Training Day e lo scandalo Rampart: la storia vera dietro il poliziotto più corrotto del cinema

Uscito nel 2001 per la regia di Antoine Fuqua, Training Day è un thriller poliziesco che tiene incollati allo schermo per 120 minuti, ma è anche uno sguardo spietato nelle viscere marce di un sistema, un viaggio nelle 24 ore più lunghe della vita di un poliziotto idealista, e soprattutto è il film che regalò a Denzel Washington l’Oscar come miglior attore protagonista nel 2002. Un riconoscimento meritatissimo per aver dato vita a uno dei personaggi più complessi e moralmente ambigui della storia recente del cinema americano.

La trama vede Jake Hoyt, un giovane agente interpretato da Ethan Hawke, che aspira ad entrare nella squadra antidroga della polizia di Los Angeles. Il suo primo giorno viene affidato ad Alonzo Harris, veterano spregiudicato che dovrebbe valutarne l’idoneità. Ma quello che dovrebbe essere un normale training day si trasforma rapidamente in un incubo morale, una discesa negli inferi della corruzione poliziesca dove i confini tra bene e male si dissolvono come neve al sole della California.

Harris non è il classico mentore. I suoi metodi sono tutto fuorché ortodossi. Costringe Jake a fumare marijuana sequestrata, ignorando deliberatamente aggressioni in corso, irrompendo nelle case senza mandato. Ogni azione è un test, una prova di fedeltà a un codice che non sta scritto in nessun manuale ma che governa le strade di Los Angeles con la forza di una legge non scritta. Quando i due fanno visita allo spacciatore Roger, interpretato da Scott Glenn, e Harris lo uccide a sangue freddo per poi spartirsi il suo denaro con altri poliziotti corrotti, Jake realizza di essere finito in una ragnatela molto più grande e pericolosa di quanto immaginasse.

Ma c’è dell’altro. Training Day non nasce dal nulla, dalla pura fantasia di uno sceneggiatore. Il film contiene numerosi dettagli ispirati allo scandalo Rampart, uno dei capitoli più oscuri della storia della polizia di Los Angeles. Negli anni Novanta, l’unità anti-bande del dipartimento di polizia di Los Angeles fu travolta da accuse di corruzione, brutalità, falsa testimonianza e connivenza con il crimine organizzato. Al centro dello scandalo c’era l’agente Rafael Perez, la cui figura presenta inquietanti somiglianze con Alonzo Harris.

La sceneggiatura di David Ayer, che conosceva bene le dinamiche delle gang di Los Angeles, attinge a piene mani da questa realtà. Non si tratta di una trasposizione letterale, ma i parallelismi sono evidenti. Come Perez, Harris è un agente che ha attraversato la linea, che giustifica i suoi metodi con la necessità di combattere il male con le sue stesse armi.

La regia di Antoine Fuqua è nervosa, claustrofobica nonostante gli spazi aperti della metropoli californiana. La fotografia di Mauro Fiore cattura la luce accecante e spietata di Los Angeles, trasformando la città in un personaggio a sé stante. Ogni quartiere attraversato da Harris e Jake racconta una storia diversa, dalla tranquillità borghese alle zone dove la legge è un concetto astratto.

Training Day è un film che pone domande scomode. Fino a che punto è lecito sporcarsi le mani per combattere il crimine. Esiste una zona grigia morale dove i fini giustificano i mezzi. E soprattutto: cosa succede quando chi dovrebbe proteggere diventa indistinguibile da chi dovrebbe arrestare. Sono interrogativi che risuonano ancora oggi, in un’epoca in cui il rapporto tra forze dell’ordine e cittadini è al centro del dibattito pubblico in tutto il mondo.

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