Netflix ha chiuso questa serie dopo 4 stagioni, ma faceva una cosa con il cast meglio di quasi tutte le altre

Nel panorama delle serie televisive contemporanee, pochi elementi sono delicati quanto il cast. È il cuore pulsante di ogni show, quella miscela alchemica di volti, voci e chimica che può trasformare una sceneggiatura mediocre in qualcosa di memorabile. Eppure, nonostante la sua importanza cruciale, il rapporto tra serie TV e cast resta uno dei più complicati da gestire nel lungo periodo.

Alcune produzioni scelgono la strada della stabilità assoluta. Friends, Battlestar Galactica e tante altre hanno mantenuto lo stesso gruppo di attori stagione dopo stagione, scommettendo sulla familiarità e sulla connessione emotiva con il pubblico. Altri show, come Doctor Who o Black Mirror, hanno fatto del cast rotante la loro stessa essenza narrativa. Ma esiste una terza via, tremendamente più rischiosa: mantenere un nucleo riconoscibile mentre si evolve costantemente la composizione, senza spezzare il legame con gli spettatori.

Ed è proprio qui che The Umbrella Academy merita un riconoscimento che finora le è stato negato. L’adattamento live-action del fumetto creato da Gerard Way e Gabriel Bá ha goduto di consenso critico e di un pubblico fedele per tre stagioni, prima di chiudersi con una quarta annata meno amata. Ma dietro le quinte di questa serie Netflix si è consumato un esperimento audace: rielaborare e rifinire costantemente il cast senza mai dare l’impressione che qualcosa fosse andato perso.

Il cast principale di The Umbrella Academy rappresentava già di per sé una scommessa vinta. Tom Hopper nei panni di Luther, Emmy Raver-Lampman come Allison, Elliot Page nel ruolo di Viktor, David Castañeda come Diego, Robert Sheehan nei panni di Klaus, Aidan Gallagher come Five e Justin H. Min nel ruolo del defunto Ben. Un mix calibrato di volti noti e talenti emergenti, che dovevano incarnare la chimica fraterna complessa dei fratelli Hargreeves.

Se gli spettatori non avessero creduto alle dinamiche intricate tra questi ex supereroi malinconici, la serie sarebbe stata inutile come un ombrello di cioccolato. Per fortuna, il cast ha trovato quella sintonia armoniosa che il denaro non può comprare. Anche se Netflix avesse semplicemente rinchiuso quei sette attori in una stanza senza copione, filmandoli per una settimana, il risultato sarebbe stato comunque uno show divertente. Ma The Umbrella Academy ha ignorato il vecchio detto secondo cui non si aggiusta ciò che non è rotto, e ha messo in atto due cambiamenti cruciali che, contro ogni previsione, hanno reso la serie ancora migliore.

Il primo è iniziato nella seconda stagione, ma ha dato i suoi frutti reali nelle ultime due: l’arrivo di Ritu Arya nel ruolo di Lila Pitts. Forse era quella schiettezza diretta che solo un’inglese cresciuta negli anni Novanta sa esprimere. Forse era la capacità di Lila di far sembrare ragionevolmente calmi gli altri membri della famiglia Hargreeves per confronto. Probabilmente entrambe le cose. In ogni caso, Lila era il pezzo mancante che nessuno sapeva servisse a The Umbrella Academy, complementando perfettamente il gruppo originale e aggiungendo il suo peculiare marchio di ironia e umorismo.

Arrivati alla stagione finale, sembrava che Lila fosse stata presente sin dal principio. È un tributo sia all’interpretazione di Arya che alla capacità del cast consolidato di rimodellarsi attorno a un fratello in più. L’altro grande cambiamento della serie ha coinvolto un attore originale in un ruolo non proprio originale. Durante la prima metà di The Umbrella Academy, Justin H. Min ha interpretato Ben il Fantasma Amichevole, con la seconda stagione che gli concedeva molto più spessore. Per le successive due stagioni, però, Min ha dato vita a una versione alternativa di Ben proveniente dalla Sparrow Academy, la sua storia incentrata sulle difficoltà di un solitario passero che deve inserirsi in uno stormo di ombrelli.

Persino nella meno popolare quarta stagione, The Umbrella Academy ha mantenuto alta la qualità del cast di supporto. Nick Offerman e Megan Mullally si sono rivelati sorprese inaspettate, così come David Cross, contribuendo ancora una volta a far dimenticare quanto fossero amati i personaggi mancanti della stagione precedente.

Guardando indietro, sembra che i giorni di Hazel e Cha-Cha che perseguitavano i fratelli Hargreeves attraverso tavole calde e magazzini abbandonati appartenessero a uno show completamente diverso. Questa è stata l’abilità di The Umbrella Academy: paracadutare nuovi personaggi che catturavano perfettamente il tono eccentrico e lo spirito ribelle della serie, stagione dopo stagione, senza mai perdere la propria identità.

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