Stephen King considera questo horror del 2024 che quasi nessuno ha visto uno dei migliori film del XXI secolo

Quando Stephen King consiglia un film horror, gli appassionati del genere tendono ad ascoltare con attenzione. Dopotutto stiamo parlando di uno degli autori che più hanno influenzato l’immaginario horror moderno, capace di individuare spesso opere destinate a diventare cult.

Per questo motivo ha sorpreso molti la presenza di The Rule of Jenny Pen nella lista dei migliori film del XXI secolo stilata dallo scrittore per il New York Times (la nostra recensione).

Il film diretto da James Ashcroft nel 2024 non è infatti un titolo particolarmente noto al grande pubblico, soprattutto se confrontato con gli altri lungometraggi citati da King.

Nella sua selezione compaiono infatti opere come Million Dollar Baby, The Departed, Oppenheimer, Non è un paese per vecchi, I figli degli uomini, Brokeback Mountain e il celebre horror coreano Train to Busan.

Accanto a questi titoli considerati ormai dei classici moderni, King ha deciso di inserire anche The Rule of Jenny Pen, attirando nuovamente l’attenzione su un horror che molti spettatori potrebbero essersi lasciati sfuggire.

Il film vede protagonista Geoffrey Rush nei panni di Stefan Mortensen, un giudice anziano e autoritario che, dopo un ictus, viene trasferito in una casa di riposo. Qui si trova a condividere gli spazi con un altro ospite apparentemente innocuo, Dave Crealy, interpretato da John Lithgow.

Dietro quell’aspetto innocente si nasconde però una figura inquietante che utilizza un pupazzo chiamato Jenny Pen per tormentare gli altri residenti della struttura.

Nel 2024 King aveva già espresso pubblicamente il proprio entusiasmo per il film attraverso un post sui social.

“Ho visto uno dei migliori film dell’anno. Si chiama The Rule of Jenny Pen e vi consiglio di guardarlo quando arriverà su Shudder. Geoffrey Rush è protagonista, con John Lithgow nei panni di uno psicopatico geriatrico con un malvagio pupazzo sulla mano.”

Le parole dello scrittore contribuirono a far conoscere il film a una parte del pubblico horror, ma la sua successiva inclusione tra i migliori film del XXI secolo ha avuto un peso ancora maggiore.

Uno degli aspetti che sembrano aver colpito maggiormente King riguarda il modo in cui il film affronta il tema dell’invecchiamento.

L’orrore di The Rule of Jenny Pen non nasce infatti da creature soprannaturali o presenze demoniache. Gran parte della tensione deriva dalla vulnerabilità dei suoi protagonisti, dalla perdita progressiva di autonomia e dalla paura di non essere creduti.

Il film costruisce così un’atmosfera profondamente inquietante e malinconica, trasformando una casa di riposo in un luogo di sopraffazione e impotenza.

Anche la critica si è espressa positivamente sull’opera di Ashcroft. Pur senza raggiungere il livello di entusiasmo mostrato da King, il film ha ottenuto recensioni generalmente favorevoli e un buon riscontro tra gli appassionati del genere.

A rendere particolarmente memorabile l’esperienza è soprattutto la prova di John Lithgow, autore di una delle interpretazioni più disturbanti della sua carriera nei panni di un antagonista tanto realistico quanto terrificante.

Che si condivida o meno il giudizio di Stephen King, una cosa appare evidente: The Rule of Jenny Pen è uno di quei film horror passati relativamente inosservati che continuano a essere riscoperti grazie al passaparola e all’entusiasmo di chi li considera una piccola gemma nascosta del genere.

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