I Peccatori: la recensione del film di vampiri di Ryan Coogler

I Peccatori (Sinners) è un film che sembra ondivago, eppure mantiene una sua coerenza profonda. I temi non sono nuovi, ma le variazioni risultano fresche. Raccontando una favola fantastica su forze oscure nascoste in bella vista, alimentate dal potere seduttivo della musica, si inserisce con sorprendente precisione nel contesto dell’America del 2025, dove ormai non è più solo la paura a far paura.

È anche un’opera pensata per il cinema in sala. Girato in 65mm IMAX e Ultra Panavision 70, Ryan Coogler offre al suo fidato collaboratore Michael B. Jordan un palcoscenico larghissimo per quello che una volta Hollywood chiamava “un ruolo doppio impegnativo”. Vestito con eleganza in abiti anni ’30 creati dalla premio Oscar Ruth E. Carter, Jordan interpreta infatti due gemelli soprannominati Smoke e Stack, gangster di Chicago ed ex affiliati di Al Capone.

Con tasche piene di denaro e casse di birra clandestina, tornano nella segregata Clarksdale, Mississippi, per aprire un juke joint in una vecchia segheria. L’uomo bianco che vende loro il locale sembra chiaramente legato al Ku Klux Klan, nonostante assicuri sorridendo: “il Klan non esiste più.”

I Peccatori si apre in realtà con un’altra coppia di gemelli, Fore e Shadow. In un prologo, il figlio claudicante e sfigurato del predicatore, Sammie (Miles Caton), arriva alla porta della chiesa nel mezzo di un sermone, stringendo il manico spezzato della sua preziosa chitarra. C’è una storia lì dentro. In flash istantanei di urla, fiamme e demoni dagli occhi rossi, Coogler anticipa la fusione di generi che seguirà.

Gran parte del film segue Smoke e Stack mentre preparano la grande apertura. Radunano vecchi amici, tra cui Delta Slim, leggendario armonicista interpretato con grazia da Delroy Lindo, la cui voce roca e cesellata da Oscar da sola merita una candidatura.

Alla stazione, dove Delta Slim si esibisce, lo scapestrato Stack ritrova con disagio l’ex fiamma Mary (Hailee Steinfeld), che lo ha aspettato fin troppo a lungo. Mary, meticcia e quasi passabile per bianca, lancia a Stack uno sguardo che uccide. Ma il rancore si mescola al desiderio, e il suo matrimonio infelice con un uomo dell’Arkansas non basta a proteggerla da ciò che prova ancora.

Nel frattempo, Smoke si prepara a una riunione ben più dolorosa: sette anni prima ha lasciato la conjure woman Annie (Wunmi Mosaku), con cui ha avuto un figlio morto prematuramente. Da allora, lei ha vegliato spiritualmente su di lui. “Ho sentito dire che al Nord non c’è Jim Crow,” dice Sammie ai cugini gangster. Ma i gemelli sanno la verità: a Chicago ci saranno pure grattacieli al posto delle piantagioni, ma per i neri la realtà non cambia poi molto.

Incontriamo molti altri personaggi in questo cast volutamente affollato, tra cui i droghieri cinesi Bo e Grace Chow (Yao e Li Jun Li), che aiutano a preparare il locale per la serata. Al tramonto, con le porte aperte, Sammie incendia letteralmente il palco con il brano blues “I Lied to You”, scritto da Ludwig Göransson e Raphael Saadiq. Coogler espande questa scena per abbracciare la sua idea centrale: una musica così autentica da forare il confine tra reale e soprannaturale, unendo passato e futuro.

Visivamente, ciò significa che sulla pista da ballo si affacciano emissari ultraterreni: tribù dell’Africa occidentale, figure dell’opera di Pechino, guerrieri nativi e irlandesi precoloniali danzano insieme a chitarristi del futuro e DJ ai giradischi. Sorprendentemente, la scena funziona: Coogler spinge i limiti di ciò che I Peccatori può essere, preparando l’ingresso in un horror alla Lovecraft Country.

A quel punto, Remmick – misterioso viaggiatore interpretato con sinistra astuzia da Jack O’Connell – ha già fatto la sua comparsa. Scopriamo che ha avuto scontri con i Choctaw, e la sua visita con i complici segna l’inizio di una lotta in stile Dal tramonto all’alba, citazione dichiarata da Coogler: vampiri contro umani.

Alcune trasformazioni narrative funzionano meglio di altre. Talvolta la verbosità dei personaggi rallenta il ritmo. La scena visionaria in cui Remmick guida un sabba a passo di step-dance illuminato da un falò risulta meno folle di quanto vorrebbe essere. In altri momenti, il montaggio e la narrazione perdono un po’ di slancio.

Ma nulla di tutto ciò rovina l’esperienza generale. Il film è vivo, e gli attori lo dimostrano. La Mosaku è perfetta come Annie, composta ma carismatica. La Steinfeld incarna una femme fatale in modo inedito. Remmick, antagonista non umano, è più di un vampiro qualsiasi: in lui si intrecciano riferimenti al Sud segregato, alla sottrazione bianca della cultura nera e alle astuzie con cui un vampiro bianco cerca di farsi accogliere tra i membri multietnici del locale. “Non potremmo per una volta essere tutti una famiglia?”, implora, cercando l’invito che gli permetterà di iniziare il massacro.

“Ai bianchi il blues piace, eccome,” dice Delta Slim a Sammie. “Solo che non gli piacciono quelli che lo suonano.” La visione del Mississippi del 1932 in I Peccatori è idealizzata — le scene nel centro di Clarksdale, dove convivono bianchi, neri e asiatici, sono forzate — ma siamo nei territori del folklore, dove ogni reparto brilla, inclusa la fotografia di Autumn Durald Arkapaw.

Coogler inserisce trovate brillanti ovunque, lontane dai cliché dei film gangster, horror o musical blues. Stack, il più brutale dei gemelli, insegna a una ragazza che sorveglia la sua macchina come negoziare una paga migliore — forse un’eco delle trattative di Coogler stesso per Black Panther.

E I Peccatori è anche interessato al desiderio carnale: raro da vedere oggi, viene trattato con naturalezza. Più volte, la sceneggiatura fa spazio a Sammie che impara il piacere femminile dal cugino gangster. Se anche solo una parte del pubblico si connetterà con questo approccio così sex-positive, allora I Peccatori potrebbe davvero guadagnarsi la santità.

Ci sono un paio di scene post-credits importanti, se cercate una spiegazione date uno sguardo.

Di seguito trovate il trailer doppiato in italiano di I Peccatori, nei nostri cinema il prossimo 17 aprile:

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