Kurt Russell e Val Kilmer in un western action basato su una storia vera (ed è su Prime Video)

Pochi western degli ultimi quarant’anni hanno dimostrato la stessa tenuta di Tombstone. Il film del 1993 ha trasformato Wyatt Earp, Doc Holliday e la sparatoria all’O.K. Corral in una mitologia straordinariamente coinvolgente, sostenuta dalla presenza magnetica di Kurt Russell e dall’interpretazione che ha definito la carriera di Val Kilmer nei panni di Holliday.

Tombstone racconta la storia di Wyatt Earp, interpretato proprio da Russell, che si trasferisce nell’omonima cittadina dell’Arizona insieme ai fratelli Virgil e Morgan, interpretati rispettivamente da Sam Elliott e Bill Paxton. L’intenzione di Wyatt è semplice: voltare pagina rispetto alla carriera di sceriffo e dedicarsi finalmente agli affari.

Ma Tombstone non è un luogo tranquillo. La città è sotto il controllo di una spietata banda di cowboy capitanata da Curly Bill Brocius, interpretato da Powers Boothe, che terrorizza la popolazione locale con violenza e impunità. Quando il vice-sceriffo viene assassinato dai criminali, gli Earp non possono più restare a guardare. Decidono di intervenire, affiancati da una figura che diventerà l’anima pulsante del film.

Doc Holliday, il pistolero e giocatore d’azzardo malato di tubercolosi a cui Val Kilmer ha regalato una delle interpretazioni più memorabili della sua carriera. La chimica tra Russell e Kilmer è palpabile, un equilibrio perfetto tra il pragmatismo flemmatico di Earp e la teatralità autodistruttiva di Holliday.

Anche se alcuni aspetti del film oggi risultano più difficili da digerire, la sua reputazione di classico moderno del genere non ha fatto che crescere nel tempo. Eppure Tombstone presenta un problema affascinante: l’evento storico più famoso che racconta non rappresenta affatto la fine della storia di Wyatt Earp.

La vera sparatoria durò appena una trentina di secondi, e ciò che accadde successivamente fu probabilmente altrettanto drammatico. Gli Earp e Holliday affrontarono accuse di omicidio, Virgil Earp venne gravemente ferito in un’imboscata, e Morgan Earp fu successivamente assassinato. Wyatt formò quindi un gruppo armato e diede la caccia agli uomini che riteneva responsabili, in un episodio passato alla storia come la Earp Vendetta Ride, la cavalcata della vendetta.

Curiosamente, nonostante il successo di pubblico e l’eredità culturale lasciata, Tombstone non vinse premi importanti. Ma come spesso accade nel cinema, i riconoscimenti ufficiali non sempre coincidono con l’impatto reale che un’opera ha sul pubblico. E Tombstone ha avuto un impatto enorme, influenzando il modo in cui il western è stato raccontato negli anni successivi, dimostrando che il genere non era affatto morto ma semplicemente in attesa di una nuova voce autentica.

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