Remake di un film con Jim Carrey e trasposizione di una saga di romanzi: su Netflix trovi questa serie steampunk dimenticata

Esistono adattamenti nati per lo streaming. Non nel senso algoritmico del termine, dove una storia viene riconfigurata per compiacere metriche e target demografici, ma perché certe narrazioni trovano nella serialità televisiva la loro forma ideale. I film di due ore, per quanto ambiziosi, spesso non riescono a trattenere gli ingredienti che rendono straordinario il materiale di partenza. La televisione long-form, invece, può liberare una storia dalle catene della sintesi forzata.

Una serie di sfortunati eventi di Netflix rappresenta l’esempio perfetto di questa alchimia. Tre stagioni, 25 episodi, un adattamento della serie di romanzi per ragazzi di Daniel Handler (meglio conosciuto con lo pseudonimo Lemony Snicket) che ha definito l’immaginario di un’intera generazione di lettori. Un’impresa titanica: condensare e emulare il suo affascinante mix di steampunk fantasy, horror gotico, melodramma, thriller e spy story senza tradirne l’essenza richiede una maestria rara. Eppure Netflix ci è riuscita, creando una delle sue produzioni più singolari e sottovalutate.

La storia inizia con la morte. Tre fratelli orfani ereditano una fortuna dopo che i loro genitori periscono in un incendio. Violet Baudelaire, la maggiore interpretata da Malina Weissman, è un prodigio dell’ingegneria. Klaus, interpretato da Louis Hynes, possiede una mente enciclopedica e un vocabolario che farebbe impallidire molti adulti. Sunny, la più piccola della famiglia ancora in fasce, ha denti sorprendentemente affilati che si rivelano utili nelle situazioni più improbabili. Preternaturalmente intuitivi e brillanti, i tre bambini vengono abbandonati da un sistema legale disfunzionale e costretti a cavarsela da soli.

Il loro antagonista è il Conte Olaf, interpretato da un Neil Patrick Harris al massimo della sua forma. Attore fallito e criminale spietato, Olaf insegue ossessivamente l’eredità dei Baudelaire attraverso una serie sempre più assurda di travestimenti e complotti. Il suo sogno è semplice quanto delirante: essere riconosciuto come il più grande attore mai esistito. Mentre i fratelli sventano i suoi piani, scoprono anche cospirazioni corrotte, rancori velenosi e i legami dei loro genitori con un’organizzazione segreta che opera nell’ombra.

Il film del 2004 prodotto da Paramount Pictures, pur vantando Jim Carrey nel ruolo di Olaf, comprime troppo. Appiattisce il ritmo calibrato di Handler, i tratti caratteriali idiosincratici dei personaggi e le delizie morbosamente sovversive della narrazione originale in qualcosa di più tradizionale e didascalico. Netflix, invece, dedica 25 episodi a un’ode fedele alla satira chirurgica dello scrittore.

Tre stagioni di respiro narrativo riconoscono la complessità dei personaggi, traducono fedelmente la natura dei libri e permettono a entrambi di fiorire in tutta la loro densa, splendidamente bizzarra gloria metanarrativa. La serie incorpora persino elementi più ampi del lore senza appesantire i punti cruciali con zavorra superflua. Espandere gli indizi che i libri di Handler avevano disseminato arricchisce la portata complessiva delle poste in gioco e la malinconica situazione del trio.

Eppure, Una serie di sfortunati eventi è scivolata via dalla conversazione culturale, venendo presto dimenticata immeritatamente. Forse perché è stata catalogata come “contenuto per ragazzi” e quindi ignorata da critici e spettatori adulti. Forse perché è uscita in un periodo dove Netflix produceva così tanto da rendere difficile distinguere il grano dalla pula. O forse perché la sua natura deliberatamente malinconica e la sua insistenza sul fatto che la vita è complicata non si prestano ai meme facili o ai momenti virali che alimentano l’hype sui social media.

Qualunque sia la ragione, Una serie di sfortunati eventi merita una rivalutazione. È un adattamento che comprende profondamente il suo materiale di partenza, un’impresa di equilibrio tonale che pochi show riescono a raggiungere, e una prova che la televisione per famiglie può essere sofisticata, visivamente sbalorditiva e intellettualmente stimolante senza compromettere nessuna di queste qualità.

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