La serie di Batman che cancella 30 anni di storia e torna alle origini: il mix perfetto tra noir e cinecomic

Bruce Timm in pochi lo conosceranno, ma è un nome di peso essendo stato il creatore della serie animata del 1992 che ha definito l’estetica e la narrativa del cavaliere oscuro per un’intera generazione, vincendo premi Emmy e stabilendo standard ancora oggi considerati inarrivabili per scrittura, design e animazione. Quando si diffuse la notizia che Timm stava lavorando a un nuovo progetto su Batman, con la produzione di pesi massimi come J.J. Abrams e Matt Reeves, le aspettative sono salite alle stelle. E proprio qui sta il paradosso di Batman Caped Crusader, la serie animata disponibile su Prime Video.

La prima stagione, composta da dieci episodi compatti, si presenta come una produzione di qualità indiscutibile. Eppure, porta con sé un senso di déjà-vu che può lasciare perplessi gli spettatori più esigenti. Non perché manchi di valore, ma perché somiglia troppo a ciò che Timm aveva già realizzato trent’anni fa. Certo, ci sono differenze sostanziali, ma l’impressione generale è che questa sia semplicemente la versione più radicale e senza compromessi della serie originale, quella che il creatore ha sempre voluto fare ma che i vincoli dell’epoca gli impedivano di concretizzare.

La serie ci riporta agli albori della carriera di Batman come vigilante. Quando inizia la prima puntata, è da pochi mesi che i criminali di Gotham City sussurrano di un misterioso uomo pipistrello, mentre la polizia ancora dubita della sua esistenza. La città è nel caos, divorata dal crimine organizzato che si intreccia con l’emergere dei primi supercriminali. A tenere accesa una flebile speranza di giustizia rimangono solo il commissario Gordon, circondato da agenti spesso corrotti, e Harvey Dent, brillante procuratore distrettuale in corsa per la poltrona di sindaco. Ma l’atmosfera è quella di una discesa inevitabile nell’abisso.

La scelta più intelligente e coraggiosa di Batman Caped Crusader sta nell’ambientazione temporale. Mentre la serie degli anni ’90 costruiva un presente retrofuturistico stilizzato con forme e toni da anni ’40, questa produzione fa un passo ulteriore: ci porta letteralmente negli anni ’40, pochi anni dopo la pubblicazione del primo fumetto di Batman nel 1939. Qui non c’è spazio per gadget tecnologici, batcomputer o sofisticati sistemi di sorveglianza. Batman è un detective nel senso più puro e analogico del termine.

Ed è proprio questa dimensione investigativa a caratterizzare la serie. Dimenticate l’action sfrenato e le coreografie acrobatiche: qui Batman passa il tempo a esaminare cartelle, scartoffie, documenti cartacei, a interrogare testimoni e far confessare sospetti. È il cavaliere oscuro nella sua incarnazione più cerebrale, quella che i fumetti hanno sempre celebrato ma che il cinema e la televisione hanno spesso trascurato a favore dello spettacolo puro. La ricerca estetica art déco che permea scenografie e design replica ed enfatizza quella della serie originale, creando un universo visivo coerente e affascinante.

Ma Batman Caped Crusader è soprattutto noir, quel genere cinematografico fatto di detective disillusi, femme fatale letali, impermeabili che si muovono nella nebbia, sigarette accese nei vicoli malfamati e singoli colpi di pistola che rompono il silenzio della notte. E lo fa con una sofisticazione rara nel panorama dell’animazione moderna. La seconda puntata, per esempio, si tuffa nell’hard-boiled, quel sottogenere noir tipicamente ambientato a Los Angeles che ruota attorno all’industria cinematografica e alla corruzione del mondo dello spettacolo e del sesso. Trasportato a Gotham City, questo approccio funziona da perfetta introduzione al mondo noir, un distillato concentrato in meno di trenta minuti con tutti gli elementi al posto giusto.

Ogni episodio esplora una sfumatura diversa del genere. C’è la puntata che flirta con l’horror gotico, che sembra uscita direttamente da Sleepy Hollow, e quella che riscrive completamente il rapporto tra Batman e Catwoman, doppiata in originale da Christina Ricci. Anche Harley Quinn viene reinventata, distaccandosi dalle interpretazioni più recenti per adattarsi al tono cupo e maturo della serie. Questo approccio antologico permette a Timm di dimostrare quanto sia versatile il personaggio di Batman quando viene liberato dai clichés accumulati in decenni di adattamenti.

Se si riesce a mettere da parte ciò che avrebbe potuto essere, se si archiviano le speranze di vedere qualcosa di radicalmente nuovo e la si confronta con il resto dell’animazione americana adulta distribuita sulle piattaforme streaming, Batman Caped Crusader non ha rivali. È una serie buona, solida, ben scritta. Ma proprio qui sta la delusione sottile: con un team creativo di questo calibro e la libertà concessa da una piattaforma come Prime Video, ci si aspettava qualcosa di più che semplicemente buono. Ci si aspettava lo spettacolare.

La Gotham City di Batman Caped Crusader è un luogo dove la tecnologia non può salvare nessuno, dove l’unica arma è l’intelligenza e dove il cavaliere oscuro è davvero solo contro un mondo che sembra condannato. È una visione pessimista ma onesta, fedele allo spirito originale del personaggio creato da Bob Kane e Bill Finger. E in un panorama saturo di supereroi che volano tra grattacieli scintillanti risolvendo tutto con superpoteri, questa scelta di tornare alla dimensione umana, terrena e sporca del detective in impermeabile ha un suo fascino innegabile.

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