Cloni e magie nel film thriller che ha consacrato David Bowie: devi vederlo

Stai guardando attentamente? È questa la domanda che Christopher Nolan pone allo spettatore fin dalla prima inquadratura di The Prestige, thriller del 2006 che continua a dividere, affascinare e sorprendere anche a distanza di quasi vent’anni dalla sua uscita. Perché questo film, incastonato tra Batman Begins e Il cavaliere oscuro nella filmografia del regista britannico, rappresenta forse la sua opera più sfaccettata, quella che meglio incarna la sua ossessione per la struttura narrativa come strumento di seduzione e inganno.

Londra, fine Ottocento. Due illusionisti, Robert Angier e Alfred Borden, iniziano la loro carriera come colleghi e complici, legati da un’amicizia professionale destinata a trasformarsi in rivalità mortale. L’innesco della tragedia è un incidente durante un numero: Julia, moglie di Robert interpretata da Piper Perabo, annega in una vasca d’acqua mentre Alfred esegue un nodo che dovrebbe liberarla. Da quel momento, la competizione tra i due maghi diventa una spirale di vendetta, ossessione e sacrificio che li condurrà entrambi sull’orlo dell’abisso.

Hugh Jackman veste i panni di Robert Angier, l’illusionista affascinante e aristocratico, l’uomo di scena che trasforma ogni esibizione in puro spettacolo. Christian Bale è Alfred Borden, il mago intuitivo e geniale ma grezzo, quello che conosce i segreti più profondi dell’arte illusionistica ma non sa venderli al pubblico. Due facce della stessa medaglia, due approcci opposti alla magia che Nolan utilizza come metafora del cinema stesso.

Il cast si arricchisce di nomi che da soli valgono il biglietto: Michael Caine nel ruolo di Cutter, l’ingegnere degli effetti speciali che conosce ogni trucco del mestiere, Scarlett Johansson come Olivia Wenscombe, assistente contesa tra i due maghi e pedina inconsapevole nei loro giochi di potere. E poi c’è lui, David Bowie, in uno dei cameo più memorabili della storia del cinema recente, nei panni di Nikola Tesla, lo scienziato visionario che fornirà ad Angier la chiave per il numero impossibile.

The Prestige è costruito come un numero di illusionismo in tre atti: il Pegno (l’oggetto ordinario), la Svolta (la trasformazione) e il Prestigio (il ritorno straordinario). Nolan non si limita a raccontare una storia sulla magia, ma adotta la struttura stessa del trucco magico per ingannare lo spettatore, nascondendo indizi in bella vista, giocando con i tempi narrativi, sovrapponendo tre linee temporali che si intrecciano fino al colpo di scena finale.

Perché va guardato attentamente, questo film. Ogni inquadratura nasconde un dettaglio, ogni dialogo contiene un doppio senso, ogni scena apparentemente superflua rivela il suo significato solo alla seconda o terza visione. È un puzzle che Nolan costruisce con chirurgica precisione, affidandosi alla fotografia di Wally Pfister che immerge la Londra vittoriana in tonalità seppia e blu, creando un’atmosfera insieme nostalgica e minacciosa.

Il film solleva domande scomode sull’arte e sul sacrificio. Fino a che punto un artista è disposto a spingersi per raggiungere la perfezione? Cosa si è disposti a perdere in nome dell’ossessione? The Prestige non offre risposte facili, ma scava nelle pieghe più oscure dell’ambizione umana, mostrando come la rivalità possa consumare ogni altra emozione, ogni legame affettivo, ogni brandello di umanità.

Oggi The Prestige è disponibile su diverse piattaforme streaming come Now, TIMVISION e Prime Video. Un’occasione per riscoprire o vedere per la prima volta un film che si svela lentamente, come i cerchi concentrici che si formano nell’acqua dopo che un oggetto è stato gettato in profondità.

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