Hollywood girò un film di Bourne senza Matt Damon: dietro la sua assenza c’è una storia che pochi conoscono

Immaginate di andare al cinema per vedere il nuovo capitolo di una saga famosissima e scoprire che il suo protagonista non compare mai. Non perché sia stato sostituito da un altro attore, ma perché Hollywood ha deciso di realizzare il film senza il personaggio che gli dà il nome. È esattamente quello che accadde nel 2012 con The Bourne Legacy, il quarto capitolo del franchise inaugurato da Matt Damon dieci anni prima.

Diretto da Tony Gilroy, con Jeremy Renner, Rachel Weisz ed Edward Norton, il film racconta le vicende di Aaron Cross, un agente coinvolto in un programma segreto per potenziare le capacità fisiche e cognitive degli operativi americani. Ma dietro questa scelta narrativa si nasconde una storia produttiva molto più complicata di quanto si potrebbe immaginare.

Perché Matt Damon non compare in The Bourne Legacy?

Dopo il successo di The Bourne Ultimatum del 2007, Universal voleva continuare una delle sue saghe più redditizie. C’era però un problema: Matt Damon e il regista Paul Greengrass non erano convinti di poter raccontare un’altra storia interessante su Jason Bourne.

La trilogia aveva già affrontato il tema dell’amnesia, dell’identità e della ribellione contro i servizi segreti, portando il personaggio a una conclusione che sembrava naturale.

In un’intervista del 2012, Damon spiegò che lui e Greengrass avevano cercato a lungo un’idea convincente, senza riuscire a trovarla. Lo studio, invece, non voleva rinunciare al franchise.

Vennero considerate diverse possibilità, compresa quella di raccontare la giovinezza di Bourne con un interprete più giovane. Ma fu Tony Gilroy, sceneggiatore dei tre film precedenti, a proporre una soluzione completamente diversa: non sostituire Jason Bourne, bensì raccontare ciò che stava accadendo contemporaneamente in un’altra parte del suo mondo.

Il dettaglio che molti spettatori non hanno notato: i due film si svolgono contemporaneamente

The Bourne Legacy non è propriamente un seguito tradizionale. Una parte della storia si svolge infatti in parallelo agli eventi di The Bourne Ultimatum.

Quando Jason Bourne comincia a svelare i segreti dei programmi clandestini della CIA, i responsabili delle operazioni comprendono che l’intero sistema potrebbe essere esposto. Decidono quindi di eliminare le tracce di altri progetti, compreso Outcome, al quale appartiene Aaron Cross.

Il protagonista interpretato da Renner si ritrova così braccato non per qualcosa che ha fatto personalmente, ma per le conseguenze delle azioni di Jason Bourne, un uomo che non incontrerà mai.

Gilroy spiegò a TIME che i primi quindici minuti del film si sovrappongono agli eventi del capitolo precedente. L’obiettivo era mostrare che Treadstone e Blackbriar rappresentavano soltanto una parte di una cospirazione molto più ampia.

È anche il motivo per cui Bourne viene ripetutamente nominato e compare attraverso immagini d’archivio, pur senza una nuova partecipazione di Damon.

Il piano originale prevedeva un incontro tra Matt Damon e Jeremy Renner

La curiosità più interessante riguarda però ciò che sarebbe potuto accadere dopo.

Nel giugno 2012, prima ancora dell’uscita del film, il produttore Frank Marshall dichiarò a Empire di avere un sogno preciso: riunire Jason Bourne e Aaron Cross in un futuro capitolo della saga.

L’idea era resa possibile proprio dalla scelta di mantenere i due personaggi nello stesso universo narrativo, senza cancellare la trilogia originale.

Gilroy confermò successivamente, durante una conferenza BAFTA del 2013, che la sua intenzione era lasciare aperta la possibilità del ritorno di Damon. Non voleva che Jeremy Renner lo sostituisse come accade periodicamente con gli interpreti di James Bond.

Ma il progetto non si concretizzò.

Un nuovo film con Aaron Cross, inizialmente associato al regista Justin Lin, venne sviluppato senza arrivare alla realizzazione. Nel frattempo, Damon e Greengrass decisero di tornare insieme per Jason Bourne, uscito nel 2016.

Jeremy Renner non partecipò al film e il suo personaggio non è più tornato sul grande schermo.

Un film da 125 milioni di dollari rimasto senza seguito

Nonostante un cast prestigioso e spettacolari sequenze d’azione, The Bourne Legacy non riuscì a replicare il successo dei capitoli precedenti.

Il film incassò circa 276 milioni di dollari nel mondo secondo Box Office Mojo, a fronte di un budget produttivo stimato in 125 milioni. Un risultato significativo in termini assoluti, ma meno convincente rispetto agli oltre 440 milioni raccolti da The Bourne Ultimatum.

La vicenda resta un caso particolare nella storia dei grandi franchise hollywoodiani. Universal aveva cercato di dimostrare che il mondo di Jason Bourne potesse continuare anche senza Jason Bourne, costruendo un nuovo protagonista e una cospirazione più estesa.

Ma quando Matt Damon accettò di tornare, l’esperimento con Aaron Cross perse progressivamente centralità.

E così, mentre Jason Bourne ha avuto la possibilità di vivere un’altra avventura, il personaggio creato per dimostrare che la saga potesse esistere senza di lui è rimasto prigioniero del suo unico film.

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