Paper Tiger, il trailer: Adam Driver e Miles Teller contro la mafia russa nel crime di James Gray

Una pessima idea, due fratelli e la mafia russa pronta a trasformare il sogno americano in un incubo. Sono gli elementi al centro di Paper Tiger, il nuovo film scritto e diretto da James Gray, di cui è stato diffuso il primo trailer ufficiale dopo la presentazione in concorso al Festival di Cannes 2026.

Il regista di Two Lovers, The Lost City of Z e Armageddon Time torna così nella sua New York per raccontare ancora una volta una famiglia attraversata da ambizioni, errori e legami difficili da spezzare. Questa volta, però, Gray immerge il dramma familiare nel territorio del crime thriller, affidandosi a un trio formato da Adam Driver, Miles Teller e Scarlett Johansson.

La storia è ambientata nel Queens del 1986. Al centro troviamo due fratelli che inseguono versioni molto diverse del sogno americano. Gary, interpretato da Adam Driver, è un ex poliziotto estremamente sicuro di sé; suo fratello Isaac, interpretato da Miles Teller, è invece un ingegnere con una famiglia e una vita apparentemente più stabile.

È Gary a trascinarlo dentro un affare che dovrebbe garantire denaro facile. L’operazione coinvolge però alcuni esponenti della mafia russa e quella che inizialmente sembra un’opportunità comincia rapidamente a trasformarsi in una trappola.

Il trailer insiste proprio sulla progressiva perdita di controllo. Gary sembra convinto di poter gestire la situazione attraverso sicurezza, parlantina e conoscenze, mentre Isaac comprende sempre più chiaramente che il fratello ha messo in pericolo non soltanto loro due, ma l’intera famiglia.

Scarlett Johansson interpreta la moglie di Isaac, coinvolta inevitabilmente nelle conseguenze di un’operazione criminale che invade progressivamente la dimensione domestica. Ed è proprio lo scontro tra famiglia e criminalità a sembrare uno degli elementi centrali del film.

Paper Tiger possiede inoltre una componente personale. Gray ha raccontato di essersi liberamente ispirato a un incontro della propria famiglia con la mafia russa nella New York degli anni ’80, trasformando quell’esperienza in una storia di finzione.

Non sorprende quindi che il regista torni nel Queens, territorio fondamentale del suo cinema fin dagli esordi. Più che utilizzare il crimine esclusivamente come motore dell’azione, Gray sembra interessato alle conseguenze che una scelta sbagliata produce sui rapporti familiari, sulla fiducia e sulla possibilità di proteggere ciò che si è costruito.

Il trailer suggerisce comunque un film capace di spingersi con decisione verso il thriller. Minacce, irruzioni domestiche e incontri sempre più pericolosi accompagnano la discesa dei protagonisti in un mondo nel quale la promessa di denaro facile lascia rapidamente spazio alla paura.

Particolarmente interessante appare il personaggio affidato ad Adam Driver. Gary sembra appartenere a quella categoria di uomini convinti che sicurezza e carisma possano risolvere qualsiasi problema, persino quando sono stati loro stessi a crearlo. La sua convinzione di poter sempre trovare una via d’uscita diventa così la forza che trascina la famiglia sempre più profondamente nel pericolo.

Miles Teller interpreta invece il fratello che deve progressivamente fare i conti con le conseguenze di quella scelta, mentre Johansson completa un cast costruito attorno a personaggi costretti a reagire quando il mondo criminale smette di essere qualcosa di distante e arriva direttamente alla loro porta.

È un territorio particolarmente congeniale a Gray, che nel corso della sua carriera ha spesso raccontato uomini e famiglie schiacciati tra ambizione personale, appartenenza sociale e fedeltà reciproca. Paper Tiger sembra riportarlo direttamente alle atmosfere criminali newyorkesi che hanno caratterizzato una parte importante della sua filmografia.

Il film è stato presentato in concorso al Festival di Cannes 2026, dove ha ricevuto un’accoglienza complessivamente positiva e una lunga standing ovation dopo la première, pur lasciando ancora una volta Gray senza premi.

Paper Tiger proseguirà ora il proprio percorso festivaliero negli Stati Uniti: è stato scelto per aprire il New York Film Festival a fine settembre, una cornice particolarmente significativa per una storia così profondamente legata alla città e alle origini del suo autore.

Neon accompagnerà poi il film nelle sale statunitensi a novembre. Non è stata ancora comunicata una data di uscita italiana.

Dal primo trailer, Paper Tiger promette quindi qualcosa di più di un semplice gangster movie: una storia sul sogno americano che si trasforma in una minaccia, con due fratelli costretti a scoprire quanto possa costare davvero la promessa del denaro facile.

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