Million Dollar Baby rischiò di non nascere: Warner Bros. voleva cambiare il finale

Oggi Million Dollar Baby è ricordato come uno dei film più premiati di Clint Eastwood, vincitore di quattro Premi Oscar, tra cui Miglior Film e Miglior Regia. Prima di arrivare nelle sale, però, il progetto rischiò seriamente di non essere realizzato.

A raccontarlo è stato Alan Horn, storico presidente e COO di Warner Bros., che in un’intervista rilasciata a The Hollywood Reporter ha ricordato i forti dubbi avuti quando Eastwood gli presentò la sceneggiatura.

«Clint venne da me con il suo solito modo di fare, molto pacato. Non aveva ancora scelto il cast. Lessi la sceneggiatura e pensai: “Non la vedo”. Mi dissi: “Non so se le donne vogliano vedere una donna combattere“».

All’inizio degli anni Duemila il pugilato femminile era ancora uno sport di nicchia e lo studio temeva che il pubblico non fosse interessato a un dramma sportivo con una protagonista donna.

Il finale era il vero problema

I dubbi di Warner Bros., tuttavia, non riguardavano soltanto il soggetto. A preoccupare maggiormente Alan Horn era soprattutto il tono estremamente drammatico della parte finale del film.

Pur non bocciando definitivamente il progetto, il dirigente cercò più volte di convincere Eastwood ad alleggerire alcuni degli sviluppi narrativi.

«Gli dissi: “Non ti sto dicendo di no”. Ma quel film mi distruggeva. Gli chiesi: “Deve proprio morire alla fine?“. Clint rispose: “Temo di sì”. Gli chiesi: “Deve davvero mordersi la lingua?”. Lui rispose: “È questa la strada che dobbiamo seguire”. Allora domandai: “Deve anche perdere l’incontro?”. Questo dimostra che William Goldman aveva ragione: a Hollywood nessuno sa davvero niente».

Eastwood, però, non volle modificare la sceneggiatura e difese fino in fondo la propria visione del film.

Clint Eastwood cercò altri finanziatori

Di fronte alle perplessità dello studio, Eastwood ottenne il permesso di cercare partner esterni disposti a sostenere il progetto.

La casa di produzione Lakeshore Entertainment si dichiarò disponibile a coprire metà del budget del film, stimato in circa 30 milioni di dollari. Considerando la fama di Eastwood come regista rapido ed estremamente attento ai costi, la soluzione rese l’operazione molto meno rischiosa per Warner Bros.

Alla fine Alan Horn diede il via libera alla produzione, pur mantenendo tutte le proprie riserve sulla storia.

Il film conquistò quattro Premi Oscar

Le riprese si svolsero tra giugno e luglio del 2003 e il film arrivò nelle sale in tempo per partecipare alla stagione dei premi.

Contro ogni previsione, Million Dollar Baby si impose agli Academy Awards del 2005 conquistando quattro statuette: Miglior Film, Miglior Regia per Clint Eastwood, Miglior Attrice a Hilary Swank e Miglior Attore non protagonista a Morgan Freeman.

Un risultato che smentì completamente le iniziali perplessità dello studio e trasformò quello che sembrava un progetto troppo rischioso in uno dei maggiori successi della carriera di Eastwood.

Un altro esempio di quanto Hollywood sia imprevedibile

A distanza di anni, Alan Horn ha ammesso che l’esperienza di Million Dollar Baby gli ricordò una delle frasi più celebri dello sceneggiatore William Goldman: “A Hollywood nessuno sa niente”.

Una riflessione che continua a essere attuale. Quello che per Warner Bros. sembrava un film troppo cupo e difficile da vendere si trasformò infatti in uno dei titoli più premiati e apprezzati del decennio, confermando ancora una volta quanto sia impossibile prevedere il successo di un’opera cinematografica.

© Riproduzione riservata