Santa Maud | La recensione del film horror religioso di Rose Glass (Sitges 53)

La genesi di un santo (o di una santa), oltre ai miracoli e alle opere pie, sovente comporta tanto sacrifici e profonde sofferenze spirituali quanto fisiche. Infiniti sono gli esempi illustri tra martiri della chiesa, oppure nell’agiografia medioevale e moderna, fino alle figure spirituali del Secolo Breve (il Novecento). Tuttavia, come potrebbe presentarsi l’ascesa alla beatificazione ai giorni nostri? E, ancora, come sarebbe percepito un santo vivente in un’epoca di secolarizzazione diffusa, in cui i miracoli sono assimilati dai più a favole a tema sacro e la scienza e il progresso danno tutte le risposte? Probabilmente, l’unica santità possibile è una forma di delirante follia … o almeno così ci suggerisce, Santa Maud (Saint Maud) opera di debutto scritta e diretta da Rose Glass.

Il singolare horror psicologico affronta il paranormale di stampo religioso / biblico e ne esplora alcuni degli aspetti più inquietanti, ma stavolta dalla prospettiva opposta: non è un demone, o la percezione di una presenza maligna, a ossessionare la giovane protagonista, ma Dio Onnipotente. Difatti, Santa Maudè incentrato su una solitaria infermiera, Maud (una intensa e scioccante Morfydd Clark, Love & Friendship) per l’appunto, che fa dell’assistenza a domicilio di malati terminali la propria missione.

Dunque, quando viene chiamata al capezzale di Amanda (Jennifer Ehle, Zero Dark Thirty), una famosa coreografa ora costretta a letto da una grave malattia degenerativa, la ragazza si persuade che sia una prova che la Provvidenza le ha destinato per dimostrare la sua fede (e redimersi da un passato non proprio esemplare).

Infatti, ha la possibilità di salvare un’anima smarrita, poco importa se per farlo debba lavorare giorno e notte, ottemperare a ogni tipo di mansione e, alle volte, ricorrere a tutte le sue doti persuasive per allontanare minacce e tentazioni – o tentatori -. Ogni mezzo è giustificato per un più alto fine. D’altra parte, almeno inizialmente, la sua ‘fortunata’ paziente sembra recepire il suo messaggio di buon grado e condividere il cammino che porterà alla remissione dei propri (molti) peccati di gioventù, nonché alla possibile ascensione della sua salvatrice. Tuttavia, come presto si accorgerà (l’aspirante santa) Maud, la via della beatitudine è disseminata di ostacoli e difficoltà, e ritornare alle cattive abitudini è oltremodo facile.

Come si può desumere dalla trama, Santa Maud segue le vicissitudini e le ricadute di una peccatrice in cerca della salvezza. È l’angoscia della protagonista ad essere il fulcro principale della tensione che, tenue, sale in un lento crescendo di nevrosi, in cui inquietudine e fede morbosa sono strettamente connessi. Al contrario, per gran parte della narrazione non ci sono apici orrorifici o momenti di puro terrore, ma tutto ruota intorno al vissuto travagliato di una ragazza disturbata (o quantomeno intenta in un’ossessiva ricerca spirituale). Ad aumentare, peraltro, l’indeterminatezza dell’insieme, più di un aspetto fondamentale non è del tutto rivelato, ma solo suggerito in flashback sibillini.

Inoltre, il ritmo di Santa Maud non è particolarmente sostenuto, nessun jumpscare e la narrazione è erratica, elusiva, concorrendo a creare un horror atipico, introspettivo e paradossale. Ciò non toglie che alcuni momenti particolarmente oscuri, alcune visioni – siano esse reali o solo allucinazioni – sono davvero disturbanti o cruente. Memorabile è l’incontro con il demoniaco catturato in una scena brevissima ma profondamente scioccante.

Ne discende un delirio biblicheggiante, che alterna una successione di primi piani suggestivi che riecheggiano La passione di Giovanna d’Arco di Carl Theodor Dreyer, a epifanie altamente sanguinolente alla Carrie – Lo sguardo di Satana di Brian De Palma. In ogni caso, Santa Maud resta la storia di una povera emarginata, che in un modo o in un altro (con la fede o con la violenza) cerca di innalzarsi al di sopra della propria miseria. Il film di Rose Glass è allora ambiguo, complesso e certo lungi da quello che è lo stereotipo dell’horror di possessione demoniaca (o meglio divina, in questo caso).

Il carattere marcatamente drammatico e psicologico lo rendono meno fruibile di molti altri ‘cugini’ paranormali basati su leve più commerciali (o sedicenti storie ‘vere’ …). Altresì, alcuni effetti speciali fin troppo eccentrici e rozzi (si veda l’immagine sopra) potrebbero ledere l’efficacia delle atmosfere e della suggestione create dalla regista. Nonostante ciò, l’innegabile originalità e audacia di Santa Maud ne fanno un titolo sicuramente affascinante e imprevedibile, imperdibile per coloro che amano il cinema di genere meno convenzionale e più intimistico (ma assolutamente inadeguato per chi cerca ‘spaventi del sabato sera’ a buon mercato).

Di seguito il  trailer internazionale di Santa Maud, al momento senza una data di uscita per l’Italia:

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