sua apparizione al San Diego Comic-Con nei panni di Scrooge, trasformando il ritorno dell’attore in un evento promozionale a sé.

È una strategia che funziona su due livelli: vende una nuova versione del classico di Dickens, ma soprattutto offre l’occasione di ritrovare una figura cinematografica assente da anni dalle maggiori produzioni americane.

La domanda scomoda per Hollywood: ha sottovalutato Johnny Depp?

È qui che la vicenda assume un significato più ampio.

Kevin Goetz, fondatore della società di ricerca Screen Engine/ASI, ha sostenuto su Variety che Depp rimane una delle maggiori star cinematografiche e che Hollywood rischia talvolta di alimentare da sola le proprie convinzioni su ciò che il pubblico sarebbe disposto ad accettare.

Il ragionamento è semplice: gli studios prendono decisioni sulla base di valutazioni reputazionali, produttive e finanziarie, ma queste non sempre coincidono con i desideri degli spettatori. Una star considerata problematica sul piano industriale può continuare a esercitare un richiamo commerciale molto forte.

Naturalmente, questo non significa che le preoccupazioni degli studios fossero prive di fondamento. Né che il risultato iniziale di Scrooge basti a dimostrare che Depp sia tornato a essere un investimento sicuro.

Secondo Variety, Paramount avrebbe speso circa 38 milioni di dollari per produrre il film e altri 50 milioni per promuoverlo. Depp avrebbe accettato un compenso iniziale di circa 5 milioni, accompagnato da bonus legati agli incassi, una cifra sensibilmente inferiore ai cachet della sua epoca di massimo successo. Lo studio non ha confermato ufficialmente questi importi.

La struttura dell’operazione suggerisce una scommessa relativamente prudente: investire sul richiamo dell’attore, ma senza esporsi ai costi che caratterizzavano i suoi blockbuster più remunerativi.

Il banco di prova sarà la tenuta al botteghino. Un’apertura americana intorno ai 20 milioni di dollari è incoraggiante, ma non straordinaria, soprattutto considerando le spese promozionali. Saranno il passaparola e gli incassi delle prossime settimane a stabilire se il film riuscirà a raggiungere un risultato commerciale davvero soddisfacente.

Cosa cambia per il futuro di Johnny Depp, tra Day Drinker e Pirati dei Caraibi?

Il ritorno dell’attore non si esaurisce comunque con Scrooge e gli spiriti del Natale. Depp sarà nuovamente protagonista di una produzione americana con Day Drinker, thriller diretto da Marc Webb e interpretato insieme a Penélope Cruz e Madelyn Cline, previsto nei cinema statunitensi per il 26 marzo 2027.

Il progetto offrirà un’altra occasione per verificare la sua capacità di attrarre pubblico, questa volta in un contesto differente dal fantastico natalizio.

Rimane inoltre aperta la possibilità di un ritorno nei Pirati dei Caraibi. Il produttore Jerry Bruckheimer ha parlato di conversazioni con Depp su un eventuale coinvolgimento, mentre, secondo Variety, Disney starebbe osservando anche la risposta degli spettatori a Scrooge prima di prendere ulteriori decisioni. Nessuna partecipazione al nuovo capitolo è stata ancora confermata ufficialmente.

È prematuro immaginare che Depp possa recuperare automaticamente la posizione dominante occupata negli anni Duemila, quando il suo nome sosteneva produzioni da centinaia di milioni di dollari. E sarebbe altrettanto affrettato attribuire al risultato di un solo film il potere di cancellare anni di difficoltà professionali.

Ma i primi dati suggeriscono che la sua assenza dalle grandi produzioni hollywoodiane potrebbe aver raccontato soltanto una parte della storia.

La questione, allora, non è semplicemente se Johnny Depp sia tornato. È se Hollywood abbia scambiato la sua crescente distanza dall’industria per una perdita di interesse da parte degli spettatori.

Forse Depp non deve riconquistare un pubblico che lo ha abbandonato. Forse deve dimostrare agli studios che quel pubblico non era mai davvero scomparso. E se Scrooge e gli spiriti del Natale continuerà a trovare spettatori, potrebbe essere questa, più ancora degli incassi, la conseguenza destinata a pesare sul suo futuro.

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