Indeciso se abbonarti a HBO Max? Puoi trovare uno dei migliori horror di fantascienza degli ultimi anni

HBO Max ospita uno dei film horror di fantascienza più discussi e polarizzanti degli ultimi anni, un’opera che ha saputo conquistare sia l’Academy che il pubblico più esigente. The Substance, diretto da Coralie Fargeat, rappresenta quel raro caso di pellicola che riesce a essere contemporaneamente un successo commerciale, un fenomeno culturale e un riconosciuto prodotto artistico. Per chi l’ha perso durante il suo passaggio nelle sale nel settembre 2024, ora è il momento perfetto per recuperarlo sulla piattaforma streaming.

Il film ha concluso la sua corsa cinematografica con un incasso globale di 77,3 milioni di dollari a fronte di un budget stimato di appena 18 milioni. Numeri che parlano chiaro: The Substance ha colpito nel segno, intercettando un pubblico affamato di sci-fi adulta, provocatoria e lontana dalle formule consolidate dei blockbuster. Ma la vera consacrazione è arrivata durante la stagione dei premi, quando l’Academy ha riconosciuto il valore del lavoro di Fargeat con cinque nomination agli Oscar, tra cui Miglior Film, Miglior Regia, Miglior Attrice protagonista per Demi Moore, Miglior Sceneggiatura Originale e Miglior Trucco e Acconciatura. Quest’ultima categoria ha portato a casa la statuetta, un riconoscimento più che meritato considerando le trasformazioni fisiche estreme e gli effetti pratici che caratterizzano la pellicola.

The Substance racconta la storia di Elisabeth Sparkle, interpretata da una Demi Moore in stato di grazia, una star cinquantenne ormai ai margini dello showbusiness che decide di ricorrere a una misteriosa sostanza chimica promettendo di riportarla agli antichi splendori. Il risultato è la nascita di Sue, versione giovane e vibrante di Elisabeth interpretata da Margaret Qualley, ma come spesso accade quando si gioca con la natura, le conseguenze sono ben più complesse e terrificanti di quanto preventivato. Il film di Fargeat non è semplicemente una parabola sulla ricerca della giovinezza eterna, ma una critica feroce agli standard di bellezza contemporanei, alla cultura dell’immagine e alla pressione sociale che spinge le persone, in particolare le donne, a modificare il proprio corpo per conformarsi a ideali irrealistici.

La regia di Coralie Fargeat, già apprezzata per il suo precedente lavoro, dimostra una padronanza stilistica notevole. The Substance è un film visivamente potente, caratterizzato da una fotografia satura, colori vibranti che strizzano l’occhio all’estetica anni Ottanta, e un body horror che non fa sconti allo spettatore. Le sequenze più intense raggiungono vette di grottesco raramente viste nel cinema mainstream recente, creando immagini che restano impresse nella memoria molto dopo i titoli di coda. Non è un film per tutti, e non vuole esserlo. È cinema che provoca, disturba, interroga.

Margaret Qualley offre una performance esplosiva nei panni di Sue. La sua energia contagiosa e la capacità di incarnare una giovinezza artificiosa ma seducente creano il contrasto perfetto con la crescente frustrazione e rabbia di Elisabeth. Il rapporto tra le due versioni dello stesso personaggio diventa il cuore pulsante del film, una riflessione sul rapporto che ognuno ha con la propria immagine, con il tempo che passa, con le aspettative altrui. Dennis Quaid completa il cast principale interpretando Harvey, il capo di Elisabeth, incarnazione tossica di un’industria dello spettacolo che mercifica i corpi e scarta chi non corrisponde più ai canoni imposti.

HBO Max ha costruito negli anni un catalogo sci-fi di primo livello, ospitando opere come i due capitoli di Dune di Denis Villeneuve, Interstellar e Inception di Christopher Nolan, oltre a numerose serie del genere. L’arrivo di The Substance arricchisce ulteriormente questa offerta, portando sulla piattaforma un tipo di fantascienza diversa, più intima e viscerale, lontana dalle epopee spaziali o dai thriller cerebrali. È sci-fi che parla di corpo, identità, desiderio, usando elementi fantastici per esplorare ansie profondamente contemporanee.

Per chi cerca un’esperienza cinematografica che sappia sorprendere, provocare e lasciare il segno, The Substance rappresenta una visione obbligata. Non è il tipo di sci-fi che punta a commuovere o a ispirare riflessioni cosmiche sulla natura dell’umanità, ma piuttosto un’opera che utilizza gli strumenti del genere per scavare nelle ossessioni più dark della società contemporanea. La sua presenza su HBO Max rende accessibile un film che merita di essere visto e discusso, un’opera che conferma come il cinema di genere possa ancora dire qualcosa di rilevante sul mondo in cui viviamo.

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