DreamQuil, recensione: Elizabeth Banks viene sostituita da una moglie artificiale, ma l’incubo dell’IA ha un problema

In un futuro prossimo, l’intelligenza artificiale promette di risolvere qualsiasi problema, persino quelli matrimoniali. Ma cosa succede quando una macchina riesce a sostituirti nella tua stessa famiglia? È la premessa di DreamQuil, esordio nel lungometraggio dell’artista e fotografa Alex Prager. Una distopia che intreccia inquietudini contemporanee e immaginario hollywoodiano degli anni Cinquanta, trovando nella costruzione visiva una personalità che la sceneggiatura fatica a sostenere.

In un mondo dove l’inquinamento atmosferico rende pericolosa la vita all’aperto, gran parte delle relazioni umane si svolge attraverso ambienti virtuali. Carol (Elizabeth Banks) vive con il marito Gary (John C. Reilly) e il figlio Quentin (Toby Larsen), ma il matrimonio è ormai attraversato da incomprensioni. Mentre Gary sogna di abbandonare la città, Carol cerca evasione nelle esperienze virtuali.

Quando scopre DreamQuil, un trattamento che promette di restituire equilibrio e felicità, decide di provarlo. Durante la sua assenza, un androide si occuperà della casa. Al ritorno, però, scopre che la macchina ha assunto le sue sembianze e conquistato l’affetto del marito e del figlio.

Il riferimento più evidente è La fabbrica delle mogli, il romanzo di Ira Levin e le sue trasposizioni cinematografiche, dove l’autonomia femminile viene cancellata sostituendo le donne con compagne perfettamente conformi alle aspettative maschili.

DreamQuil aggiorna questo immaginario introducendo l’intelligenza artificiale, la mercificazione del benessere e la rinuncia inconsapevole ai propri diritti. Il programma vende alle donne una promessa di emancipazione, ma finisce per rafforzare proprio i ruoli dai quali vorrebbero liberarsi.

La perfezione dell’androide consiste nella capacità di soddisfare ogni esigenza familiare senza manifestare desideri, stanchezza o frustrazione. La tecnologia che dovrebbe restituire a Carol il controllo della propria esistenza rischia così di renderla superflua.

È un paradosso interessante, ma tutt’altro che originale. Prager recupera questioni già ampiamente affrontate dalla fantascienza distopica, senza svilupparne conseguenze psicologiche e sociali particolarmente innovative.

Dove DreamQuil dimostra maggiore inventiva è nella costruzione del proprio universo. Prager recupera l’estetica del melodramma hollywoodiano classico attraverso colori saturi, abiti impeccabili, composizioni rigorose e ambienti domestici dall’eleganza artificiale.

La fotografia di Lol Crawley e le scenografie di Annie Beauchamp creano un retrofuturismo straniante, dove tecnologie avanzatissime convivono con modelli familiari apparentemente rimasti fermi a metà Novecento. Miniature, fondali dipinti ed effetti digitali volutamente artificiosi accentuano la sensazione di trovarsi in una realtà costruita.

Il risultato richiama Ai confini della realtà, il cinema di Douglas Sirk e alcune suggestioni hitchcockiane. La perfezione degli ambienti riflette quella richiesta a Carol, intrappolata in un sistema che trasforma ogni imperfezione umana in un difetto da correggere.

Tuttavia, il film sembra talvolta più interessato alla bellezza delle proprie immagini che alle implicazioni delle idee che le sostengono.

Il principale punto di forza resta Elizabeth Banks, impegnata a contrapporre la vulnerabilità della Carol umana alla rigidità emotiva della sua controparte artificiale. La prima è irritabile, competitiva e insoddisfatta; la seconda riproduce comportamenti familiari con una precisione progressivamente inquietante.

Il confronto funziona soprattutto quando Carol osserva la propria sostituta occupare il suo posto, incapace di competere con una creatura progettata per non sbagliare. Banks restituisce efficacemente la rabbia di una donna che vede trasformarsi la propria identità in un prodotto migliorabile.

Anche John C. Reilly convince nei panni di Gary, apparentemente ingenuo ma fin troppo disposto ad accettare i vantaggi della situazione. Il cast comprende inoltre Kathryn Newton, Juliette Lewis, Sofia Boutella e Lamorne Morris, sebbene i personaggi secondari rimangano poco approfonditi.

La sceneggiatura, scritta da Alex e Vanessa Prager, accumula riflessioni sull’identità, la maternità, il desiderio, il controllo dei dati personali e la coscienza artificiale, senza integrarle in un discorso coerente.

La durata di appena 83 minuti non impedisce al racconto di apparire schematico. Le tensioni familiari vengono enunciate più che approfondite, mentre il crescente disorientamento tra realtà e simulazione indebolisce il coinvolgimento emotivo.

Il problema diventa evidente nell’ultima parte, quando una brusca svolta narrativa modifica la direzione della storia. Anziché sviluppare le conseguenze del conflitto tra Carol e il suo doppio, il finale disperde la tensione accumulata e cerca una conclusione tragica senza averne costruito adeguatamente il peso emotivo.

DreamQuil rimane un esordio visivamente notevole ma narrativamente irrisolto. Prager dimostra un controllo sofisticato dell’immagine, senza riuscire a trasformare una premessa familiare in una riflessione altrettanto incisiva.

Il paradosso è significativo: un film che denuncia la sostituzione dell’esperienza umana con una copia artificiale finisce per assomigliare a una versione esteticamente impeccabile di storie già raccontate meglio altrove.

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