Arion recensione: il fantasy mitologico che il tempo non è riuscito a dimenticare

Ci sono film che lasciano il segno per la forza della loro storia e altri che continuano a essere ricordati soprattutto per ciò che mostrano. Arion, anime del 1986 diretto da Yoshikazu Yasuhiko con Mamoru Hamatsu alla co-regia, appartiene decisamente alla seconda categoria. È un’opera che colpisce ancora oggi per la qualità dell’animazione, l’ambizione della messa in scena e la libertà con cui rilegge la mitologia greca. Allo stesso tempo, però, è un film che non riesce mai a trasformare tutta questa ricchezza visiva in un racconto altrettanto compiuto.

Ed è proprio qui che nasce il suo più grande paradosso.

La sensazione costante è quella di trovarsi davanti a un autore diviso tra due anime. Da una parte c’è Yasuhiko illustratore, character designer e regista, capace di costruire immagini che conservano ancora oggi una straordinaria eleganza. Dall’altra c’è Yasuhiko sceneggiatore, costretto a condensare il proprio manga in poco più di due ore, sacrificando inevitabilmente parte della profondità narrativa. Le due componenti convivono per tutta la durata del film, ma non sempre riescono a procedere con lo stesso equilibrio.

La rilettura della mitologia greca rappresenta probabilmente l’aspetto più originale dell’intera operazione.

Arion non prova mai a ricostruire fedelmente i racconti classici. Utilizza nomi, figure e simboli dell’antica Grecia per costruire una storia completamente nuova, dove gli dèi smettono di incarnare il destino e diventano individui dominati da ambizione, paura e desiderio di controllo. Zeus, Ade, Atena e gli altri protagonisti vengono privati dell’aura divina per assumere una dimensione profondamente umana, rendendo il conflitto molto più politico che religioso.

Questa scelta funziona perché evita il semplice esercizio di stile. La mitologia non è un ornamento estetico, ma il linguaggio attraverso cui Yasuhiko riflette sul potere, sulla manipolazione e sul libero arbitrio. Anche chi conosce perfettamente i miti originali si trova davanti a un racconto che segue regole proprie e non vive di citazioni o nostalgia.

Se sul piano delle idee Arion convince, su quello visivo riesce spesso a impressionare.

L’animazione tradizionale conserva una fluidità rara, mentre il character design mantiene quella pulizia e quella capacità espressiva che hanno reso Yasuhiko uno dei grandi nomi dell’animazione giapponese. Gli sfondi sono ricchi senza risultare mai ridondanti, gli ambienti trasmettono la sensazione di appartenere a un mondo realmente vissuto e la regia dimostra una notevole fiducia nella forza dell’immagine.

Molte sequenze funzionano proprio perché evitano di spiegare continuamente ciò che accade. Uno sguardo, una pausa o una composizione dell’inquadratura raccontano più di intere pagine di dialogo. È un modo di fare animazione che oggi si incontra sempre più raramente e che restituisce al film una personalità immediatamente riconoscibile.

Anche l’azione riflette questa impostazione. I combattimenti non cercano continuamente l’effetto spettacolare, ma privilegiano chiarezza, ritmo e leggibilità. Non sono le scene più impressionanti mai realizzate nell’animazione giapponese, ma conservano una precisione che permette ancora oggi di apprezzarne la costruzione.

È quando la storia prova a tenere insieme tutte le proprie ambizioni che iniziano ad affiorare i limiti.

Il film racconta una quantità enorme di eventi, introduce numerosi personaggi e sviluppa diversi rapporti nel giro di poco più di due ore. Il risultato è una narrazione che procede con grande rapidità ma raramente concede il tempo necessario perché le emozioni sedimentino. Le svolte arrivano, ma spesso vengono assorbite quasi immediatamente dalla successiva.

Questo problema non nasce dalla complessità della trama, bensì dalla sua eccessiva compressione.

Molti passaggi che avrebbero richiesto tempo per maturare vengono risolti nel giro di poche scene. I cambiamenti interiori dei personaggi, le alleanze e perfino alcuni momenti decisivi sembrano appartenere a un racconto più ampio di quello che il film riesce concretamente a mostrare. La sensazione è quella di assistere alla sintesi di un’opera più grande, non alla sua forma definitiva.

Arion stesso ne è l’esempio più evidente.

Il protagonista attraversa un percorso fatto di perdita, rabbia, consapevolezza e crescita, ma il film dedica molta più attenzione agli eventi che alla loro elaborazione. Si comprende perfettamente quale sia la direzione del personaggio, ma molto meno il modo in cui ogni esperienza lo trasformi davvero. Il suo arco narrativo funziona sul piano simbolico, meno su quello emotivo.

Lo stesso discorso vale per molti comprimari. Alcuni possiedono un design memorabile e un ruolo centrale nell’intreccio, ma rimangono figure più funzionali al racconto che realmente approfondite. È una conseguenza inevitabile della scelta di condensare il manga originale in un unico lungometraggio, ma resta il limite che impedisce ad Arion di raggiungere la forza narrativa delle sue immagini.

Ed è proprio questo a renderlo un’opera tanto affascinante quanto incompleta.

Non perché manchino le idee. Al contrario, il film trabocca di intuizioni visive, spunti narrativi e suggestioni mitologiche. Quello che manca è semplicemente il tempo necessario per svilupparle fino in fondo. Più che lasciare irrisolti i propri temi, Arion dà spesso l’impressione di sfiorarli prima di essere costretto a correre verso il successivo.

A quasi quarant’anni dalla sua uscita, il suo valore resta comunque intatto.

Non è uno dei grandi capolavori assoluti dell’animazione giapponese, come talvolta viene definito, ma è sicuramente una delle opere più personali di Yoshikazu Yasuhiko. Un’opera che continua a distinguersi per identità visiva, ambizione artistica e libertà creativa, pur senza raggiungere lo stesso livello sul piano della narrazione.

Il paradosso di Arion è proprio questo: poche opere fantasy degli anni Ottanta riescono ancora oggi a offrire immagini tanto suggestive, ma altrettanto poche lasciano la sensazione così evidente che la storia avrebbe meritato molto più spazio per esprimere tutto il proprio potenziale.

Nei cinema SOLO dal 22 al 24 giugno.

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