Voto: 6.5/10 Titolo originale: Harry Potter and the Philosopher's Stone , uscita: 16-11-2001. Budget: $125,000,000. Regista: Chris Columbus.
Riflessione: Harry Potter e la pietra filosofale, il primo mattone di un universo magico
16/01/2025 recensione film Harry Potter e la pietra filosofale di Gioia Majuna
Nel 2001, Chris Columbus portava sul grande schermo il primo libro di J. K. Rowling, dando il via a un fenomeno globale incontrollabile

C’è davvero qualcosa di straordinario nella ricerca degli attori per un film basato su un romanzo di grande successo o su una serie di romanzi best-seller. Si diceva che la ricerca di Scarlett O’Hara fosse il sogno di ogni addetto alle pubbliche relazioni, mentre ognuno aveva un’opinione su chi avrebbe dovuto interpretare James Bond prima che fosse annunciato Sean Connery, qualcosa che accadeva ogni due anni circa ogni volta che un attore lasciava quel particolare ruolo.
Si è verificato qualcosa di molto simile quando Harry Potter è passato dalla carta al grande schermo. E come poteva non esserlo? I libri scritta da J. K. Rowling erano enormi successi di vendita che avevano catturato l’immaginazione dei bambini, e persino degli adulti, spingendo la Warner Bros. a spendere un milione di sterline per acquistare i diritti.
La stampa andò in fermento su chi avrebbe interpretato il famoso maghetto e chi sarebbe finito a dirigere il film. Dato il carattere magico della saga e il suo status intrinseco di potenziale blockbuster, il successo commerciale era praticamente garantito, quindi non fu una sorpresa che molti avessero collegato Steven Spielberg alla regia.
Si vociferava che volesse ingaggiare Haley Joel Osment per il ruolo, un’idea che non fu ben accolta da molti; dopotutto, Harry Potter era britannico, e molti volevano che rimanesse tale.
Spielberg, alla fine, non si sedette dietro alla mdp, ma il regista che avrebbe poi preso il comando si rivelò essere qualcuno con un tocco simile al suo, che aveva persino lavorato a diversi progetti della Amblin Entertainment nel corso degli anni.
Chris Columbus fu la scelta perfetta per avviare un franchise che avrebbe dominato i multiplex per un decennio, e sebbene i capitoli successivi siano probabilmente migliori (ciao, Il prigioniero di Azkaban), non avremmo avuto Animali Fantastici se non fosse stato per il regista di Mamma, ho perso l’aereo e Mrs. Doubtfire.
Entrambi quei film dipendevano fortemente da cast di bambini, con entrambi i titoli che lanciarono le carriere di Macaulay Culkin e Mara Wilson, entrambi attori-bambini di grande talento, il che indicava che Columbus aveva un ottimo occhio per il talento.
Sebbene non potesse essere definito un grande autore in senso stretto, la sua capacità di fare miracoli con cast di bambini, unita a un senso dell’umorismo diabolico, senza dimenticare di aver scritto Gremlins con il suo gusto demenziale per la violenza cartoonesca, significava che qui c’era qualcuno capace di mescolare avventura magica con un senso di minaccia e di ottenere grandi performance dai giovanissimi.
Ci fu, naturalmente, molta speculazione su chi avrebbe interpretato il personaggio principale e i suoi amici Hermione e Ron, ma la decisione corretta fu di scegliere volti sconosciuti, l’ultima volta che Daniel Radcliffe, Emma Watson e Rupert Grint sarebbero mai stati chiamati in questo modo.
Distribuito nei cinema nel Natale del 2001 (parte del motivo per cui i film e la serie sono sempre stati associati al periodo delle feste, un altro motivo è che i film si svolgono nell’arco di un anno e includono una scena natalizia …), è inutile dire che Harry Potter e la pietra filosofale (Harry Potter and the Philosopher’s Stone), fu un successo enorme, incassando oltre 974 milioni di dollari e diventando uno dei film di maggior successo mai realizzati.
Curiosamente, finì per essere uno dei due blockbuster fantasy del periodo natalizio al botteghino nel 2001; quello stesso Natale uscì infatti nelle sale anche il primo film de Il Signore degli Anelli, che ottenne parimenti un enorme successo e aprì la strada a un secondo franchise fantasy che avrebbe dominato i cinema per i successivi anni prima di dare origine alla trilogia de Lo Hobbit.
È comunque interessante tornare indietro e guardare di nuovo Harry Potter e la pietra filosofale. I film di Chris Columbus sono talvolta considerati un po’ inferiori rispetto ai successivi e al lavoro che Alfonso Cuarón, Mike Newell e David Yates hanno portato alla saga.
Si potrebbe sostenere che, poiché i libri successivi avevano trame più oscure e intense, e poiché a quel punto la serie si era consolidata come entità ‘in corso’, quelli sarebbero stati inevitabilmente migliori e più sicuri di sé, ma ‘sminuire’ gli adattamenti di La Pietra Filosofale e La Camera dei Segreti è un po’ ingiusto.
Harry Potter e la pietra filosofale, in particolare, deve infatti lavorare sodo per costruire da zero quell’universo magico, quindi include una grande quantità di dialoghi, la presentazione di un cast numeroso che avrà ruoli più o meno importanti in seguito, tutto questo concentrandosi sui tre protagonisti agli inizi delle loro carriere.
È facile essere critici, ma c’è molto fascino da ammirare. Sì, la trama potrebbe non essere altrettanto complessa rispetto alle successive, quando i libri di J. K. Rowling, e di conseguenza i film, hanno così tanto materiale con cui lavorare e da bilanciare, ma qui c’è magia nell’aria.
C’è un senso di meraviglia che ricorda il cinema di Steven Spielberg, che Chris Columbus sfrutta così bene: la prima visione di Hogwarts, la prima partita di Quidditch, quelle prime note della colonna sonora di John Williams, le scuse di Hagrid per aver sfondato la porta quando trova i Dursley, persino la sequenza più divertente del libro della scrittrice inglese, l’assalto della posta che praticamente perseguita i Dursley mentre cercano di nasconderla a Harry, è una gioia da guardare.
Il libro di J. K. Rowling era la quintessenza della definizione di magico, indipendentemente da quante volte lo si legga, dove la sua prosa e il worldbuilding ci trasportano in un modo che è – a volte – straordinario ricordare che si trattava del suo primo libro (e come l’autrice sia stata rifiutata da così tanti editori rimarrà per sempre un mistero …).
Non appare mai come qualcosa di ‘faticoso’ e, per estensione, nemmeno il relativo film. Radcliffe, la Watson e Grint se la cavano bene, anche se faranno ancora meglio nei titoli successivi, ma l’abilità di Harry Potter e la pietra filosofale di costruire visivamente questo universo davanti ai nostri occhi è notevole; dal design della produzione agli effetti visivi e quella meravigliosa, bellissima colonna sonora di uno dei più grandi autori di Hollywood. Spielberg potrebbe non averlo diretto, ma c’era davvero solo un compositore adatto per definire i temi ricorrenti della saga.
Ci sono naturalmente dei detrattori della serie cinematografica nel suo complesso, ma se siete tra coloro che percepiscono la magia che si trova nel cuore del film e che si estende oltre questo primo capitolo fin nel resto del franchise, allora resistere era inutile. Sebbene i successivi lungometraggi siano stati generalmente più apprezzati, e non si può negare che Il Prigioniero di Azkaban sia un’opera superba, resta davvero difficile ignorare i pregi di Harry Potter e la pietra filosofale.
Le basi poste erano a conti fatti fondamenta molto solide per ciò che sarebbe seguito, con le decisioni di casting, l’aspetto visivo e le atmosfere che riecheggiano fortemente in tutto ciò che sarebbe venuto dopo.
Di seguito trovate i primi 10 minuti di Harry Potter e la pietra filosofale:
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